- Не интересовался, - обернулся он с блюдцем в руках, на котором лежало несколько кусочков рыбы с зеленью и икрой. - Кому какое де-е-е... - подзавис он, смотря куда-то в сторону сакуры. - Кхм. Так вот. Кому какое дело, кто посадил дерево? Растёт и ладно. А вот насчёт атмосферы... - усмехнулся он. - Тебе, наверное, наплели про то, какая она приятная, домашняя или что-то такое, но всё это ерунда. Никто не скажет хозяину дома, что у него не двор, а прибежище Ушедших. Как будто в другой мир попал. При мне такого никогда не было, парень. Когда тут жил я, она как раз была домашней, а сейчас... Вот скажи, я у тебя щенка видел, бегает где-то тут, а кот здесь живёт?
- Да, - ответил недоумённо. - Есть у меня и кот.
- Это хорошо, а то я уж было начал думать, что схожу с ума. Вроде видел что-то такое, а начинаю приглядываться, и никого не вижу. Этот твой кот мелькает постоянно то тут, то там, а разглядеть его не получается. Да и щенок... жуть какая-то. Не щенок, а комок тьмы, стоит только отвести от него прямой взгляд. Но кровь будоражит, словно вернулся в прошлое, когда Ушедшие ещё ходили среди нас. Ты вообще в курсе, кто такие Ушедшие?
- Я Аматэру, Чесуэ-сан. Конечно, знаю.
- Да уж, если кто и мог создать такую атмосферу, то только Аматэру, - покачал головой Чесуэ и со вздохом добавил: - Пойми, Аматэру-кун, я не пытаюсь сказать, как у вас тут всё плохо. Наоборот. В следующий раз сюда будут стремиться многие. Я только теперь начинаю примиряться с тем фактом, что проиграл Родовые земли. Хорошо, что ты стал Аматэру. Вам... - сделал он небольшую паузу, - проиграть не зазорно. Но кристаллы только в порядке очереди. Я не стану разрывать контракты, если это не было оговорено в споре.
- В следующий раз учту, - хмыкнул я.
- В следующий раз платить будешь ты, - пообещал он, закинув в рот следующий кусочек рыбы.
- Не хочу менять ваших привычек, Чесуэ-сан. Вам явно нравится проигрывать мне.
- Твоё везение когда-нибудь кончится, - вздохнул он, прожевав рыбу. - И падение твоё будет недолгим.
Это он на то, что Аматэру - лохи, намекает? Типа, достижений нет, значит, и терять нечего? Да не, вряд ли.
- Ну хоть не разобьюсь, раз лететь недолго. Вам в этом плане ещё проще.
Типа, он на самом дне.
- Если под ногами крепкая опора, то и падения можно не опасаться, - парировал он.
- Если всё время стоять на одном месте, то недолго всех остальных вперёд пропустить.
- Тише едешь, дальше будешь, - пожал он плечами.
- В одиночестве, - ответил я. - Другие-то ещё дальше уедут.
- А большинство сойдёт с дистанции, - пожал он плечами и взял последний кусочек рыбы, положив блюдце на стол.
- Вам хватит и нескольких впереди.
- Впереди несколько, позади тысячи, - произнёс он прожевав. - Как по мне - хороший результат.
- Время рассудит, - кивнул я. - Но пока что вы только вперёд всех пропускаете и вполне можете остаться среди тех тысяч.
- Как и ты, парень, - усмехнулся он. - Дорога жизни всегда сурова.
- Всё может быть, но пока я лидирую, - о, Кавати освободились, пора идти. - Прошу прощения, Чесуэ-сан, но мне пора. Обязательно ещё пообщаемся.
- Как скажешь, - махнул он лениво ладонью. - Но насчёт лидерства я бы тебе не советовал заблуждаться.
- Постараюсь, Чесуэ-сан, - поклонился я.
Кавати. Эти потомки оками меня, если честно, немного нервируют. Я хоть и стараюсь не врать, порой все же приходится, но обычно-то я знаю, что меня не поймают на лжи - а эти вполне могут. Не сходя с места, так сказать. Сам Род практикует фехтование, стихия звука, а вот камонтоку у них ни о чём. Звуковая волна лично меня не впечатляет. Может, через пару тысяч лет небольшая волна и превратится в шквал, но пока... Наследник с женой ничем не выделялись, разве что мужчина - Кавати Хаияки, слишком пристально за мной следил. С лёгкой улыбкой следил, но меня это всё равно немного раздражало. Его жена... да ничего я не могу о ней сказать. Обычная аристократка. Даже имя у неё обычное, относительно часто встречающееся - Мидори. Единственное, что могло её выделить - да и то лишь на этом приёме и в моих глазах - это то, что она приходится родной сестрой наследнику Рода Кудзё, с которым мне ещё предстоит сегодня поговорить.
А вот дочь у них выделялась. Во-первых, ей было всего четырнадцать. Девочка была самой юной из тех, кто прошёл первичный отбор Атарашики. В основном-то девушки здесь были старше меня. Из моих предполагаемых невест только Мононобэ, Отомо и Кудзё были моими ровесницами, остальные на год старше. Во-вторых, Кавати Ичи была, что называется, не от мира сего. Вроде и здесь, а вроде в каких-то облаках витает. Меня всё не оставляла мысль, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и девочка начнёт страшным голосом вещать жуткие предсказания.
