В какой-то миг даже проскочила шальная мысль гордо отказаться от всего этого… но мой внутренний хомяк своим авторитетом задавил все неугодные ему идеи, рассудительно заявив, что в хозяйстве всё пригодиться, и нечего добром разбрасываться, тем более таким ценным.
Да и Нортхэрд, неустанно дышащий мне в затылок, в смысле следовавший шаг в шаг, выглядел каким-то… взволнованным?
– Я сумел вам угодить, Аэрита? – тихо спросил он, не отрывая своего невозможного взгляда от моего лица.
И мне пришлось сдаться под одним полным ожидания взглядом зелёных глаз и под другим насмешливым, принадлежащим Хранителю. Чувствовала я себя крайне неуютно. Но ничего, сейчас мы и других озадачим:
– Благодарю, Доэран, это самое прекрасное, что мне доводилось видеть. Принимаю все ваши дары с признательностью. Уверена, лорд Рэдвел найдёт им достойное применение, – даже взгляд вниз скромненько опустила, старательно пряча вспыхнувшее в нём веселье, потому как вид Тшерийского был довольно забавен: сначала племянник Шеридара расплылся в довольной ухмылке, мол, я так и знал, что все женщины одинаковы, а потом его брови в недоумении сменили место своего постоянного жительства, и высший демон, гроза тварей из Бездны, как-то растерянно моргнул.
– Прошу прощения, а при чём здесь лорд Рэдвел? – выдавил всё-таки из себя достойный представитель достойного рода Тшерийских. – Эти платья для вас.
– Это я поняла. Я прекрасно знаю, что делать с женскими нарядами, и уверена, что лорду Рэдвелу они совершенно без надобности, а вот что делать с личной стражей Императора Шеридара лучше знает глава рода лучших телохранителей, – наглая улыбка всё-таки появилась на моём лице, это всё призрачное влияние Хранителя, не иначе. – Или вы думаете, что я позволю вот так вот просто разгуливать вооружённому отряду демонов по моим землям? – и, не давая несчастному Тшерийскому опомниться, продолжила: – Если вы хотите обеспечить мою безопасность… ведь именно с этой целью вы притащили очередную маленькую армию в герцогство Эйшар? Они могут остаться на тех же условиях, на которых были любезно приняты лорд Шартар с его людьми.
Лорд Шартар, также присутствующий при разговоре с большим трудом подавил улыбку, лорд Дарвурд даже и не пытался этого сделать, а уж про сияющего величием рода Эйшар Хранителя и вовсе не стоило говорить.
– Всё, как пожелает моя леди, – легко согласился Нортхэрд, и теперь моё лицо вытянулось от разочарования.
Как так-то? А где негодование? Где отрицание? Где приказной тон, в конце концов? А то от этих обволакивающих интонаций мне крайне неспокойно как-то…
– Чистая победа лорда Нортхэрда, – провозгласил предатель призрачный, да ещё лёгкий поклон в сторону довольного Тшерийского отвесил, – я восхищён.
А я вот не была восхищена и именно сейчас, как никогда, я понимала Хранителя, которому постоянно обрывали веселье на самом интересном месте.
Собрались мы довольно быстро. Чего там собирать-то, если всё и так в повозках находилось и, оставив уже мои сундуки под охраной дружно влившихся в ряды бравых защитников герцогства Эйшар демонов из стражи самого Императора Шеридара, то есть клятвы принёсших, мы, к огромной радости представителей Подгорного, переместились к шахте.
Родовая сила Эйшар полноводной рекой бурлила в моей крови, с готовностью отзываясь на мои малейшие порывы. Хранитель был прав – источник в Искристом был полон.
О резком изменении в поведении лорда Нортхэрда я решила подумать как-нибудь потом… изводи себя этими мыслями или не изводи, а Тшерийского предугадать невозможно, хоть к эльфийским прорицателям отправляйся за помощью, но боюсь, и эти неуловимые личности мало чем помогут, когда вопрос касается беловолосого демона. В любом случае стоило признать – Нортхэрд умел удивлять.
– Уважаемые мастера, вот то место, которое благодаря нашему труду скоро превратиться в оживлённый центр добычи и переработки ценнейшего алитриума. Нашими общими усилиями здесь скоро горячо зажжётся кузнечный огонь, звонко застучат молоты, выковывая наши имена в истории, и замерцают клинки из алитриума, неся тяжесть нашим кошелькам! – гостеприимно обвела я рукой, разрушенный рабочий посёлок.
– Ох, ты ж… – донеслось от уважаемых мастеров Подгорного Царства, осматривающих предстоящий фронт работ.
