Широко открыв глаза и тяжело дыша, я посмотрел вверх. Как же неуместно было залитое звёздами небо. И почему я вообще вижу звёзды в инженерно-грузовом отсеке Нормандии?
Но Нормандия… она не…
Понадобилось несколько секунд чтоб вернуться к реальности. Я яростно выкрикнул, всё ещё тяжело дыша. Я опускаю взгляд и проклинаю всё на свете.
Неожиданное движение на шесть часов. Я дёрнул головой и уставился на тени позади меня. Морозная хватка вокруг сердца начала таять. Ещё недостаточно, чтобы согреть и вытеснить холод, нет…
Но достаточно чтобы перестать задыхаться.
Я вновь поворачиваюсь, вновь смотрю на немногие уцелевшие огни города, не превращённые в пепел, или уже отстроенные заново.
Глубоко вздохнув, я снова ныряю в свой рассказ, но, прежде чем реальность успевает смешаться с памятью, я чувствую руку на плече.
По телу разнеслось живительное тепло.
Теперь я не одинок… и более не буду покинут.
…
***
… Десять минут до приближения к Вермайру на расстояние сканирования. Команда Шепард вовсю готовится, как и космопехи девятьсот пятого, грузящие в Мако колючую проволоку и прочие лёгкие баррикады.
-Коммандер, мы и так уже идём наобум. — обратился я, когда Шепард решила узнать наше мнение по поводу миссии, из-за чего разгорелась жаркая дискуссия. — Какие бы силы там ни были, они смогли разбить целый взвод ГОР, а значит смогут отразить и любую организованную нашим отрядом атаку. Нам нужна каждая пушка, и, может быть, даже снаряжение для удержания позиции, пока мы эвакуируем саларианцев.
Шепард лишь кивнула. Остальные не были настолько убеждены.
-Я имею в виду, что ГОРовцы сейчас даже не в состоянии отослать нормальное сообщение, или обеспечить его передачу. Они глубоко влипли. — помню, как я ответил Гаррусу.
-Если у них и правда на планете крепость, удерживающая саларианцев, то они обладают либо тяжёлыми зенитками, либо орудиями земля-космос. Мы можем преуспеть только если будем быстры и не будем укрепляться на позиции.
Он был бы прав, будь всё при обычных условиях, я знал это, но ещё я знал, что речь шла о Вермайре, и из-за этого было невыносимо тяжело пытаться склонить Гарруса на свою сторону, не говоря о том, что мне известно.
Шепард частично заняла мою сторону. Она приказала космопехам сделать импровизированные и легкие для установки укрепления, как, например, колючая проволока, турели Гэровей, показавшие себя на Феросе, или ненужные ящики, способные играть роль переносных укрытий.
-Мы не можем рассчитывать на помощь Альянса, как и на любую другую помощь. С чем бы мы не столкнулись, нам придётся работать быстро, ты прав, Гаррус, но слова Рейвена тоже не лишены смысла. Не вижу ничего плохого в использовании свободных материалов, даже если они нам по итогу не пригодятся. Их можно легко заменить. Хороших солдат нельзя.
Я глубоко вздохнул, надел шлем и встал. Мой рассеянный взгляд прошёлся по остальным, стоявшим прямо над местом, где я спрятал сообщение, и по моему шкафчику, где я оставил лаконичное рукописное сообщение на клочке бумаги.
«Оставил сообщение Шепард. Проверьте хранилище частей для Мако. Немного сложно достать. Рейвен.»
Прогулка к Мако, активирование его систем и подготовка к его сбросу тянулись дольше обычного, по крайней мере так ощущалось. Даже когда я уселся на своё место и провёл последние проверки, предупреждение Шепард, завершившее инструктаж, безжалостно звенело в голове.
-Ребята, просто напоминаю — подкреплений не будет. Мы сами по себе.
***
Хоть убей, не вспомню что случилось между моментом высадки и достижением укрытия солдат ГОР.
Судя по записям в дневнике и отчёту по миссии, отправленному Совету Шепард, Джокер филигранно провёл Нормандию под радарами Вермайра. Прошу учесть, это «под радарами» означало, что он летал практически между каньонов, примерно в пятнадцати метрах над землёй и в трёх метрах от каменных образований. Альтернативой этому была дикая попытка прорваться через зенитки гетов, то есть по сути альтернативы не было.
Я полагаю, что на тот момент мы поняли, что перед нами огромная и доселе невиданная гетская крепость, но это лишь догадка.
Едва Мако коснулся земли, или лучше сказать воды, как нас засекли. Шепард за рулём, Гаррус за орудием, я за сенсорами, мы столкнулись чуть ли не с ротой гетов при поддержке колоссов.
Честно, сейчас, просматривая лог ВИ, я искренне недоумеваю, как мы умудрились принять всего лишь пару снарядов на броню танка. Вроде бы это заслуга Шепард, она выпустила наружу все свои водительские трюки, включая «перепрыгивание» ракет.
Звучит тошнотворно. Что же, хорошо, что я не помню эту часть.
Также лог указывает, что половине команды приходилось время от времени спешиваться чтобы вывести из строя зенитки и дать Нормандии приземлиться на точке встречи, и чтобы открыть шлюзы на блокпостах.
Первое событие, которое я чётко и ясно помню сам, это полное спешивание команды в реку, глубиной примерно по щиколотку, и пеший поход к саларианскому командиру, уже разговаривающему с Эшли и Кайденом. Эти двое и Лиара остались на корабле, поэтому добрались раньше, пока мы раскатывали по тропикам. Не спрашивайте.
