А что оставалось делать? Не выгонять же их, лишившихся всего, в неизвестность. Пристроим, и к работе приставим. Плохо, конечно, что мужчин нет, нам бы сильные руки не помешали на тяжёлых работах, но и женщины, при условии, что сами постоянно вели хозяйство, мало чем уступали по сноровке и ловкости своим мужьям, а глядя на статных северянок, я могла с уверенностью сказать, что о тяжёлом труде они знают не понаслышке. И ещё… здесь было так много детей… а дети — это будущее, они вырастут и их труд будет служить на возвеличивание рода Эйшар. Да и старшее поколение нахлебниками не станет, мало того, что они безграничный источник многолетней мудрости и способны вложить в юные умы чувство преданности и благодарности за полученный новый дом, так и работу можно им найти несложную… те же корзины плести или… ладно, об этом позже буду думать, да со своими старостами советоваться буду, они уж поболи моего знают, что и как лучше сделать.
– Стараемся быть в курсе происходящего, – даже не попытался оправдаться Дарвурд.
– Почему они не пошли искать приют в соседние земли, а отправились аж в Теорсию? – по большому счёту, меня это вполне устраивает, но интересно ведь.
– А вот это мы сейчас и узнаем, – довольно потёр руки Хранитель, и его величественный голос заставил вздрогнуть всех, кто попал под радиус его действия. – Приветствуйте полновластную хозяйку земель герцогства Эйшар, главу рода Эйшар, леди Аэриту Эйшар! Давай, твой выход, Аэрита, – добавил он куда тише и подтолкнул меня лёгкой, воздушной волной, придавая мне, значит, решительности.
Пришлось покинуть свой наблюдательный пункт и гордо расправив плечи, выплыть на поляну, в сопровождении лордов… и по статусу, и по росту высоких.
Низко склонились стражи Искристого, и наши торговые представители, приветствуя свою леди, припали на одно колено жители княжества Норвисс, более не существующего на картах этого мира.
– Приветствую всех, – хотела я сказать величественно, но… не получилось. Никак я не могла привыкнуть к такому вот безусловному преклонению, даже не передо мной, а перед моим положением и статусом.
– Светлая леди, позвольте объясниться, – вышел вперёд господин Нуар, а за ним следовал, если я не ошибаюсь – Рикс, один из воинов, сопровождающих наш обоз, и статный пожилой мужчина, просто стариком его даже мысленно не получалось назвать, пусть и всё его лицо было изрезано глубокими многочисленными морщинами и старыми шрамами, да и сейчас левая рука была замотана полосками ткани, через которые просачивалась кровь, но его стать и манера держаться выдавала в нём не только бывалого воина, а именно личность, слову которой будут послушны. – Это Рейвик Скол, старший над этими людьми и дядя погибшего князя Норвисса…
– Леди Эйшар, мы проделали долгий и сложный путь в поисках пристанища и тихого места, где сможем обрести новый дом, – не дал просить за себя Рейвик Скол, выступая вперёд и смело встречая мой взгляд, – ваши люди дали нам надежду на это, но лишь в вашем праве разрешить нам остаться или отправить в дальнейшие скитания…
Во, как завернул, сразу видно человека из правящей верхушки. Откажи я им сейчас, то слава обо мне, как о бездушной персоне, прогнавшей со своих земель беспомощных женщин и детей вмиг разнесётся по землям Теорсии. Я пока не знаю, какую репутацию хочу себе заслужить, но явно не такую. А этот Рэйвик Скол буквально одной фразой поставил меня в безвыходное положение…
– Простите мою дерзость, леди Эйшар, – поспешил склонить свою голову северянин, видимо, что-то узрев в моём изменившемся лице, и ещё было видно, что такое вот почтительное обращение даётся ему сложновато, привык-то к другому, – мы просим позволения остаться на ваших землях, и своим трудом и преданностью выразить свою благодарность, если на то будет ваша воля… ничего другого у нас не осталось. Я понимаю, сколько проблем может доставить вам наше присутствие, но взываю к вашей доброте и милосердию…
– Всё, как ты любишь, Аэрита,– ехидно нашёптывал мне на ухо Хранитель, – кучка несчастных и обездоленных, которых нужно взять под свою руку…
Это он мне сейчас опять про лорда Сэйхара напомнил? Так, я не жалею нисколько об этом решении. А если добротой пытается упрекнуть, так и вовсе напрасно.
– Господин Скол, почему вы решили отправиться на поиски лучшей судьбы так далеко? Почему не попросили пристанища в других княжествах? – мне опять было сложно вести разговор, не располагая достаточной информацией о законах и укладе жизни в этих самых княжествах. Может у них принято убивать всех проигравших битву за свои земли, или в рабство угонять, или ещё что-нибудь такое же малоприятное… бездна, читать мне нужно было больше, чтобы сейчас дурой не выглядеть.
