В итоге, насколько я понимаю, все в шоколаде. Армии не надо содержать лишних пилотов, а это, если что, не только зарплата, кормёжка, обмундирование, но ещё и техника, положенная им по штату. При этом пилоты сами, на свои деньги поддерживают свою форму. Клубы под контролем и умудряются зарабатывать, а богатые, но не состоящие в Родах люди имеют своих собственных пилотов. Которых им, правда, практически негде использовать, зато это нехилый плюсик в репутацию. И я не иронизирую. Иметь пилота, даже не используя его навыки, это пипец как круто. Если ты простолюдин. Пилоты и вовсе шикуют — ничего не делают, а денег получают море. Зато если какая война, государство может очень быстро мобилизовать немалое количество профессиональных пилотов, которые в большинстве своём прошли военную службу.
А вот аристократам на всё это, похоже, плевать. Я всегда считал, что всех "свободных" пилотов тут же расхватывают и богатым простолюдинам достаются лишь принципиальные, по тем или иным причинам не желающие идти в Слуги. Но, видимо, всё не так. Минэ упоминала, что пилотов в городе полно, что с моей ранней теорией не сочетается. У аристо, похоже, своих пилотов хватает, и набирать лишних… Будь у меня полсотни пилотов, я бы тоже не смотрел в сторону этих клубов. Только вот у меня их нет. И, кстати, да, "свободные" пилоты наверняка ещё и этакий неприкосновенный запас для аристократов. Если вдруг нужно будет срочно восполнить потери, всегда можно набрать из них. Вряд ли найдётся много людей, которые откажутся от вступления в какой-нибудь Род в качестве Слуги. Так что и аристократы в плюсе.
Пока я обдумывал свои дальнейшие шаги, в кабинет вошла Атарашики и, оглядевшись, спросила:
— Проблемы?
— Скорее просто плохие новости, — вздохнул я. — Клан Хейг напал на одну из наших баз в Малайзии и навел там шороха.
— И ты ещё хочешь вернуться после этого?! — вскинула она брови.
— Я должен вернуться. Будь я там, некоторых потерь можно было бы избежать.
Про "виртуоза" ей, наверное, лучше не говорить.
— В лучшем случае ты бы показал всем, что являешься Патриархом. В худшем… — поджала она губы.
— Ты ведь понимаешь, что я не передумаю возвращаться туда. У тебя есть Казуки, так что…
— Дебил, — припечатала она, после чего развернулась и ушла.
— Всё может быть, — произнёс я, смотря на дверь, которой хлопнула Атарашики, после чего взял мобильник и набрал номер Шины. — Здравствуй, не отвлекаю?
Уроки к тому моменту закончились, но у школьников, в том числе и у Шины, ещё клубы есть. Я вообще, признаться, не думал, что она ответит, не тренируется же с телефоном в кармане.
— Привет, — ответила она несколько заторможено, в конце концов, я не звонил ей уже очень давно. — Нет, не занята. Ты что-то хотел?
— Да, не могла бы ты продиктовать мне номер своей подруги, Минэ Кино? — решил я уточнить, а то мало ли, подруг у неё наверняка много.
— Кино? — удивилась она. — А… А, понятно. Это из-за того разговора о клубах роботов?
— Именно. Клубы шагающей техники.
— А не проще найти в интернете телефон этих клубов? И адрес заодно.
— Проще, — вздохнул я. — Но Минэ мне тоже нужна.
— Извини. Я, наверное, опять лезу не в своё дело. Подожди секунду.
Вот скажи она это в своё время, и между нами не было бы ссоры.
Получив телефон Минэ, я тут же ей и позвонил, но, в отличие от Шины, она была чем-то занята и на звонок не ответила. Жаль, конечно, но не горит. Звякну вечером. Ну а пока можно заняться… моряками, к примеру. Выйдя из кабинета, пошёл искать ушедшую Атарашики, которая нашлась у себя. Опять зарылась в бумаги и на попытки её отвлечь раздражённо послала куда подальше, отметив, что мешать занятым людям не стоит. Обиделась старая. Но и столь категорично слать меня тоже не стоило, я всё-таки не кроткий ягнёнок, мог и вспылить.
— О, Икеда-сан, — поздоровался я, увидев приближающегося ко мне секретаря Атарашики.
— Господин, — поклонился он, остановившись рядом со мной.
Икеда Бенжиро, шестьдесят шесть лет. Секретарём у Атарашики работает аж с двадцати двух, в секретариате Рода с восемнадцати, так что опыта ему не занимать.
— Вкалываете, я смотрю? — кивнул я на папки у него в руках.
— Как я могу отдыхать, когда моя госпожа закопалась в дела Рода? — чуть улыбнулся Икеда. — Но я рад. До вашего прихода всё было… слишком размеренно, — покачал он головой.
— Ладно, не буду мешать. Кстати, не могли бы вы связаться с Такано-саном? Пусть позвонит мне.
— Как прикажете, господин, — поклонился он ещё раз.
