Лифт поднял отряд майора наверх, а спустя мгновение, опустил Шепард, Хелли и Лиару, не проронившую ни слова за все время, вниз. Девушки начали медленно продвигаться дальше, обнаружив такое же большое скопление яиц, как и в предыдущей комнате.
— Такое ощущение, что они выращивают армию, — подала голос Райз, отчетливо чувствуя напряжение, царящие между азари и девушкой.
— Поищем возможных выживших, а потом разнесем здесь все нахрен, — отозвалась Шепард, не отвлекаясь от того, что происходит впереди.
С каждым шагом атмосфера становилась все более жуткой, буквально давя на пришедших. Через какое-то время девушки заметили впереди движение, и коммандер жестом приказала спутницам спрятаться за ящиками. Но не успели они сделать и шага, как пространство резанула очередь из штурмовой винтовки. К ней прибавились еще несколько, обрушивая на отряд шквальный огонь. Шепард метнулась в сторону, краем глаза заметив, что Хелли не шелохнулась. Судорожно сжимая винтовку, она была не в силах двинуться с места, распахнув зеленые глаза.
— Райз! — рыкнула коммандер, подпрыгнув к девушке и отталкивая ее в сторону, пока щиты еще выдерживали напор пуль. — Какого хрена?
Отлетев за какой-то ящик, Хелли попыталась взять себя в руки. Ужас от пережитого ранения сковывал ее, не давая сделать ни единого движения. Старпом беспомощно смотрела, как отряд борется с противниками, но не могла пошевелиться. Она даже почувствовала ноющую боль в районе груди, но это скорее разыгралось воображение. Пытаясь побороть оцепенение, девушка высунулась, чтобы выстрелить, но тут же вернулась обратно, стараясь сдержать дрожь в теле. Все, о чем она сейчас думала, как она повела отряд, о Шепард, наверняка, теперь окончательно разочаровавшейся в ней.
— В порядке? — крикнула Шепард, вернувшись в укрытие и взволнованно глядя на помощницу, но, не дожидаясь ответа, высунулась и несколькими очередями уложила еще одного врага, в котором разглядела азари.
Хелли пыталась прийти в себя, не в состоянии вступить в бой, а Лиара тем временем сосредоточилась и выбросила сингулярность, мгновенно подняв в воздух всех противников и вещи рядом с ними. Расправиться с пытающимися поймать свое оружие врагами не составило труда, и уже через пару минут их бездыханные тела рухнули на пол.
— Кайден! — связалась коммандер со вторым отрядом, подходя к Хелли. — У нас тут куча одержимых азари, и что-то мне подсказывает, что их тут гораздо больше!
Запыхавшийся голос майора послышался только через несколько минут:
— У нас тут тоже азари. Нам не справиться одним, Шепард, отходим!
— Принято! — без каких-либо колебаний ответила девушка, рывком поднимая Райз на ноги.
Через минут пятнадцать оба отряда уже уселись в транспортник. Пока он плавно плыл к ожидающей их “Нормандии”, команда взволнованно обсуждала произошедшее.
— У них там целая армия, — констатировал факт Гаррус, обнимая дрожащую Хелли, едва сдерживающую слезы.
— Неплохое место они нашли, чтобы их никто не побеспокоил, — излишне довольно хмыкнула Шепард, заработав нахмуренные взгляды остальных.
— Что бы они не задумали, их надо остановить, — решительно заявил Кайден, легонько ударив по сидению.
— “Нормандии” одной не справиться, — покачала головой Лиара.
— Я сообщу Хакетту и Совету, чтобы они прислали подкрепление, — сказал Аленко, когда челнок пристыковывался к “Нормандии”. — Через час встретимся в командном центре.
Команда кивнула и стала постепенно расходиться. Хелли поспешила выскользнуть быстрее всех, но Шепард ее придержала за локоть. Жалобно взглянув на Вакариана, старпом все же повиновалась и осталась, тогда как остальные покинули нижнюю палубу.
— Прости, коммандер, — обреченно прошептала Райз, опустив голову.
— Хелли, — сняв перчатки, Шепард обхватила щеки девушки и подняла ее лицо, заставляя посмотреть на себя. Обеим стало неловко, но убирать руки капитан не собиралась. — Все в порядке.
— Я опять подвела тебя! — старпом отстранилась, отворачиваясь от собеседницы.
Девушка залилась краской, стараясь сдержать слезы, когда коммандер успокаивающе положила руку ей на плечо.
— Хелли, я так не считаю, — тихо сказала Шепард, настойчиво разворачивая к себе помощницу.
— Я испугалась! — вскрикнула та, весьма грубо отталкивая капитана, но та даже не обратила на это внимания. — Из-за меня все могли погибнуть! Я подвела всех! Я подвела тебя!
— Эй-эй! — коммандер поймала руки старпома, не давая ей шанса двинуться. — Никого ты не подвела!
— А как это назвать? — чуть не плача крикнула Райз, пытаясь освободится.
— С кем не бывает, — игнорируя движения старпома, Шепард обняла ее, не давая вырваться.
Еще какое-то время та продолжала извиваться в надежде освободиться от объятий капитана, но вскоре успокоилась, прильнув к ней, даже несмотря на то, что в броне совсем не удобно обниматься. Коммандер слегка поглаживала помощницу, наконец, почувствовав, что та успокоилась.
— Не переживай, — прошептала Шепард, не выпуская Хелли из объятий. — Это нормально испытывать страх после такого серьезного ранения, мы это преодолеем.
