Пока мы бежали обратно, у меня даже сложился приблизительный план дальнейших действий. О том, чтобы я осталась в Искристом, даже речи не могло быть. Пока мужчины сражаются в одном месте, мы начнём уничтожать тварей здесь и методично пойдём по всем уголкам этого этажа. Заклинание, которое мне подсказал Родерик в Подгорном, я помнила прекрасно, небольшой отряд у меня был… Надо только женщин в Искристый отправить.
Сила внутри бурлила, рвалась наружу, уничтожить тварей, уничтожить малейшее проявление Бездны.
Портал открыла легко, словно невидимая нить установилась между мной и Источником, пульсирующая силой, родовой силой Эйшар, и послужившая ориентиром в пространстве.
Арка вспыхнула чистейшим серебром, и звонкий голосок Нилины, наполненный звенящей радостью, раздался в Пламенном:
– Светлая госпожа! Госпожа Аэрита!
– Неужто вернулась наша девочка-то? – тут же показалась в переходе Мисса, и всплеснула руками: – Ох ты ж, красивая какая наша маленькая леди! Только волосы бы поаккуратнее уложить надобно… куда там Сиара только глядит? Вот доверила же им самое ценное! Сокровище всех земель герцогства, а они что?! Там же одни принцы да короли, глядишь, бы и жениха достойного присмотрели, подобрее кого, чем жуть эта беловолосая… точнее, чем нынешний ваш!
– Эта женщина сейчас о моём сыне говорит? – моментально взвилась на ноги леди Мэлира и в один прыжок оказалась около арки. – Милейшая, вы сейчас о герцоге Нортхэрде, племяннике Императора Шеридара изволите говорить? О том, кто принадлежит к древнему роду?
– Тю, удивили, уважаемая леди, так и наша-то леди Эйшар из рода подревнее вашего будет, так что тут ещё вопрос большой, кто о ком должен в уважительной манере говорить, – приняла свою излюбленную позу для спора Мисса, то есть руки в бока так красноречиво упёрла. – И ваш сынок-то не глава!
На последний аргумент уверенной в своей правоте Миссы леди Мэлира ахнула и руку к сердцу так изящно приложила… Боги! Что я вижу? Безупречную выдержку леди Тшерийской удалось поколебать бесподобной госпоже Хошер?
Это, конечно, всё весело и интересно, и полюбоваться этим противостоянием двух более чем достойных особо я бы не отказалась… но в более спокойное время.
– Мисса, родная, это леди Мэлира Тшерийская, матушка, значит, жути беловолосой, – не удержалась я от шпильки и не испытывая ни малейших угрызений совести, впихнула Тшерийскую в портал, отправляя в самое безопасное место – на кухню Искристого. – Прошу любить и жаловать, погостят некоторое время в Искристом.
Приближённые леди бросились за своей госпожой.
– Матушка? – ахнула Мисса, пройдясь по леди Мэлире нечитаемым взглядом. – А может, вы кого другого в мужья присмотрите? Сироту, например…
– Лорд Рэдвел идеальный кандидат, – сначала раздался голос госпожи Руди, а потом и она показалась в зоне видимости: – Ответственный, надёжный, бесстрашный защитник… и из родных тока Марк, да и тот уже свой, родной…
Каэрта расхохоталась, искренне так и весело. Подмигнула мне и нырнула в портал. За ней быстро завершили переход мои работники, а я осталась, удерживая портал и готовая в любую секунду его закрыть.
– Мой сын более чем ответственный, а о его силе и умениях и говорить нечего! – встала грудью на защиту Доэрана леди Мэлира. Осталось ей только тоже руки в бока упереть и чистая копия Миссы, только помоложе.
– Ой, да знаем мы всё про вашего умелого, то наша леди его спасает, то имущество нам портит…
– Мисса, позаботься о гостях, – попросила хозяйку сердца Искристого и переход закрыла под тревожный вскрик Миссы и Яси.
Подхватив юбки, понеслась обратно к выходу, туда, где почти истончился щит и не утихало сражение. Перед щитом лежали тела и изувеченных защитников Пламенного, чьи форменные камзолы были искромсаны в клочья и ошмётки тварей, поверженных яростной сталью в умелых руках. Из живых осталось лишь трое стражей, слажено добивающих какой-то новый вид тварей: в половину человеческого роста, на коротких изогнутых лапах, покрытых отливающей мраком чешуёй, с вытянутой мордой, с которой капала слюна, объятая тёмным пламенем, таким же, которым полыхали три пары глаз на морде чудовища. Судорожно пыталась вспомнить, как эта тварь называется и главное – как её быстро прибить… пока вспоминала, стражники и так добили это порождение Бездны. Прав был Рэдвел, стоит только применить должное усердие и фантазию – неуибиваемых личностей нет. Стража вполне банально, без всякой фантазии, но с яростным энтузиазмом, рубящими ударами добивали жуткое создание.
– В сторону, – потребовала я у своих защитников, резким движением вскидывая руку и разрушая щит. – Будьте внимательны, твари и их хозяева повсюду во дворце. Держимся вместе.
