– Поразительная беспечность, – холодно бросил лорд Артиан и направился к выходу. – Я сам всё улажу с Мэлирой. Ты уладишь вопрос с Тэйрином, Доэран, только не в своём стиле, если не хочешь стать следующим Императором. Остаётся лишь надеется на светлый ум Аэриты и её стойкость… должна выстоять… хотел бы я на это посмотреть… – пробормотал себе под нос последние фразы лорд Артиан, решительно открывая дверь, чтобы тут же упереться в лорда Шартара, застывшего с занесённой для стука рукой.
Лорд Артиан любезно отошёл в сторону, пропуская лорда Шартара, захлопнул дверь и остался. Ну, не мог же он пропустить очередные вести… интуиция ему шептала, что нынешний телохранитель Аэриты сейчас порадует очередными приключениями своей подопечной и оказался прав. Лорд Шартар принёс весьма занятные вести, а с помощью присутствующего второго наследника драконов, они с лёгкостью восстановили последовательность происходивших с Аэритой событий и получили полную картину.
Лорд Нортхэрд с каким-то обречённым видом привалился к стене. В его голове просто не укладывались возможности его избранницы… Сколько времени прошло с момента прибытия делегации Шеридара в Поднебесную? Два? Три часа? Но в душе цвела гордость за свою любимую, и победная улыбка уверенно заняла место на его лице. Его смелая Аэрита, отважная и храбрая, не прогибающаяся перед опасностями и не поддающаяся соблазнам… Мужчина испытал острую необходимость тут же сорваться к ней, сжать в объятиях, покрыть всю её поцелуями и сказать всё то, что жарким огнём рвалось наружу.
– Доэран, задержись.
Вырвал его из мыслей голос отца, и Тшерийский младший обнаружил, что уже взялся за ручку двери.
– Всё уже произошло. Аэрита показала себя с наилучшей стороны. Сейчас решим текущие вопросы с усилением стражи, а потом займёмся пробелами в воспитание наших близких и дорогих, принимающих нашу доброту и попустительство их некоторым слабостям за нашу слабость… – недобрым пламенем загорелся взгляд лорда Артиана, не суливший ничего хорошего ни его супруге, ни его племяннику.
– Вот ещё что… – сжались ладони лорда Дарвурда в кулаки, – кажется, все артефакты Пламенного, отслеживающие магические колебания и пространственные перемещения больше не работают… я ещё не успел проверить, но защитные, скорее всего, то же.
– Бездна!
Четверо мужчин переглянулись. Это была катастрофа.
Я в восхищении смотрела на лорда Нортхэрда, такого красивого, что аж дыхание перехватывало. Мужчина явно принарядился к балу: идеально сидящий на широких плечах камзол тёмно-синего цвета был украшен золотой вышивкой с вкраплениями небольших, едва заметных, прозрачных камней… «слёзы гор», так мне сказала Сиара, когда я любовалась игрой света, преломляющегося на крошечных гранях хрустальных капелек на своём платье. Слепящая белизна кружевных манжет, соперничающая с белоснежными волосами, тщательно собранными в низкий хвост, обтягивающие штаны… очень хорошо, что камзол был достаточно длинным, чтобы прикрыть все стратегически важные места не менее важного лорда, потому что какой-то древний собственнический инстинкт резво поднял голову, требуя заявить права на такого видного мужчину, а лучше спрятать в самом тёмном и глубоком подземелье Искристого… а потом соблазнить, и ещё раз соблазнить…
Хотела мотнуть головой и выкинуть из неё совершенно неподобающие и несвоевременные мысли, но вспомнила о причёске, над которой Сиара корпела не меньше двух часов, тщательно завивая каждую прядку, потом укладывая и закрепляя её, и пожалела кропотливый труд своей горничной.
– Вы подкупили Сиару! – обвинила я Тшерийского в полном совпадении наших нарядов.
Нет, я не красовалась в штанах и камзоле, но моё платье было синего цвета, на пару тонов светлее наряда беловолосого демона, та же золотая вышивка вилась по корсету и верхней юбке, щедро разбавленная «слезами гор»… мы смотрелись парой.
– Ты восхитительна! – тихо сказал Доэран, не в силах оторвать от меня взгляд, а я просто потерялась в этой завораживающей зелени, и в тех чувствах, которые жарким огнём горели в ней… и как-то сразу стало глубоко безразлично на все несуразные требования леди Мэлиры, на намёки лорда Тэйрина, на нависшую над нашими головами смертельную опасность… могу я хоть раз позволить себе просто насладиться вечером и не думать о проблемах?
Был бы здесь Хранитель, обязательно бы прокомментировал, что я восхитительна, потому что Эйшар и по-другому быть просто не может, но мне казалось, что в глазах именно этого мужчины я буду вызывать восхищение, потому что это я… Мне безумно хотелось в это верить. И пока Сиара со всей ответственностью собирала меня на бал, я успела подумать о многом… если Тшерийскому действительно нужно от меня лишь пробуждение его способностей древней крови… что ж, значит, так тому и быть, но этой ночью я хочу верить в его искренние чувства, без скрытых намерений.
– Так что насчёт подкупа моей горничной? – улыбнулась я Доэрану, принимая его руку.
– Сама Судьба указывает нам один путь на двоих, – категорически не хотел признаваться в сговоре с Сиарой Тшерийский.
