- Быть может, вы хотите что-то более существенное? Внучка и готовит неплохо.
- Нет, нет, не стоит беспокоиться, - улыбнулся я ему. - Мне вполне хватит печенья.
- Как пожелаете, Аматэру-сама, - чуть поклонился он мне, и повернувшись к стоящей рядом внучке, прижимающей к груди пластиковый поднос, кивнул ей: - Иди.
- Признаться, - начал я, когда девушка вышла из комнаты, - дело, с которым я к вам пришёл, довольно необычно и несколько... щепетильно. Надеюсь, вы не станете о нём распространяться. Точнее, о некоторых фактах, которые узнаете от меня. Или даже... Думаю, вы и сами поймёте по ходу разговора.
- Не волнуйтесь, Аматэру-сама, я умею держать рот на замке, - произнёс он степенно.
- Тут не совсем это нужно... - качнул я головой, после чего сделал ещё один глоток. - Дело в том, что мне нужна команда на пару корветов, которые мы захватили в Малайзии. Вы ведь слышали о заварушке в Малайзии?
- Признаться, нет, - ответил он удивлённо. - Я не очень слежу за новостями. Япония воюет в Малайзии? - спросил он осторожно.
- М-м-м... Начну, пожалуй, с начала. Но коротко. Недавно Род Аматэру принял в Слуги немецкую Семью, довольно известную в определённых кругах, и вот они во исполнение одного старого ритуала собрали силы и отправились воевать в Малайзию. Я же гарант того, что ритуал будет исполнен в точности, что подразумевает наблюдение в непосредственной близости. Род Аматэру не может и не должен помогать своим Слугам в их Деянии. Но это если в идеале. На деле же мы тоже заинтересованы в их победе. Не настолько, чтобы откровенно помогать и нарушать тем самым ритуал, но мелкая помощь в частном, так сказать, порядке вполне возможна. И это довольно неопределённый момент. Сложно сказать, когда моя помощь перешагнёт тот порог, где уже будет считаться нарушением ритуала. Поэтому я стараюсь особо в это дело не лезть. Но... то дело, с которым я пришёл к вам... Понимаете, корабли по факту мои, Шмитты - это та Семья Слуг - спорить с этим не будут. Да они им и не нужны. Так вот, корабли мои, но полностью моими они станут после окончания ритуала, а пока они часть тех сил, которые собрали Шмитты. Вот только команда им нужна уже сейчас. Команда, которая, как и сами корабли, будет моей после того, как всё закончится. Если честно, я и сам немного растерян и не понимаю, насколько поиск моряков нарушает договор, но одно понятно точно - моряки не должны быть частью Рода Аматэру. Это ритуал нарушит точно.
- И вы пришли за помощью к старому рыбаку? - покачал головой Коикэ.
- Я пришёл к тому, кто когда-то был старпомом на Родовом фрегате Аматэру. И вы до сих пор моряк. Пусть на рыболовецком траулере, но вы по-прежнему в море. У вас наверняка есть нужные мне знакомства, ну или как минимум вы можете дать мне совет. Я вам более того скажу - если вы найдёте себе команду на корвет, я сделаю вас его капитаном.
- Командиром, - поправил он меня задумчиво. - Капитаном я и сейчас являюсь.
- Пусть так. Моряк из меня так себе.
- Аматэру всегда были хорошими моряками, - произнёс он, делая глоток.
- В каком-то смысле вы правы, - ответил я мягко. - Но не до конца. У нас всегда был кто-то, кто разбирался в морском деле, но называть Аматэру морским Родом некорректно.
- Вам лучше знать, Аматэру-сама, - пожал он плечами. - Касаемо вашего дела... - замолчал он, уйдя в свои мысли. - Не знаю. Я старик, которому немного осталось, и менять размеренный уклад жизни... - покачал он головой. - Бросать семью... Дело даже не в деньгах. Аматэру всегда платили достойно, и я не сомневаюсь, что так будет и на этот раз. Просто... Моя жена в больнице. И если с ней что-то случится, пока я буду в Малайзии... - замолчал он. - Я не хочу, чтобы в последние дни своей жизни она была одна или узнала, что будет одна, если что-то случится со мной. Дети... У них своя жизнь. Они, конечно, её не бросят, но... Когда вы вырастите своих детей, Аматэру-сама, вы поймёте меня. Под конец жизни именно жена - твоя вторая половина. Именно с ней ты разделяешь свою жизнь.
- Я понимаю, - вздохнул я.
- Вряд ли, Аматэру-сама, - улыбнулся он. - Тем не менее, несмотря на всё, что я сказал... Я не знаю. Вы разбередили старые раны, подняли из самых глубин забытые мечты старика. Я ведь так и не стал командиром корабля. Не успел.
- Мне правда жаль, что Роду пришлось поступить с вами так.
- Не стоит, Аматэру-сама. Госпожа Аматэру ведь не по прихоти своей поступила подобным образом. К тому же мне грех жаловаться - ваш Род выплатил нам огромные отступные. Именно на них я купил себе этот дом и корабль.
Помолчали.
- Как вы считаете, я смогу набрать команду? Вы сможете мне с этим помочь? - нарушил я тишину.
- Хороший вопрос... - пробормотал Коикэ. - Чисто теоретически... Есть у меня пара знакомых... Хм... Не знаю. Не могу ответить вам вот так с ходу. Подозреваю, команда нужна вам в кратчайшие сроки?
- Да, - кивнул я.
- Целиком, или хватит только офицеров?
- Хотя бы офицеров, - ответил я. - По поводу простых матросов я собираюсь навестить Императорскую морскую академию.
