" Ты хорошо владеешь клинком? Женщина, умеющая обращаться с мечом, всегда будет на волоске от сплетен". Рывчек подошла ближе и прижала руку Ренаты к своей груди. Ее кривая улыбка вплетала в слова недосказанность. "Я могу показать тебе несколько приемов".
"Да, да. Все знают, какие трюки ты предпочитаешь". Леато положил руку на плечо Рывчек, оттаскивая ее. "Оставь мою кузину в покое, иначе мне придется вызвать тебя на ринг, а я не думаю, что моя гордость выдержит унижение от проигрыша на ее глазах".
Рената подняла руки в знак упреждающей капитуляции. "Мои познания в фехтовании заканчиваются на "ты держишь тот конец, который не острый, да?", но я не хотела прерывать вашу тренировку. Пожалуйста, продолжайте — для меня будет честью, если вы позволите мне посмотреть".
Улыбка Рывчек стала глубже. "Если ты предпочитаешь наблюдать… пойдем, Трементис. Давай подарим твоей милой кузине воспоминание, которое согреет ее холодные ночи".
"Ты ведь не возражаешь?" пробормотала Рената, обращаясь к Джуне.
"Нет." Джуна устроилась на стуле у стены и похлопала по стулу рядом с собой. "Практика — это скучно, но весело, когда они выпендриваются".
То, что последовало за этим, нельзя было принять за трезвую тренировку. Слава Рывчек отчасти зависела от ее экстравагантной репутации, и то ли чтобы произвести впечатление на кузину, то ли просто из гордости, Леато старался не отставать. Дуэлянты кружили друг вокруг друга, словно в танце, — Рывчек даже сделала издевательский кружевной шаг, напевая себе под нос, — а затем Леато бросился на землю, пытаясь поймать ее, пока она не оступилась. Но Рывчек не успела его подманить: она крутанулась, уходя от его клинка, даже не пытаясь парировать, и провела пальцами по его шее, проходя позади него.
Рен не была фехтовальщицей, но драться умела. Игривость их поединка проявлялась в каждом движении — от того, как Леато увернулся от высокого выпада, до изящных жестов свободной руки Рывчек. Это было так же не похоже на мрачные и жестокие поединки их детства, как верхний берег не похож на нижний.
Их обмен ударами менялся, как мели. Леато и Рывчек начали в высоком стиле Лиганти, но когда наставница издевательски опустила его в более низкую стойку, Леато ответил ей тем же — она явно учила его еще и врасценскому фехтованию.
Урок" закончился, когда Рывчек удалось обхватить ногу Леато и вывести его из равновесия. Она поймала его другой рукой, погрузила в воду и поцеловала в губы, затем снова подняла и отступила, смеясь.
Леато тоже засмеялся, проведя тыльной стороной перчатки по губам. "И именно поэтому ты не можешь вызвать на дуэль ни мою сестру, ни моего кузена". Он поклонился. "Благодарю вас, госпожа дуэлянт, за урок".
"Если ты будешь так драться, то, может быть, не будешь меня позорить". Рывчек достала свой пояс с мечами и застегнула его, оставив вместо него тренировочный клинок на стульях. "Мы встретимся здесь, в Эпитне, в следующий раз?"
Получив кивок Леато, Рывчек подошла к месту, где сидели Рената и Джуна. "Джуна, свет мой. Всегда рада тебе. Альта Рената, надеюсь, тебе понравилось играть в вуайериста. Возможно, в следующий раз, когда мы встретимся, ты пригласишь меня на танец".
Леато присоединился к ним, когда за мастером дуэли закрылась дверь. "Дуэлянт Рывчек шутит, но Надежра не так безопасна, как Сетерис". Он бросил на Ренату косой взгляд. "Неплохо бы знать о работе с клинком немного больше, чем то, за какой конец держаться; не каждый вор будет стоять на месте, пока ты бросаешь в него стрелы". Он снял защитную куртку и протянул руку, любезно повторяя развратные заигрывания Рывчек. "Я могу показать тебе".
"Конечно, стоит", — сказала Джуна. "Я распоряжусь насчет угощения, когда вы закончите". Прежде чем Рената успела решить, стоит ли протестовать, она так же быстро, как и Рывчек, оказалась за дверью.
Кажется, кто-то играет в сватовство. Но в том, чтобы воспитать любимое дитя Донайи, не было ничего плохого. Он уже доказал свою способность влиять на мать. Рената положила свою руку на руку Леато и сказала: "Я буду рада".
Он повел ее на паркет. Вместо того чтобы взять тренировочный клинок Рывчек, он протянул Ренате свой. "Ты ведь солнечная рука, верно? Хорошо — у нас нет мечей для земной руки. Оберни пальцы вот так…"
Кожа рукояти, нагретая стараниями Леато, согрела ладонь Ренаты. Он обхватил рукоять пальцами, перекинул один из них через перекладину гарды, и она подняла острие вверх. "Держи руку прямо и высоко", — сказал он. "Это самое короткое расстояние до цели".
Так вот почему мечники Лиганти так держат свои клинки. Ей всегда было интересно.
Но меньше всего ей хотелось участвовать в спарринге. Она привыкла драться ножами, булыжниками, локтями и зубами, любыми твердыми предметами под рукой — и не совсем твердыми. Если бы Леато бросился на нее с клинком, все эти инстинкты включились бы, и он в конце концов стал бы удивляться, почему его элегантная кузина дерется как дикая кошка. Поэтому она намеренно стояла плохо, подставляя все тело под удар, чтобы выглядеть как можно более невежественной.
