- Тут шикарно, - хвасталась Друзилла. - Ведьмы всем довольны. В городе так много изобретений, которые делают нашу жизнь и работу удобной. Купол незримости над городом установлен мастерски. Почти никто, пролетающий по небу, нас не видит. Если хотите знать, ваш дракон тут еще ни разу даже не пролетал.
- Не зови его моим драконом! Он мне не принадлежит.
- Разве? - Друзилла нахмурила густые черные брови. Вид у нее был крайне изумленным.
- Куда мы идем? - Флора решила сменить тему разговора.
- Как куда? В дом ведьмы, управляющей городом, госпожи Филомены. Ее черной милости сейчас нет в городе, но, думаю, она охотно предоставила бы свой особняк вам. Если бы знала, что вы сейчас тут, она бы и сама прилетела.
- Только не вздумай ее звать, - Флоре очень не понравилось и имя Филомены, и ее титул. Друзилла несколько раз повторила обращение к ней “ваша чернота”. Это звучало, как пародия на “ваше величество”.
- Тогда займем ее особняк сами. Так даже удобнее, - Друзилла довольно потерла руки с длинными черными ногтями, а Чернушка на ее плече мелодично мяукнула.
Особняк в центре города стоял даже не на курьих ножках, а на целом клубке осьминожьих конечностей. Стены были черными, внутри за черными драпировками прятались слуги-привидения, бокалы были из черепов. Над свечами парили бродячие огоньки. Огниво извергало черный огонь. В печи шептались духи. А в большом кувшине жил настоящий джинн.
Флора тщетно пыталась загнать черных жаб, которых случайно выпустила, обратно в котел.
- Кто до всего этого додумался! - сокрушалась она.
- Вы, госпожа!
- Если так, то я сама себя побью!
- Не вздумайте! - Друзилла приняла ее шутку всерьез. - Ваше тело и так хрупкое, оно ветшает.
- Не говори обо мне, как о старом ненужном платье, которое пора выкинуть.
- Но ведь так оно и есть. Разве сами не помните?
Флора зашипела от злости.
- Мы с тобой будто говорим на разных языках.
- Хотите перейти на ведьмовской язык?
- Нет, не нужно. Я ведь его не знаю, - Флора поняла вдруг, о чем говорят вороны и ведьмы, пролетавшие на метлах за окном. - Ой, кажется, знаю.
Разве чопорная гувернантка, выписанная из самого Алуара, ее могла этому научить? Она учила ее только манерам. А вот ведьмовскому языку и языку воронов ее могла научить только ведьма или колдун. Флора не помнила среди своих учителей ни ведьм, ни колдунов. Так кто же ее научил? Вероятно, от длительного общения с ведьмой, она сама становится ведьмой.
Черные жабы скакали перед Флорой по полу, показывая практически акробатические номера.
- А, ну, назад в котел! - велела им Флора грозным тоном.
Как ни странно, жабы внезапно ее послушались.
Тайны колдовства
Жабы ускакали и спрятались назад в котел. Несколько проворных лапок задвинули крышку. На полу, где недавно скакали жабы, расцвели несколько черных магнолий.
- Какая красота! - Флора впервые похвалила черные цветы. Как она раньше не замечала, что черный цвет такой красивый.
- Рада, что вам снова нравятся черные цветы, госпожа, - обрадовалась Друзилла. - Больше всего вы обожали черные розы, но, увы, куст черных роз, который вы принести, тут не привился. Он зачах, а потом и вовсе засох. Если только пролить над ним капельку крови фей, он иногда снова расцветает.
- Черные розы? - Флора вспомнила, как дракон, то есть Эдвин, преподнес ей букет черных роз. Он утверждал, что именно такие цветы она любила больше всего. Наверняка, он перепутал ее с какой-то другой девушкой. А черные цветы ей начали нравиться лишь потому, что она подружилась с ведьмой.
Это логичное объяснение. Кто подружится с ведьмой, тот сам начнет любить черноту. Флора уже очень сильно вошла во вкус. Ей нравился черный город ведьм и все черные предметы в нем.
- Наверное, ночью, когда наступает полный мрак, здесь становится потрясающе, - предположила она.
Друзилла от радости захлопала в ладоши.
- Так и есть! Вы верно подметили. В грозовые ночи, когда над городом ведьм сгущаются черные тучи, мы носимся на метлах по поднебесью и вызываем косые молнии. Это наш ведьмовской фейерверк. Когда будет ночь, мы вам покажем.
- Жду с нетерпением… - Флора осеклась. Как бы самой не стать ведьмой от долгого пребывания в городе ведьм. Она уже начала мыслить, как ведьма. Неужели ей действительно нравятся все эти пугающие идеи?
Друзилла хлопотала над очагом, из которого вырывались черные искры.
- Хотите паштет из мяса младенцев?
- Что? - Флора чуть не упала в обморок.
- Ой, простите, я хотела предложить вам варенье из волчьих ягод и нектар из репейника, - поправилась Друзилла, заметив реакцию Флоры.
- Я не голодна.
На самом деле Флоре очень хотелось есть, но все угощения ведьм выглядели подозрительными. Из супа выпрыгнула жаба. У Флоры тотчас пропал аппетит.
- А вот я проголодалась, - Друзилла зачерпнула половником черное варево, которое здесь называлось супом. - Когда ночи напролет летаешь наперегонки с драконом, то потом хочется съесть целый город.
- Надеюсь, ты это в переносном смысле?
