Я поискал ментальный след монстра и выяснил, что он ведет прямиком от ворот в здоровенный барак, обитый безвкусным пластиковым сайдингом. Чтобы беспрепятственно блуждать по его коридорам, мне пришлось похитить какого-то умника в белом халате со столь же непримечательной внешностью, что и у моего аватара. Я хищным зверем накинулся на беднягу и утащил в тень, а никто, конечно, и не заметил, что был человек и пропал. Спасибо хоть, не среди белого дня, а поздним вечером.
Бедолагу я усыпил, реквизировав халат и карточку на груди, явно служившую пропуском. Теоретически я мог впитать его ДНК и принять в точности тот же облик, но не счел его достойным пополнить коллекцию. Спасибо ауре неприметности, на меня и так не будут обращать пристального внимания. Да я и ненадолго, просто хочу понять, что здесь происходит, почему погибла милая девушка и пострадали неплохие возможно люди.
Ментальный след поджигателя привел меня в коридор, по правую руку которого расположились камеры с прозрачной стеной со стороны наблюдателя. Только четыре камеры из примерно полутора десятков оказались заняты. В первой из них сидел на койке мужчина, получивший пощечине в Саксе, наш спонтанный террорист. Сейчас он полностью вернул человеческий облик, хотя и весьма понурый.
По соседству поселились другой мужчина и две женщины. Все они казались молодыми, но не слишком веселыми. Я их понимаю, кому захочется проводить жизнь в таком зоопарке.
Пообещав себе разобраться с великолепной четверкой чуть позже, проследовал дальше, уловив зов мощного источника энергии, фонившего магией на весь комплекс. Пропуск спящего красавца открыл мне несколько дверей по дороге, но именно перед той, за которой скрывался таинственный объект, забастовал. Для меня это проблемой не было, я мог бы и взломать электронный замок, но вместо этого попросту скользнул через тень.
Комната, в которой я оказался, напоминала лабораторию покойного мистера Гремистера, как, впрочем, и все здание — те же стерильные белые стены и хромированная «медицинская» мебель. В центре стояла крупная каменная ванна, окутанная сложной и запутанной магией. Я приступил к распутыванию заклинания.
Нечто похожее я использовал совсем недавно, когда превращал носорога в человека, а потом получившийся гибрид — в себя любимого. Типичная «Купель Мендера», только я создал такую «на один раз» исключительно в форме заклинания, а здесь солидный стационарный артефакт. В этом его сила и слабость — такую монументальную конструкцию трудно тонко настроить под свои задачи. Не поэтому ли вышедший из нее монстр, а я не сомневался, что именно отсюда он и взялся, сорвался и набедокурил.
Я нашел ключевую точку, узел, на который оказалось завязано все заклинание, и запустил туда кормика, который высосал всю энергию, пополнив мои запасы, остатки же превратив в тонкую иглу из моего любимого ледяного стекла. Теперь купель превратилась в обычное каменное корыто.
— Пенинг, какого черта вы здесь делаете! — раздался возмущенный возглас у меня за спиной. — Мне доложили, что вы ломитесь в лабораторию!
Меня довольно грубо оттолкнул в сторону энергичный худощавый мужчина в типичном белом халате поверх довольно дорого костюма. Начальство прибыло.
— Купель! Что вы сделали с купелью, Пенинг! — завопило начальство, в отчаянии ощупывая корыто.
А ведь этот человек обучен высокому искусству. Навскидку никак не слабее магистра. А может быть и на эксперта потянет, не поймешь, пока не увидишь в деле.
— Уничтожил я вашу купель, спички детям не игрушки, — сообщил я боссу спокойно.
— Вы — не Пенинг! — догадался изумленный начальник.
Присмотревшись, босс махнул рукой двум здоровенным охранникам в военной форме с автоматами наготове, что замерли у него за спиной.
— Свободны. На объекте внеплановая инспекция. Можете продолжать нести службу согласно штатному расписанию, — скомандовал он.
Мордовороты, щелкнув каблуками, удалились. Они явно не страдали излишним любопытством.
— Пожалуйста, — босс вновь обернулся ко мне, — следуйте за мной.
Начальник увел меня в какой-то маленький кабинетик.
— Здесь нас не прослушают, — сказал он.
Тут босс заблуждался, я нашел пару жучков в его «тайной комнате», но заклинание под романтичным названием «Тет-а-Тет» накрыло нас непроницаемой для звуков и картинок сферой.
— Теперь точно не прослушают, — заверил я хозяина.
Абсолютно неожиданно для меня босс согнулся в поклоне.
— Ваше высочество! Простите мою дерзость, я никак не ожидал встретить вас здесь!
— Мы знакомы? — пришла моя очередь удивляться.
— Вы меня не помните, конечно, откуда, — склонил голову хозяин кабинета. — Я был среди заложников в храме, захваченном гоблинами. Вы спасли нас всех. Я не мог вас поблагодарить тогда, долг помню. Вы изменили облик, но я всегда узнаю вас по ауре!
Внезапных воспоминаний за последние сутки было достаточно, чтобы я понял, о чем он говорит. Маленький эпизод большой войны, за которую я получил прозвище «Чума гоблинов».
— Чепуха, — отмахнулся я от этих расшаркиваний, — я просто совершил необходимое. Мне кажется, нам есть о чем поговорить… Не расслышал, как вас зовут.
