— Семья наших Слуг выполняет в Малайзии ритуал. Они должны доказать, что… Это длинная история, — закруглился я, решив не вдаваться в подробности. — Я нахожусь в Малайзии в качестве наблюдателя и гаранта, что они справятся сами. Без помощи Рода. Что, как вы понимаете, довольно опасно. А тут я узнал, что Шмитты хотят нанять пилотов из состава "свободных". А ведь от них не в последнюю очередь будет зависеть и моя жизнь. Вот я и решил навестить один из клубов, где эти самые пилоты и бывают. Посмотреть, так сказать, достойны ли они… Подойдут ли они… Шмиттам. Я уж не говорю о том, что успех данной операции пойдёт в плюс и моему Роду. В конце концов, Шмитты именно наши Слуги.
— Так кому пилоты служить-то будут, Аматэру-сама? — подал голос один из посетителей.
— Не служить, — ответил я, посмотрев на него. — Они будут наняты Семьёй Шмитт. Если их, конечно, отпустят нынешние работодатели. Ну и сами пилоты согласятся.
— То есть командуют там тоже эти… Шмитты? — спросил другой и вскочил он на ноги: — Прошу простить, что влезаю, Аматэру-сама.
Я на это улыбнулся и махнул рукой. Мол, всё нормально.
— Военной частью операции командуют опытные командиры. Многие из них прошли клановую войну на уничтожение и выжили, умудрившись отомстить за уничтоженный клан. Будь они менее опытными, мы бы там и трёх месяцев не просидели.
— И теперь вы хотите нанять "свободных" пилотов? — спросил Минэ.
Явно хочет к чему-то подвести, раз переспрашивает то, что я уже озвучил.
— Не я, Минэ-сан. Шмитты. Я всего лишь буду смотреть на тех, кого они наняли и делать выводы об их профессионализме. Ну и надеяться, что они смогут, в случае чего, защитить мою бренную тушку, — пояснил я, отхлебнув принесённого сока.
Апельсиновый. Не люблю я апельсиновый, но морщиться я себе запретил.
— Сложно это, Аматэру-сама, — вздохнул Минэ. — Мы, бывшие военные, привыкли к чёткому пониманию, кто кому подчиняется и кто самый главный.
— Минэ-сан, — улыбнулся я ему покровительственно. — Ритуал есть ритуал, но кто вообще может подумать? Что мой приказ. Не будет. Выполнен, — закончил я, добавив стали в голос. — Все, кто сражается в Малайзии, помогают Шмиттам… — сделал я многозначительную паузу. — Которые прежде всего Слуги Аматэру. Их победы — наши победы. Их поражение… — ещё одна пауза, — не предусмотрено. Род Аматэру не проиграет каким-то там малайцам. С этим можно поспорить, — улыбнулся я, сменив тон на более весёлый. — Так что время нас рассудит.
Уже вечером, после того как мы обошли клуб и осмотрели технику, пообщавшись с другими пилотами, я возвращался на парковку, сопровождаемый Минэ Канаэ.
— Честно говоря, — произнёс он неожиданно, так как как раз перед этим рассказывал о своём брате, — я бы тоже счел за честь сражаться в Малайзии на вашей стороне, Аматэру-сама. Не будет ли слишком нагло с моей стороны, если я попрошу разрешения присоединиться к вам?
Да, признаю, это было действительно неожиданно.
— Не сомневаюсь в вашем мастерстве, Минэ-сан, но ведь на ваших плечах висит клуб?..
— На этот счёт не стоит волноваться, я вполне способен найти того, кто присмотрит за ним. Да и, как я подозреваю, клиентов у нас скоро станет гораздо меньше.
— Совсем не факт, Минэ-сан, — пожал я плечами.
— Уверяю вас, Аматэру-сама, — произнёс он очень серьёзно. — Если Род Аматэру посчитал, что части Малайзии пора вернуться в лоно Империи, отказавшихся помочь вам будет очень мало.
Хрена себе, к чему он пришёл… Хех, "вернуться в лоно Империи"!
— Не могу не уточнить, но захваченные земли станут Родовыми.
— Я понимаю, — кивнул Минэ. — Но они будут Родовыми землями именно нашей Империи. К тому же давно пора наказать малайцев за их предательство.
Ну да, пропаганда работает не только в Малайзии, в Японии тоже всем всё давно "известно". Я не про эдикт Императора говорю, а о том, какие малайцы бяки и предатели. И почему это так.
— Что ж, я поговорю со Шмиттами, чтобы они и к вам заехали. И если вы передумаете, я не буду в обиде. Я понимаю, как сложно порой выкроить у работы время.
— Я не подведу вас, Аматэру-сама, — поклонился он мне уже у самой парковки.
— Прошу прощения, господин, Аматэру-сама, — произнесла осторожно заглянувшая в кабинет Атарашики служанка. — Прибыл Такано Кейтаро-сан.
— Ладно. На сегодня хватит, — дёрнула уголком губ Атарашики и посмотрела на служанку: — Зови его. Ох, боги мои, скоро обед уже, — заметила она время на настенных часах.
А просвещать меня в искусстве организации приёмов старуха начала сразу после завтрака. Вчера, когда я вернулся, было уже слишком поздно, так что разговор решили перенести на утро.
— Полдня насмарку, — вздохнул я.
— Так было нужно! — отрезала она.
— Как скажешь, — дёрнул я плечом. — Лучше скажи, где мне матросов брать.
Атарашики поморщилась.
— Не знаю, Синдзи, — ответила она. — Мы бросили на произвол судьбы много людей в своё время… Я бросила на произвол судьбы. На один, максимум два корабля я ещё соберу старичков…
