– Ардана эта новость подкосила, он сильно привязан к сестре, – тяжело вздохнул Доэран. – Кристиан держится, на него сейчас свалятся все государственные дела, помимо тех вопросов, которыми мы заняты.
– Как вы узнали? Не думаю, что принцесса всем хвасталась этим «украшением»… – вскинул острый взгляд лорд Артиан, и Доэран невольно нахмурился, вспомнив, совсем недавние события… этого было вполне достаточно, чтобы его отец догадался: – Леди Эйшар… ну, конечно же, кто же ещё… удивительная девушка…
– Родовой браслет среагировал, когда Диара… – прошипел сквозь плотно стиснутые зубы Нортхэрд, старательно сдерживая тот гнев и жажду убийства, которые не отпускали его с того момента, как он увидел Аэриту в саду.
– Одной проблемой меньше, – удовлетворённым кивком оценил лорд Артиан выдержку своего сына. – Теперь стоит ожидать удара в любой момент. Они определённо в курсе, что участие Диары раскрыто, все ключевые фигуры уже на месте, тянуть время им нет смысла. Нужно поговорить с Кристианом и получить разрешение на усиление стражи дворца нашими воинами, да ещё пару сотен не помешает в казармы определить… С Карием сейчас свяжусь, обрисую ситуацию, пусть пару своих отрядов даст, у гномов ещё осталось оружие из алитриума…
– Может, просто у них оружие взять, людей и своих хватает.
– Не дадут, – тут же отверг эту идею Тшерийский старший, – без своего присмотра столь ценные вещи не оставят. А вот в грядущей заварушке, скорее всего, поучаствовать согласятся. Должны же и имена храбрых представителей Подгорного войти в историю…
Кто-то требовательно начал ломиться в кабинет, и эта настойчивость оборвала лорда Артиана на полуслове.
Защита была снята и пред пылающие демоническим огнём очи предстал лорд Кристиан Дарвурд, второй наследник Поднебесной. Вид у него был взъерошенный, и лицо досадливо скривилось при виде Тшерийского младшего.
– Ммм… и ты тут…
– Звучит так, словно ты не рад меня видеть, – мгновенно насторожился Доэран.
– Я надеялся застать лорда Артиана в одиночестве… – намекнул красноволосый мужчина на лишнее присутствие кое-кого.
Намёк Тшерийский младший уловил прекрасно и с поразительно наглым выражением лица непримиримо скрестил руки на груди.
– Лордом Рэдвелом была пресечена попытка ментального воздействия на леди Эйшар…, – запнулся Дарвурд и по широкой дуге обошёл вспыхнувшего яростным пламенем Тиана.
– Кто? – огненной ненавистью полыхнуло от Нортхэрда, резко вскочившего с кресла по той лишь причине, что кресло больше не было. Мебель в Пламенном не была рассчитана на неистовое пламя высших демонов… как-то не догадались драконы обезопасить своё имущество от такой стихийной катастрофы.
– Леди Раиль…
– Леди Раиль? – с лёгким изумлением переспросил лорд Артиан, оставив без внимания порчу имущества императорского дворца. – Что могло понадобиться этой девушке от леди Эйшар? Они же никогда раньше не встречались… да и не стала бы она рисковать расположением и покровительством моей супруги, слишком многим она ей обязана… – на этих словах в глазах лорда мелькнуло понимание, и он резко встал со своего места, вцепившись взглядом во второго наследника Поднебесной, и от его тона вздрогнули все: – Кто?
Лорд Артиан всегда умел задавать правильные вопросы, да и опыта у него в распутывание сложных клубков интриг было куда больше, чем у его юных собеседников.
– Тэйрин и леди Мэлира, – быстро отчитался о последних событиях Тиан, то и дело бросая настороженные взгляды на Рана.
– Я же его предупреждал! Сам напросился! – горящим факелом двинулся Доэран к двери, с целью объяснить своему кузену ещё раз, что не следует даже смотреть в сторону его Аэриты, и на этот раз привести, куда более весомые аргументы.
– Тебя больше сейчас должно волновать, что твоя мать и моя драгоценная супруга может наговорить Аэрите, – остановил его лорд Артиан.
– Мама? – удивлённо моргнул Доэран, и его пламя постепенно спадало, уступая место непониманию. – Что такого может сказать моя мать моей невесте? О чём я должен волноваться?
– Чтобы после разговора с леди Мэлирой у тебя, вообще, осталась невеста, – раздражённо цокнул на тугодумство того, чьей сообразительностью обычно гордился, лорд Артиан. – Твоя мать за последние годы привыкла всё держать под своим контролем. Ей это доставляло радость, и я не препятствовал её желанием, потому что это не касалось важных вопросов. Ты забыл, что она не слишком восхитилась твоему выбору, когда ты рассказывал об Аэрите? Нет? Ты стал непростительно невнимательным, Доэран, – жёстко припечатал своего наследника, погрязшего с головой в проблемах спасения мира от угрозы Бездны, лорд Артиан. – Мэлира не просто так поспешила с нами в Пламенный…
– Я думал, она хочет, как можно быстрее познакомиться с моей избранницей, – растерянно провёл по волосам Доэран, пока не понимаю, на какой важный вывод пытается натолкнуть его отец, – и чтобы Каэрту не оставлять без присмотра…
