Виктория насмешливо оглядела резко похудевшую фигуру подруги. В их мире всевозможные косметические и пластические процедуры, включая липосакцию, делались почти каждый месяц. Деньги вкладывались во внешность, красоту, что в современном, помешанном на глянце обществе, являлось лучшей инвестицией.
Элина одарила ее уничтожающим взглядом, но вслух на вопрос отвечать не стала.
- Как там твоя благотворительность, больница строится? - спросила Виктория, что бы что-то спросить и загладить неловкое молчание.
Элина махнула рукой.
- Строительство приостановлено, - безразлично ответила она.
- Отчего же? - с интересом спросила Виктория, скрывая улыбку.
Она небрежно пожала плечами.
- Да так, слишком много расходов. Сейчас я увлекаюсь кулинарией, на курсы хожу. Так интересно!
Она снова метнула взгляд на Артура, который все так же читал книгу и не обращал на нее никакого внимания.
- Что-то не припоминаю, чтобы ты раньше интересовалась кулинарией, - заметила Виктория. - Помнится, буквально недавно даже говорила, что готовка это для скучных домохозяек в потертых халатах.
- А теперь заинтересовалась, - с фальшивым спокойствием ответила Элина. - Только глупые и ограниченные люди никогда не меняют своих мнений.
Виктория усмехнулась, подлив себе в бокал мартини.
- Мужчина с книгой в руках очень редкое сейчас зрелище, - льстиво пролепетала Элина. - Лично я недавно прочитала Хемингуэя в оригинале.
- Что прямо всего Хемингуэя? - поинтересовалась Виктория.
Артур все так же делал вид, что слишком занят чтением и не вмешивался в разговор подруг. Элина тоже делала вид, что приехала поинтересоваться лишь делами подруги. Все же улыбку он сдержать не смог, а Виктория не удержалась и расхохоталась. Гостья одарила ее еще одним убийственным взглядом, но промолчала.
- Я вот решила заняться дайвингом, - сказала Элина, все еще не выпуская его из вида. - Как раз еду на тренировку. По дороге вот решила тебя проведать.
- Ничего себе! - присвистнула Виктория. - С каких это пор ты полюбила дайвинг? Ты же воды боишься! Помню, как во время нашего отдыха на Сардинии, ты не вылезала из бассейна и то плавала на матрасе.
Было видно, что Элина еле сдержалась, чтобы не ответить как следует. Глаза ее метали молнии в Викторию, но губы улыбались Артуру.
Виктория усмехнулась, а Элина продолжала, многозначительно сверля глазами Артура и обращаясь теперь непосредственно к нему:
- Слышала, ты тоже увлекаешься дайвингом. Не желаешь помочь мне в тренировке?
Виктория от такого прямого намека чуть не рассмеялась.
Артур нехотя поднял глаза от книги.
- Что-то нет настроения, - мягко, но непреклонно ответил он. - Извини.
- Что ж бывает, ничего страшного, - умело скрывая разочарование и обиду, проговорила она. - В другой раз.
- Да, в другой раз, - безразличным тоном ответил он.
Элина натянуто улыбнулась своей поставленной непроницаемой улыбкой, за которой трудно было угадать ее настоящие чувства.
- Что ж, тогда я пойду, - медленно протянула она, все еще бросая взгляды на Артура, видимо, надеясь, что тот передумает. - Тренер не любит когда опаздывают.
- Он симпатичный? - спросила Виктория.
- Кто? - не поняла Элина.
- Да тренер же, - смеясь, ответила Виктория.
Элина вздохнула, направляясь к выходу. У нее, как давно заметила Виктория, почти отсутствовало чувство юмора.
- Вика, ты как всегда бестактна, - с досадой проговорила она. - Разве я похожа на ту, что настолько голодна, дабы бросаться даже на тренера? Он, между прочим, женат. Я никогда не уведу из семьи женатого мужчину, даже будь он не обычный тренер.
Виктория поняла, что оскорбленная Элина вцепилась в ее шутку как в предлог выказать возмущение за все остальные ядовитые подколы с ее стороны. Но ведь она первая начала своей язвительной фразой про ресницы и выпивку!
- Успокойся, я всего лишь пошутила, - пожимая плечами, ответила она.
Виктория провела ее к машине.
Элина вдруг обернулась и с какой-то ревностью в голосе, проговорила:
- Все-таки быстро же ты забыла мужа. И что только такого находят в тебе мужчины.
- Не вздумала ли ты учить меня жизни? Прежде чем верить сплетням и намекать мне на них, могла бы сначала проверить их правдивость, - холодно ответила Виктория. - А что касается мужчин, то не тебе судить, что они во мне находят.
Язвительные глаза Элины злобно сверкнули. Она стремительно уселась за руль своего Бентли.
- Могла бы промолчать и не говорить про липосакцию и боязнь воды! - недовольно отрезала она.
- Могла бы промолчать и не вспоминать моего мужа, - парировала Виктория.
- Мне пора, я опаздываю, - нетерпеливо сказала Элина, заводя мотор.
- Всего хорошего, - надменно ответила Виктория и направилась в дом.
Машина поспешно поехала к выходу.
- Весьма неприятная и завистливая девушка, - констатировал Артур, когда Виктория вошла в гостиную и уселась обратно в кресло. - Я бы посоветовал тебе меньше с ней общаться. Сколько раз не видел ее, несмотря на постоянную улыбку, от нее так и веет негативом.
