— Под командование этого у... — недовольно буравя взглядом Кайдена, начал Вега, но Шепард его перебила.
— Под командование майора Аленко. И я надеюсь, что вы все, — она многозначительно оглядела экипаж, — будете подчиняться ему также, как подчинялись бы мне.
Нехотя команда закивала, соглашаясь с капитаном. Хелли, насупившись, стояла в стороне, недовольная поведением коммандера.
— А теперь возвращайтесь к своим обязанностям, а мне нужно идти.
С этими словами девушка быстрыми шагами направилась прочь, а экипаж проводил ее грустными взглядами.
— Шепард! Подожди! — Кайден догнал ее и, обойдя, преградил путь.
— Пошел вон, Аленко! — грозно сверкнув глазами, прорычала капитан.
— Спасибо, что пришла, это много значит, — поблагодарил мужчина, не шелохнувшись.
— Я здесь ради них, а не ради тебя! — ответила Шепард, пытаясь его обойти.
— Извини, что так получилось, но это было необходимо, — не пропуская ее, спокойным голосом сказал майор.
— Аленко, уйди с глаз моих, пока я не пристрелила тебя! — коммандер начинала злиться, чувствуя, что вскоре вряд ли сможет контролировать себя.
— Именно поэтому я доложил командованию, ты не всегда можешь держать себя в руках.
— Если бы я не могла держать себя в руках, ты бы уже давно валялся с дыркой в башке, — процедила сквозь зубы Шепард и, грубо толкнув Кайдена, направилась прочь, не оборачиваясь.
Аленко проводил ее взглядом, а потом побрел обратно к “Нормандии”, намереваясь раздать необходимые указания вернувшемуся из увольнительных экипажу.
Бурно обсуждая последние новости, команда медленно двинулась в сторону фрегата. Хелли задумчиво плелась за ними, как вдруг чей-то насмешливый голос отвлек ее от размышлений.
— Что, Райз, с новым капитаном тоже спать будешь ради места старпома? — ухмыляясь, спросила одна из техников, кажется, ее звали Сара Коринг.
— Чего? — опешила девушка от такого вопроса.
— Думаешь, никто не знает, как ты получила должность? — тон ее все также оставался издевательским, а эта сцена привлекла внимание остальных.
— Ты ошибаешься! — Хелли не могла поверить своим ушам.
— Все знают, что ты бегаешь к ней в каюту, — не унималась Сара. — Променяла Трейнор на тебя.
— Это не так! — непроизвольно сжав кулаки, Хелли гневно сверкнула взглядом. — И вообще, личная жизнь капитана тебя не касается!
— Ну да, — усмехнулась Коринг, — она касается только тебя.
Райз не смогла сдержать эмоций и угрожающе двинулась в сторону шутницы, от чего та испуганно попятилась.
— Что здесь происходит? — раздался голос Кайдена, сверлящего суровым взглядом обеих девушек.
— Ничего, сэр, — промямлила Сара и вытянулась в струнку.
Остальной экипаж решил ретироваться от греха подальше, семеня в сторону фрегата.
— Возвращайтесь к своим обязанностям, — скомандовал Аленко, и девушки устремились к шлюзу, но мужчина окликнул одну из них. — Райз, нужно поговорить.
— Да, сэр, — кивнула Хелли и подошла к нему, распахнув зеленые глаза.
— Я намерен оценить твое соответствие занимаемой должности, — невозмутимо сообщил майор. — Я не знаю, чем руководствовалась Шепард, когда назначала тебя, поэтому в ее отсутствие хочу убедиться, что ты справляешься с обязанностями.
— Да, сэр, — чуть не поперхнувшись, ответила девушка, — разрешите идти.
— Да, — кивнул парень и придержал ее за локоть. — Хелли, ничего личного, это просьба адмирала Хакетта.
— Угу, — буркнула Райз, не особо поверив в его слова, и направилась к фрегату, размышляя обо всем произошедшем.
После достаточно неприятного разговора с Аленко, Шепард, естественно, не смогла придумать ничего лучше, кроме, как купить виски в магазине и в одиночестве поглощать его в палате Лиары.
На следующее утро Самара вошла комнату, застав спящую девушку, в весьма странной позе развалившуюся на кресле.
— Шепард, — азари положила руку ей на плечо, от чего та дернулась и инстинктивно потянулась к поясу, пытаясь нащупать пистолет.
Юстициар отошла, давая возможность коммандеру проснуться, и неодобрительно оглядела пустую бутылку виски, стоящую на полу, но предпочла промолчать по этому поводу. Шепард не ребенок и сама вправе принимать решения.
— Самара, — улыбнулась девушка, приветствуя гостью, — как ты себя чувствуешь?
— Отдохнувшей, — ответила азари, голос ее, как обычно, звучал спокойно и несколько отстраненно, — а вот ты наоборот.
— Я в порядке, — отмахнулась коммандер, подходя к кушетке. — Так что нужно делать?
— Просто закрой глаза и расслабься, возьми ее за руку, — азари тоже подошла ближе и одну руку положила на голову Лиары, а вторую на лоб Шепард.
Девушка почувствовала легкое покалывание, когда Самару объяло биотическое свечение. Юстициар открыла глаза, полностью окутанные чернотой, и тихо сказала:
— Обними вечность!
