Она не отступила от его близости и не показала никаких признаков того, что это ее задело. "Вы думаете, что я — чужая в этом городе и его политике, чья главная связь с Домом Трементис заключается в двадцатитрехлетней разлуке, — могу… как это по-надежрански? Лавировать по отмелям, чтобы получить желаемое".
"Я верю, что за один день вы сумели взять Глорию штурмом, заставить наследницу дома Акреникс потерять над собой власть, победить наследника дома Индестор и самого известного преступника прекрасной Надежры. И все это только с помощью рукавов и перчатки". Он тихонько засмеялся. "Альта Рената, я бы предпочел иметь такую женщину, как ты, в качестве союзника, а не противника".
Это задело ее. Она сохраняла спокойное выражение лица, но так близко он мог расслышать легкое дыхание. Другой дворянин, возможно, посмеялся бы над тем, что такой человек, как он, может быть соперником. Но она этого не сделала.
Он взял с пустого кресла папку в кожаном переплете и положил ее рядом с ее левой рукой. "Дом Квиентис занимает место Фульвета в Синкерате, что означает, что они контролируют гражданские дела города. Скаперто Квиентис должен утвердить предложенную мной хартию. Все, о чем я прошу, — это оказать мне услугу, ознакомившись с этими документами".
Она откинулась в кресле, глядя на папку, но пока не прикасаясь к ней. "У вас интересный способ ведения дел, мастер Варго".
Он потягивал остывающий шоколад, как будто ему было все равно, возьмет она папку или нет. "Мне бы не хотелось, чтобы вы думали, что я…"
Варго кашлянул от внезапного вторжения в его мысли, поблагодарив за то, что сделал глоток. Лучше пусть Рената считает его неуклюжим, чем сумасшедшим.
Что бы это ни было, оно может подождать, подумал он. Торопить Ренату сейчас было бы скорее вредно, чем полезно.
" Вы в порядке?" спросила Рената, обеспокоенно наклонившись вперед.
Полколокола, с отчаянием подумал Варго.
А, значит, ты не беспокоишься о том, что один из твоих собратьев умрет за тебя. Моя ошибка. Продолжай свое обольщение:
Выпустив поток мысленных проклятий, Варго отставил чашку и вытер шоколад с губ. "Я прошу прощения, Альта". В его словах прозвучала лишь полуправда. "Прости меня, пожалуйста…" Он снова закашлялся, схватил свою палку и вышел, прежде чем она успела предложить помощь.
Он поймал хозяина у задней двери. "Запишите еду на мой счет и пришлите ей домой еще шоколада. Извинись за плохое самочувствие — ты знаешь, что сказать". Варго был не в первый раз в "Цапле Южного ветра" и не в первый раз вынужден был уйти.
Поперхнувшись тростью-мечом, он направился к реке и ялику на нижнем берегу. Я почти поймал ее. Если она сейчас сорвется с крючка…
Кто бы ни преследовал Храчека, он заставит их истечь кровью.
Рената приехала в поместье Трементис слишком рано. Она привыкла передвигаться по городу пешком, а не в портщшезе, и всегда неправильно рассчитывала, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться до места. Опоздав на обед с Варго, она зашла слишком далеко в другую сторону.
Она гадала, что могло послужить причиной внезапного отъезда Варго. Болезнь? Он выглядел нездоровым. И она не могла вспомнить, что могла сказать или сделать, чтобы он ушел.
Когда она поднялась с кресла, потемневшее небо еще отдавало эхом первого колокола второй земли. На два колокола раньше назначенного срока. Рената стояла, стараясь не шевелиться от напряжения, пока Тесс расплачивалась с носильщиками. Деньги, которые она сэкономила на еде, принимая приглашения на ужин, ушли на транспорт, а потом еще и еще — но какой у нее был выбор? Человек в ее положении не везде ходит пешком.
Но это уже не имело значения. После обеда она провела вторую половину дня, читая предложение Варго. Оказалось, что у него на удивление скрупулезный ум; в его документах содержалось все, чего не знал приезжий с Сетерина о внутреннем устройстве Дома Хартий — от обязанностей пяти мест до юридических условий хартий. Единственное, что осталось за кадром, так это то, почему дом Трементис стал идеальной мишенью для этой идеи — но Рен знала это и без подсказки.
Теперь оставалось только продать его дерзость Донайе.
"Если кто и сможет их переубедить, так это ты", — заверила ее Тесс, поправляя драпировку рукавов Ренаты. "Но на случай, если ужин пройдет неудачно, я пошлю гонца сказать Алтану Бондиро, что ты не присоединишься к нему в театре позже".
