— Да, — кивнул Арчер, сверкая безумными глазами, а в подобном освещении они выглядели даже зловеще. — Ничего, пустота вокруг… Долго… И холодно… Ничего… Пустота… Только не холод… Пожалуйста, не надо холода… Я не хочу холод… Пустота…
Говор мужчины превратился в бормотание, то и дело повторялись одни и те же фразы, поэтому поняв, что больше ничего от него не добиться, Шепард поднялась и быстро вышла, глубоко выдохнув и облокотившись на стену.
— Что думаешь? — спросил Кайден, встревожено глядя на девушку. — Да что с тобой?
— Я в порядке, — тряхнув головой, ответила та. — Вообще-то у меня есть мысли, но надо их проверить. Давай, соберемся через час в командном центре и обсудим все.
— Ладно, — кивнул Кайден. — Я предупрежу всех. Ты точно в порядке?
— Точно! — прорычала Шепард и быстро пошагала к лифту, к закрывшимся дверям которого Аленко не успел, пока отправлял сообщения команде о сборе, что безумно обрадовало девушку.
Она привалилась к холодной стене, тяжело дыша и чувствуя, будто конечности наливаются свинцом. На ватных ногах добравшись до своей каюты, Шепард с удовольствием скинула одежду и поспешила в душ, надеясь хоть что-то сделать с паршивым самочувствием. Через полчаса она выползла из ванной комнаты, чувствуя себя ненамного лучше, но собрав волю в кулак, оделась, открыла терминал и изучила интересующие ее данные.
Когда пришло время, девушка спустилась в командный центр, где ее ждала обычная компания: Гаррус, Хелли, Лиара, Кайден, Саманта, Джеймс и Карин. Доктор Чаквас собралась сказать что-то гневное, но Шепард жестом ее остановила, коротко поприветствовав присутствующих. Все с тревогой заметили внешний вид коммандера, которая буквально блестела от пота, но не решились высказаться, заметив ее гневный взгляд. Т’Сони, как и Трейнор, внимательно следила за каждым движением девушки, периодически хмурясь и качая головой.
— Я поговорила с Арчером, — сразу перешла к делу Шепард, только подойдя к столу. — Судя по его рассказу, мы имеем дело с Левиафанами.
В отсеке повисла тишина, все с удивлением смотрели на коммандера, не желая верить в сказанное.
— То, что он рассказал про холод и темноту, — продолжила девушка, — то же самое рассказывала моя мать. И, что самое главное, то же самое чувствовал помощник Брайсона и я, когда разговаривала с ними.
Хелли удивленно уставилась на коммандера, приоткрыв рот. Она не знала, что та связывалась с Левиафанами лично, такого в официальных новостях или отчетах не было. Шепард, честно говоря, тоже не помнила этого общения, но Лиара и Гаррус рассказывали о том, что она сама поведала им об этом не самом приятном опыте.
— Ты действительно думаешь, что это они? — скептически сощурившись, спросил Аленко.
— Все сходится, Кайден, — кивнула девушка, а присутствующие удивились подобному дружескому обращению. — Они могут завладеть разумом, отсюда способность Жнецов к одурманиванию. Да и из того, что нам известно, они всегда действовали через рабов, которых подчиняли себе с помощью артефактов.
— Маяки, что мы обнаружили, — кивнул Гаррус. — Похоже, через них они и управляют всеми.
— Но на Клобаке и Агебинии мы не обнаружили Маяков, — возразил майор.
— А ты точно знаешь, как работает одурманивание? — сдвинув брови, спросила Шепард, глядя мужчине в глаза.
— Нет, но почему тогда оно на тебя не действует? — резонно парировал Кайден. — Они долго удерживали тебя.
— Я не знаю, — опустив голову, призналась коммандер, чувствуя, что слабость все сильнее охватывает ее тело, поэтому оперлась на стол обеими руками.
— Шепард получила информацию от протеанского маяка и сохранила рассудок, — вступила в разговор Лиара, взволнованно поглядывая на девушку, но тон ее оставался уверенным. — У нее сильная воля, вряд ли ее так просто подчинить.
— А мы? — вскинув брови, подала голос Хелли.
— Им не просто так нужно было загонять экипаж «Оризабы» и мою мать в те бункеры, — коммандер перевела взгляд на помощницу, но тут же опустила его, чувствуя головокружение. — Не думаю, что они могут воздействовать на нас здесь. А может, не могут удержать под контролем много народу без их артефактов. Неважно, у нас есть преимущество, и его нужно использовать.
— Мы нашли Левиафанов на Деспойне в прошлый раз. Ты говорила, их было всего три, — сказал Аленко, все еще не до конца верящий в происходящее.
— То, что я видела всего трех, не значит, что их столько и осталось! — огрызнулась Шепард, крепче сжимая стол, чтобы не упасть. — Не думаю, что они остались на Деспойне, но нужно проверить.
— Согласен, — кивнул Кайден, с тревогой глядя на девушку. — Я свяжусь с Советом.
— Я могу подключить своих агентов к поискам, — предложила Лиара. — Думаю, это ускорит процесс.
— Отлично! — слабо улыбнулась коммандер, все еще крепко сжимая стол. — Сообщите мне результаты, а я пока отдохну в каюте.
С этим словами Шепард направилась к выходу, она старалась ступать уверенно, но, похоже, слегка покачивалась, что вызвало волнение среди команды. Подойдя к лестнице, она подняла ногу, но не смогла удержаться и рухнула в обморок.
