Он прошел чуть вперед и остановился перед Шепард, буквально обдав льдом своих голубых глаз, заставив поежиться. Коммандер лишь усмехнулась и покачала головой, когда и этот образ исчез за спиной. Следующая фигура стала проявляться впереди, но пока ее невозможно было различить, и девушка слегка огляделась.
— Может, так тебе будет проще?
Эти слова заставили ухмылку мгновенно стереться с лица, когда в голосе нового гостя Шепард различила свой собственный. Коммандер перевела нахмуренный взгляд и увидела будто в зеркале собственное отражение. Может, это клон? Но кого она пыталась обмануть, это определенно была она сама в своем любимом прикиде в виде толстовки и брюк. На лице красовались шрамы, кажется, даже глубже, чем обычно, а глаза светились ярко-красным светом, бездушно взирая на растерянную собеседницу.
— Хватит играть с моим разумом! — прорычала Шепард, буравя взглядом «свое отражение».
— Это не мы, — губы пришедшей дрогнули в усмешке, совсем такой же, какая всегда появлялась на лице коммандера. — Так вот, кого ты ненавидишь больше всего. Интересно.
— Вы пытаетесь мной манипулировать, но я не позволю. Пошли вон из моей головы! — процедила сквозь зубы Шепард, но вдруг издала едва слышный стон, когда голову пронзила вспышка боли.
— Не нужно сопротивляться, от этого будет только хуже, — почти даже заботливо проговорило «отражение», тогда как девушке захотелось закрыть уши, чтобы не слышать собственного голоса. — Твой разум полностью в нашей власти.
— Вам недолго осталось! Я уничтожу вас.
— Ты для нас как открытая книга, кажется, так вы, люди, говорите, — спокойно проговорила лже-Шепард, не отводящая от коммандера пристального взгляда, от которого очень хотелось куда-нибудь скрыться. — Твой план не будет воплощен в жизнь.
— Черта с два, еще как будет. Мой старпом... — возразила девушка, но ее перебила собеседница.
— Уже развернула ваш челнок к звезде, и если ты не остановишься в своем бесполезном стремлении, то вы обе просто сгорите, — кажется, ей все происходящее доставляло удовольствие.
После своего недолгого общения с Левиафанами, Шепард заключила, что они не могут или не хотят испытывать эмоции. Наверное, подобная реакция образа — это лишь плод ее подсознания. Или проекция ее собственного поведения? Такая мысль капитану совсем не понравилась.
— Вы блефуете, — девушка едва удержалась, чтобы не плюнуть в лицо своему отражению.
Она выглядела в точности, как Шепард: внешность, взгляд, манера говорить. И Шепард совсем не хотелось думать, что именно так ее видят окружающие.
— Нам это ни к чему, коммандер, — спокойно возразила собеседница, скрестив руки на груди абсолютно таким же жестом, каким всегда это делала коммандер. — Завладеть разумом в этой системе для нас не составляет никакого труда.
— И чего вы хотите? Восстановить свою империю? Сделать все расы рабами? — девушка чувствовала, как с каждой проведенной здесь минутой головная боль, сперва зародившаяся в голове, стала постепенно расползаться по телу. Или это только воображение?
— Скрывать незачем, это было нашим изначальным планом, — пожала плечами лже-Шепард. — Человечество в целом и ты в частности выступало ключевой фигурой в этой борьбе. Но ты создаешь слишком много проблем. Жнецы видели в тебе угрозу и не зря. Мы тоже недооценили тебя. И переоценили Харпера. Он не смог удержать тебя под контролем.
— Я только начала, — злорадно ухмыльнулась коммандер, но затем ее тон стал скорее зловещим, полным неприкрытой ненависти. — И я закончу начатое, чего бы мне это не стоило.
— В этом нет необходимости, — спокойно возразила собеседница.
— Да уж конечно, — нервно хохотнула Шепард.
— Мы больше не заинтересованы в этой галактике.
— И вы хотите, чтобы я поверила? — со скептической кривой ухмылкой покачала головой девушка. — Я, может, не самый умный представитель человечества, но и за дуру меня не стоить держать.
— Тратить ресурсы на умирающую галактику мы не намерены, — твердо сказала лже-Шепард.
— Чего? — удивленно изогнула одну бровь коммандер.
— Звезды гаснут, и так было из цикла в цикл. Но некоторое время назад, мы выяснили, что волна Горна, которая уничтожила Жнецов, как-то способствовала этому процессу. И теперь он ускорился в разы. Посмотри на звезду этой системы. Еще несколько десятков тысяч лет назад она была в середине своего жизненного цикла, но совсем скоро она погаснет.
— Что-то не похоже, что она собирается гаснуть, — саркастично заметила Шепард.
— Тебе сложно это понять, но такое развитие звезд в корне неправильно, — раздраженно заявила собеседница и, кажется, даже закатила глаза. — Скоро Млечный Путь погибнет, и мы нашли выход. Путь в другую галактику.
— Но... Но это невозможно, — замотала головой девушка, внимательно следя за своим «отражением».
— Невозможно для вас, — кивнула она. — Наш уровень развития намного превышает ваш. За то время, что вы пытались найти нас, мы смогли создать такую технологию.
