— Хозяина на них нет! — закончил свой весьма эмоциональный монолог Крий.
— Нет так нет, — равнодушно посочувствовал я темному. — Так зачем вы меня приглашали на остров, уважаемый Крий?
— Ты стал уже называть меня на «вы»? — слегка удивился стремительно трезвеющий Крий.
— Да, а что в этом плохого? Так мы будем говорить о деле или дальше предаваться воспоминаниям?
— Ты уничтожил мой Восточный замок, охотник. Ты убил моих подданных. Ты мне должен. А поэтому у меня есть к тебе предложение.
— Со всем уважением, Крий, но ничего я вам не должен: убивать всех встречных темных и тварей — это вроде считается обязанностью охотников, по крайней мере, так считает большая часть разумных Арланда. Вы хотите пойти против воли народа? А как же самая замечательная конституция всех времен и народов?
— Ты играешь с огнем, милок.
— Да я давно привык это делать, уважаемый Крий.
— Ты мне должен и выполнишь один мой заказ.
— Да еще наверняка бесплатно, — мило улыбнулся я. — Не пойдет, уважаемый Крий. Я выполняю только те заказы, которые мне приятны для души и тела. За другие я не берусь в принципе. Деньги и объяснения на бочку, а я подумаю, стоит ли мне за это браться.
А ты что подумал, Крий, что я приму твою тонкую игру повелителя темных, интригана с непростым прошлым, абсолютно жесткого и жестокого и совершенно не сентиментального человека за чистую монету? Ты типа так обрадовался внезапно обретенному земляку, что сразу готов прижать его к своей многострадальной груди и оросить своими слезами его голову? Может, ты и был хорошим игроком на высоком уровне в пятидесятых годах, но я мастер боя, середнячок из двухтысячных. А там темп жизни повысился в несколько раз по сравнению с твоим временем, а во сколько раз возрос сволочизм, употребление друг другом человечков и так далее, — да в тихие, спокойные и мирные родные для тебя пятидесятые это никому из людей даже и не снилось. Будем сравнивать наши квалификации? Будем идти до кромки или как?
— А как ты смеешь так говорить со мной? — тихо поинтересовался Крий. — Совсем страх потерял, милок?
— Да, потерял от радости встречи с вами, — радостно подтвердил я. — Если вы, уважаемый Крий, начнете совершать глупости, то живым у вас не получится выйти отсюда. Мало того, могут серьезно пострадать нижний и верхний ваши города. Со всем уважением к вам.
— Это невозможно, глупец, я бы сразу почувствовал опасность наподобие тех бомб, какие ты заложил в прошлый раз в Восточном замке.
— Так ведь все течет, все изменяется, уважаемый Крий, — вновь радостно сообщил я темному. — Сейчас магические мины лично мной сделаны совсем на другой основе, на черной энергии, а не на стихийной. Я ведь артефактор, вы наверняка это знаете. Так вот, когда я исполнял по вашему заказу проворачивающего с вами дела Дивигора эл Аско, у меня еще под ногами крутились какие-то темные в Красных пещерах. И даже, к моему глубочайшему изумлению, у них был какой-то там алтарь. Я его разбил, но не уничтожил. Ведь из этих осколков так легко сделать камни боли даже неспециалисту. Ведь это еще не чернота, это просто хождение по лезвию клинка. Но я нашел им другое применение и заодно очистил подвалы замка Стоки от всякой принесенной мною туда гадости. А чем мне еще было заняться во время путешествия на Барос, я ведь скучал?! А после уничтожения троллей я слегка пробежался по окрестным местам и сделал закладки. Будем проверять их действие, уважаемый Крий, вдруг я ошибся? А может, нет? Десятки осколков темного алтаря в течение столетий пропитывались чернотой, а если все же они рванут, как фугас в пороховом погребе?
— Погибнут десятки тысяч разумных, тебя это не страшит?
— Нисколько. Если я уйду к Создателю, то какое мне будет дело до остальных? Крий, открою вам самый страшный мой секрет. Мне плевать на всех чужих с вершины дозорной башни донжона замка Стоки. Для меня есть только свои. Я достаточно ясно выразился, нет? Тогда уточню: на этом острове для меня нет своих, теперь все понятно? Я погибаю — погибаете вы, а также погибают многие остальные, сколько там у вас в Центральном, Западном и Южном замках находится шкеров, магов и колдунов? Они для меня свои? Да что вы говорите, Крий. Мне прямо сейчас рассмеяться или постепенно?
Молчание.
— А ты даже лучше, чем я думал, — расхохотался Крий. — Начнем разговор?
— С удовольствием, кстати, эти осколки я могу продать вам за весьма умеренную цену, все равно, когда я обезврежу эти напоенные чернотой мины, почти ничего стоящего сделать из них не получится. Восемь золотых за каждый осколок. Цену снижать не буду ни за что.
— Вот ведь какие циничные и расчетливые пошли у нас потомки. Влад, а я всего лишь хотел тебе предложить уничтожить Черный храм в Джамаре. Он мне мешает, мне мешают осуществлять полный контроль над ложами Стремящихся во Тьму Арланда появляющиеся оттуда время от времени существа. Средство для его уничтожения я для тебя уже подготовил.
— Так он же находится в пустыне Денгара — я еще и женщин-змей по дороге туда должен исполнять?.. — ошеломленно пробормотал я.
