Иван САБИЛО
МАСТЕР
Повесть
Виктор Алексеевич Плетнёв опаздывал на работу.
Его нынешняя ночь прошла без сна, и утро из-за этого идёт кувырком. К чему он только ни прибегал, чтобы уснуть: мысленно считал в алфавитном порядке страны Европы, которых, как известно, сорок две, всякий раз не досчитывался одной-двух и начинал сначала - не помогло; вспоминал вальсы Штрауса и другие вальсы - безрезультатно; пытался представлять бесконечность мира - это его только раздражало. Весь вечер и всю ночь он думал о Нелли Георгиевне, которая вчера не приехала к нему, хотя договаривались. Потом она позвонила и сказала, что благодарит его за дружбу и за всё хорошее, что было между ними целых три года. Но все три года она чувствовала себя виноватой, и пришла пора в их отношениях поставить точку. Она говорила сухо, без волнения и сожаления. Ясно, что всё продумала и не случайно пришла к такому решению. «Не понимаю! - крикнул он в трубку. - Что с вами? Вы можете объяснить?» - «Ничего особенного, просто всё труднее скрывать от семьи мою отдельную жизнь. Но не только это». И прервала разговор. Он пытался дозвониться до неё, потребовать объяснений, но она отключила мобильник.
Всю ночь его томили воспоминания, он ворочался в постели и остро, как никогда раньше, видел, представлял себе её лицо, её нежное, совершенное в каждом порыве и движении тело и мучил себя единственным вопросом - почему? Он вставал, пил воду, включал телевизор и подолгу наблюдал каких-то уродов, какую-то дьявольщину, которой полнились почти все ночные программы. Ещё никогда он не чувствовал себя так зябко и одиноко. И думал, что завтра снова будет ей звонить, спрашивать, а если не поможет, то поедет к ней на почту, чтобы заставить её отказаться от своих слов. Думал и не верил в это, потому что понимал: такие решения принимаются неспроста. «Она же сына мне доверила, сделала его нашим тайным посредником - и нате... »
Утро тоже не задалось, и всё валилось из рук. Вначале замешкался с бритьём. Тут же прибежала соседка - ей, видите ли, нужно срочно на дачу, так она хочет оставить у Виктора ключи от своей квартиры, потому что муж отбыл в командировку, а когда вернётся, не сможет попасть домой, так как забыл ключи. Она видела, что Виктор торопится, но всё не могла закрыть рот. И умолкла лишь на лестнице, после того как он вышел вместе с нею и захлопнул дверь. В метро он тоже потерял немало времени, когда электричка по неизвестной причине застряла на одном из перегонов. Так что серьёзно опаздывал на работу в училище, где его ждала столярная группа первогодков. А тут ещё позвонила тётка Тамара и, глотая слёзы, рассказала, что вчера умер её муж Николай. И попросила помочь с похоронами, так как других помощников у неё нет.
Конечно, он поможет и сделает всё, чтобы облегчить её участь. Он любил Николая Михайловича и относился к нему с большим уважением. А вот опоздание на работу ему просто так не сойдёт. И поделом. Не забывай, что есть профессии, где опоздание граничит с преступлением. Не может учитель или, как он, мастер производственного обучения, опоздать даже на минуту. Тем более, когда твоя группа в училище не совсем на хорошем счету. В таких группах не редкость ЧП, в особенности, если ребята предоставлены самим себе. Но даже если в твоё отсутствие ничего не случится, всё равно за опоздание схлопочешь выговор. Шут с ним, с выговором, лишь бы пацаны потерпели со своими вечными выкрутасами. А то обязательно, как чёрт из табакерки, возникнет какой-нибудь Колганов или Ярёма, от кого только и жди очередной пакости. Вдруг превратятся в людей-пауков и полезут по стенам на крышу. Или пойдут воровать сигареты в «Пятёрочку». А могут вообще решить по-простому: нет мастера - и айда по домам. Короче, после разговора с Нелли Георгиевной он ко всему готов, а более всего к неприятностям.
Но, оказывается, он плохо знал своих «короедов», как их называли в училище и как они сами называли себя. И случилось такое, чего он никак не ожидал. Лишь вчера назначенный им староста группы Миша Матвеев, оценив обстановку, позвонил ему и сказал, что, пока Виктор Алексеевич в пути, он не будет держать ребят в училище, а потащит их на комбинат. И посоветовал мастеру катить прямо к проходной. Виктор Алексеевич мысленно похвалил Мишу за находчивость и впервые за это утро перевёл дыхание.
***
Он приехал на комбинат в тот самый момент, когда вахтёры проверяли его группу по списку. Будь при них мастер, они бы этого не делали, но без него решили не отступать от давнего, ещё не ими заведённого, порядка.
- Мои, мои! - бодрым, но и виноватым голосом произнёс Виктор Алексеевич вахтёру и, протиснувшись вперёд, ступил первым в помещение комбината. За ним направились ученики - двадцать пять будущих столяров. За проходной ребята построились в колонну по два и пошли. Он отыскал глазами старосту - маленького крепыша с насмешливым лицом и умными, чуть навыкате глазами, подождал, пока тот подойдёт, и молча пожал ему руку: молодец!
