– Ну, когда это было, теперь-то мы знаем, что от них ждать, Тшерийские в Пламенный и в казармы лучшие отряды воинов перебросили ночью из Шеридара, Артиан с гномами связался, так что твои любимые бородачи тоже тут расквартировались со своим драгоценным оружием, да и у белобрысого твоего теперь возможностей побольше для твоей защиты, чешуйчатый все чешуйки свои вздыбил и всех на уши поднял… так что… ждём.
Ну, в принципе, звучит обнадёживающе. Это когда мы в меньшинстве были, тогда ситуация казалась безнадёжной, а сейчас вон какая мощь противостоять угрозе Бездны будет! Так что, да, шанс на победу был, но…
– Родерик, они ведь далеко не дураки, на каждое наше усиление защиты они ответят преобладающей мощью, как в Подгорном, вспомни: против гномов и меня с Тарином был Лорд Бездны, – поёжилась я от жутких воспоминаний, – что, если они при своём следующем нападение обрушат на нас всю свою силу и все резервы? Что, если наших сил окажется недостаточно?
– Что за упадническое настроение я слышу в твоих словах, Аэрита? Это недостойно Эйшар! Эйшар могут всё и даже больше! Верь не только в себя, но и в своих соратников!
Кроме этой веры, мне больше ничего не оставалось.
Родерик осветил комнату победным сиянием, и именно в этот величественный момент я была осчастливлена визитом леди Тшерийской, которая Каэрта.
– О… – в восхищении уставилась она на лорда Родерика Эйшар, который тут же волосы назад свои призрачные откинул красиво, да плечики во всю ширь нематериальную развернул, а потом и вовсе засиял ослепительной улыбкой… Вот же! Тысяча лет кому-то, а всё туда же! Мужчины, одним словом, живые или не очень, их суть от этого не меняется. – Ри, это кто у тебя такой ослепительно великолепный? – спросила Каэрта вроде у меня, но смотреть продолжала на Хранителя, не в силах оторваться.
– Первый герцог некогда независимого герцогства Эйшар, лорд Родерик Эйшар, Хранитель рода Эйшар, – честь по чести отрекомендовала я этого соблазнителя потустороннего.
– Рада знакомству, лорд Родерик, – пропела золотоволосая принцесса Шеридара, приветствуя Хранителя изящным поклоном.
– Ваша радость несоизмерима моей, прекрасный цветок Шеридара. Отрадно видеть, что в роду Тшерийских всё же есть достойные потомки, наделённые не только красотой, но умом и манерами, – не поскупился на похвалу Родерик, польщённый таким вниманием.
– Вы чрезвычайно любезны, лорд Родерик, – улыбнулась Каэрта. – Надеюсь, я не слишком вас отвлекла?
– Что вы леди, ничего серьёзного, так…
– Просто замечательно, – довольно отозвалась она, утаскивая с моего подноса кусочек сладкого пирога. Что, Ардан свою невесту на голодный паёк посадил и ей теперь приходится по гостям ходить, чтобы позавтракать? – Планы есть какие-нибудь? Или можем моему рыжику нервишки потрепать?
Хорошо, что я уже закончила с завтраком. В такой компании поесть нормально всё равно бы не получилось.
– Простите, что вмешиваюсь, но хотелось бы удовлетворить своё любопытство… А «рыжик» — это наследник Поднебесной, как я понимаю? – вежливо вклинился в нашу беседу Родерик, хотя… в какую нашу? Я пока роль стороннего наблюдателя занимала, статиста, так скажем.
– Вы совершенно верно понимаете.
– И ваш жених, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – лукаво улыбнулась Каэрта.
– Знаете, милая леди, – галантно засиял Хранитель, – Аэрита, как раз сетовала, что скучно ей, понимаете ли, в Пламенном, да и мне заняться нечем… так что род Эйшар с радостью поучаствует в столь занимательном развлечении…
– А вы нас Ардану не выдадите? – с подозрением уточнила бдительная принцесса Шеридара у учтивой, но неизвестной потусторонней сущности.
– Лорд Родерик, мало того, что не выдаст, он ещё и лично присутствовать будет, и пару идей подкинет… – повысила я авторитет Родерика в глазах Каэрты, и искренне стало жаль Ардана. Если одной Каэрте он был ещё в силах противостоять, то против Хранителя у него не было шансов. – Кстати, если Ардан тебе хоть немного дорог, то не соглашайся на проклятия, а то мало ли… говорят, снимается сложно.
– Аэрита, иногда молчание украшает юную леди ничуть не хуже драгоценностей, – недовольно отозвался тот, кому я все планы на корню разрушила.
– Родерик, Эйшар не нуждаются ни в каких украшениях, чтобы сиять, и словами своими делятся мудростью, – назидательно ответила тому, кто слова поперёк не скажет, когда дело касается родового имени.
Хранитель насупился, а я с трудом удержалась от детского желания показать ему язык. Так-то! Его вечные напоминания о величии рода Эйшар не прошли даром, сам виноват.
В дверях показалась Сиара:
– Светлая госпожа, там дамы, те, которые с вашей гостьей пришли, проявляют беспокойство, говорят, что пора поспешить на встречу представителей Теорсии.
– А почему ваша свита осталась за дверью? – спросила у Каэрты, удивлённая новой информацией.
