Отработанным движением разобрав и собрав в нужном порядке ручку, Михаил подсоединил к ней баллончик и на мгновение прикрыл глаза, сосредоточившись на биении сердца. Все звуки отошли на второй план, а по телу неспешно разливалось спокойствие. Тик-так. Резко открыть глаза и поднять импровизированный пистолет на уровень глаз. Цель намечена давно, можно было выстрелить и не глядя, но слишком велика цена ошибки. Не дожидаясь следующего удара сердца, твердой рукой спустить курок, отправляя отравленный дротик в президента Германии. Тик-так. Не успела среагировать ни бдительная охрана, ни дипломаты, ни переводчики. Выстрел получился немного смазанным из-за высокой скорости движений, и дротик вошел в плечо. Если бы ручка так и осталась огнестрельной, то план по спасению мира горел бы уже синим пламенем, но отравленная ядом кровь в бешеном темпе неслась по сосудам волнующегося лидера государства, не оставляя тому ни единого шанса. Правитель Объединенной Германии скончался еще до того, как Муха добежал до выхода из зала.
В подготовке к войне мелочей не бывает. Любой неверный шаг может привести к поражению, а когда на кону стоят не просто человеческие жизни, а существование всего мира, то стоит учитывать даже погодные условия в момент подписания важных соглашений. Все это Артем давно знал, но никак не мог заставить себя полностью погрузиться в работу. Он привык действовать в команде, и сейчас ему, как никогда прежде, нужны были друзья, с которыми можно посоветоваться. Всю ночь и последующий день он разбирался с финансовыми отчетами, пытаясь вникнуть в дела проводимой его отцом кампании. Выходило из рук вон плохо. Цифры смешивались, путались и никак не желали раскрывать свои тайны.
Солнце давно скрылось за горизонт, на небосводе заняла главенствующее место луна, мрачно одаривая мир белым светом. Стук в дверь оказался полнейшей неожиданностью для ушедшего в работу аристократа. Оторвав взгляд от отчетов, он с удивлением посмотрел на вошедшего в помещение молодого человека. Статный юноша в дорогом костюме с интересом рассматривал обстановку кабинета, не обращая никакого внимания на Артема. Прическа, сделанная по последним веяниям моды, аккуратная эспаньолка, наручные часы стоимостью с неплохой спортивный автомобиль, горделивая осанка, чуть вздернутый подбородок – все просто кричало о принадлежности вошедшего к высшему свету.
– Здравствуй, Ник! Рад тебя видеть. – Покровский открыто улыбнулся лучшему другу, которого не видел так давно. – По делу зашел или поболтать?
– И тебе хорошего самочувствия, Арт. Да вот решил зайти, сплетнями поделиться. – Николас был, как обычно, собран, но озорные искры в глазах выдавали в холодном аристократе весельчака и авантюриста. Устроившись в одном из гостевых кресел, юноша достал из внутреннего кармана пиджака две сигары и протянул одну из них другу. – С каких пор ты решил работать в отцовском кабинете?
– С сегодняшнего дня. – Артем принял протянутую сигару и теперь задумчиво вертел ее в руках. – Я потерял слишком много времени, настала пора разобраться с делами.
– Слова не мальчика, но мужа! Думаю, что некоторые новости, которые шепнули мне на ушко, тебя заинтересуют…
Покровский подобрался. Николас Жером, всегда находящийся в самой гуще событий молодой француз, всю жизнь обучающийся в Российской Империи, являлся загадкой для товарищей, и только Артем, лучший друг, знал о его биографии практически все. Второй сын действующего французского премьер-министра, прямой потомок Наполеона Бонапарта… Ник с самого рождения находился в Империи под защитой семьи Покровских, и ничто не могло открыто указывать на его связь с действующей властью во Франции – дружественного Российской Империи государства. Политические интриги высокопоставленных отцов не помешали сыновьям сблизиться и стать почти братьями. Крестный Николаса, глава французского разведывательного управления, часто работал с отцом Артема, заведующим императорской службой безопасности, а потому подобные «шепотки» являлись проверенными, надежными фактами, не раз спасающими положение в стране.
– И что говорит месье Бенуа?
– Он считает, убийство твоего отца заказал господин Воронцов. – Ник, неспешно раскуривая сигару, посмотрел в глаза друга. – Но ты сам понимаешь, что улик никаких нет.
Артем медленно покивал, мысленно составляя план возмездия. Картина складывалась крайне интересной и, что немаловажно, отлично вписывающейся в разработанную ранее стратегию спасения мира.
– Я как раз в ближайшее время планирую заняться этим вопросом. Надеюсь, при сотрудничестве господина Колчака и Работорговца мы сможем разрешить этот вопрос.
– Интересные у тебя планы, – протянул Жером. – Но не буду лезть в чужой монастырь… – Юноша неожиданно наклонился к другу, воровато оглянулся и весело подмигнул: – Я тут вчера с такими девочками познакомился…
