Так как в Роду Аматэру никого, кроме нас со старухой, не было, гостей пришлось встречать в одиночестве. Не совсем прям в одиночестве - рядом находились близняшки Каджо и сёстры Ямада, которые провожали встреченных мной гостей в особняк. Хотя, привлекая сестёр Ямада, я поступил немного нечестно по отношению к другим Слугам, но именно эта троица прикрывает мне спину в Малайзии, и именно им, если случится какой-нибудь форс-мажор, придётся хранить мои тайны. Не только им, конечно, но к остальным телохранителям я буду искать другие подходы. Пока же приходится работать с тем, что есть. Вот так, по чуть-чуть, и воспитываю в своих людях безоговорочную преданность. Сестёр Ямада от оказанной им чести явно немного переклинило, да так, что даже я ощутил ту суету среди слуг особняка, которую организовала эта троица. Тем не менее кимоно были найдены, мордашки накрашены, причёски сделаны, и к началу приёма сёстры были полностью готовы. Атарашики в свою очередь встречала гостей уже во дворе, скрашивая их досуг и показывая, что хозяева ни про кого не забыли.
Гостей было не очень много. Да я и не смог бы пригласить к себе многих - особняк у меня, конечно, немаленький, но и не огромный. Ко всему прочему, размер особняка - неплохая отмазка для того, что гостей мало. Кроме семей моих потенциальных невест, были приглашены Кояма, Охаяси, мои друзья с их семьями, Тайра и Императорский Род. Последние два Рода были приглашены только для того, чтобы я не был постоянно в центре внимания. И да, мне всё же удалось продавить решение не включать девушку из Рода Тайра в список предполагаемых невест. Ну их нафиг. Приглашения я отправлял на имя Рода, так что главы могли себе позволить не идти собственной персоной, отправив кого-нибудь вместо себя. На приём Атарашики они, несомненно, пришли бы лично даже в этом случае, а вот я ещё не набрал должного веса и репутации в высшей аристократической среде. Нет, тот же Император не стал бы обижать меня, пригласи я именно его, но с моей стороны это выглядело бы как манипулирование, чего я себе не мог позволить. Уточню - если бы пригласил его конкретно на этот - малозначимый - приём. Со стороны Тайра, к слову, пришёл наследник Рода, а со стороны Императора - его третий сын, Оама. Тот самый, кто организовывает Хрустальную вечеринку. Оба со своими жёнами и оба, что интересно, со своими старшими сыновьями и их пассиями. Ко всем этим громким фамилиям я добавил в список гостей ещё две, которые, несомненно, многих удивили. Бунъя и Токугава. И если мой дед пришёл на пару с женой, то Токугава Мирай прибыл один-одинёшенек.
Ах да, Чесуэ... Куда же без Чесуэ. В целом, он здесь был не нужен, но... можно сказать, что пригласил я его "по приколу". Да и что-то вроде традиции сложилось - приходить на приём и лаяться с Чесуэ. Главное, вреда его приглашение не несло, а раз так, то почему бы и нет?
Когда же я наконец смог оставить пост у ворот особняка и появился во дворе с сакурой, мне оставалось только вздохнуть. Незаметно. Вечерок ожидался насыщенным. И первым делом я подошёл к своим друзьям, уже успевшим собраться в сторонке. Правда, в несколько расширенном составе. Тоётоми Кен пришёл со своей невестой - Токугава Хами. А рядом с Мамио жалась Корэмунэ Саюри - самая, пожалуй, дерзкая из троицы "подружек" Мамио, но при этом, как ни странно, самая адекватная в плане поведения. Наверное, потому Мамио и выбрал её. Во всяком случае я надеюсь, что именно выбрал, а не оказался призом победительницы.
- Привет, народ, - кивнул я, подходя к ним. - Неужто уже скучаете?
Из всей компании в ответ поклонились только Токугава и Корэмунэ. Что и неудивительно - друзьями-то моими они не были.
- Пока только раздумываем, не начать ли, - усмехнулся Вакия. - Ты сам-то не заскучал там стоять в одиночестве?
- Скучать? - хмыкнул я. - Да я наслаждался покоем. Это вы тут развлекаться будете, а мне ещё столько всего предстоит, - вздохнул я показательно.
- Даже представлять не хочу, - покачал головой Райдон. - Меня на дне рождения просто затаскали по всяким компаниям. Чуть язык не сломал. А я ведь всего лишь третий сын главы клана.
- Ты будущий "виртуоз", Рей, - усмехнулся я. - Привыкай.
- Да ну тебя, - смутился он. - Мне до "виртуоза", как до... далеко, короче.
- Тем не менее окружающие согласны скорее со мной, чем с тобой, - улыбнулся я.
- Осквернитель дело говорит, - покивала Мизуки. - Ты скорее станешь "виртуозом", чем не станешь.
- Видишь, даже рыжая это понимает, - кивнул я в её сторону.
- Вот, вот... В смысле - "даже"?
- Син, можешь ответить на нескромный вопрос? - вклинился Тоётоми, и после моего кивка продолжил: - Почему Токугава?
При этом он вроде как успокаивающе погладил по руке своей невесты.
- Дело у меня к ним. Взаимовыгодное, - пожал я плечами. - Корэмунэ-сан, не принесёте чего-нибудь попить? А то, пока гостей встречал, горло пересохло.
Намёк более чем прозрачный.
- Конечно, Аматэру-сан, - слегка поклонилась она.
Подождав, пока она отойдёт, я произнёс:
