— Да, сперва мы проведем опыт, потом я немного покатаюсь по городу под вашим присмотром. Так что давайте выделим не два, а три часа на все наши дела. Это приемлемо для вас?
— Вполне, только три часа стоят больше, чем два, — без особых эмоций ответил инструктор.
— Об этом не волнуйтесь. Ваши услуги будут щедро оплачены.
— Мне нравится слово «щедро», — усмехнулся инструктор и повесил трубку.
Следующим я вызвонил Филиппа.
— Я думал, что прекрасно разбираюсь в экзотических монетах, — радостно затараторил он, стоило мне представиться. — Придется поучиться. Дядя мой пришел в экстаз, когда я ему показал ваше золото. Он хочет вас видеть срочно, прямо сейчас, а лучше вчера и, разумеется, с мешком ваших денег. Конечно же он запасся нашими, американскими долларами, не сомневайтесь.
— Могу приехать прямо сейчас к вам в Бруклин! Или лучше в Сакс?
— Никакого Бруклина! — воскликнул Филипп, — Точнее не так. Приезжайте сюда, и я вас лично отвезу.
— Куда отвезете-то?
— Я не сказал? — искренне удивился Филипп. — Дядя приглашает вас на ужин. У него миленький домик в Нью-Джерси! Уверен, вам там понравится.
— Хорошо, через полчаса буду, — охотно согласился я.
Я выпил кофе на дорожку. И да, я пью много кофе. Даже у себя в герцогстве завел плантацию, благо, у меня есть ученик, отлично контролирующий погоду. И другой, эльф, почвенник и садовод, который настолько подсел на «черную воду», что забросил алкоголь.
После этого я попросил портье вызвать мне такси, что тот с удовольствием и сделал. Ровно через полчаса после нашей беседы я нажал кнопку на двери в повал нумизмата. Филипп выскочил так быстро, будто ждал на коврике в прихожей. Он выглядел чрезвычайно возбужденным. Что же ему такое наговорил добрый дядюшка?
Выскочив из магазинчика, как ошпаренный, ювелир потащил меня на стоянку, которая действительно располагалась неподалеку. Филипп водил автомобиль большой и на вид неуклюжий, как и многие из тех, что я видел в Америке. Но внутри он был отделан весьма прилично.
— Филипп, пока мы не тронулись с места. — сказал я, когда мы расселись, — я должен вам сообщить грустную новость.
— Вы про Миру? — уточнил Филипп как-то слишком спокойно. — Спасибо, мне уже позвонили. Огромная утрата. Такая милая девушка.
«Бедная Мира, — подумал я, — ты влюбилась не в того парня».
Ехали мы два с лишним часа, я даже пожалел Монику, опять я ее бросил на весь вечер. Но сам я смотрел по сторонам с интересом, все-таки новый мир и незнакомый город. Филипп болтал о пустяках, иногда осторожно пытаясь выпытать, откуда я взял монеты, и что в них такого ценного. Я по большей части отшучивался.
Дядин домик оказался действительно милым. Его окружала лужайка с идеально ровным газоном и редкими, но живописными вкраплениями цветочных островков. Мы заехали на стоянку перед подземным гаражом по дорожке, выложенной битым камнем, подошли к парадному крыльцу. На нем нас ждали. Дядя оказался благообразным старцем с идеальной фигурой в форме шара. Ему на плечо положила руку пожилая леди, высокая, худая, все еще сохранившая воспоминания о былой красоте. Вместе супруги представляли собой зрелище если не потешное, то по крайней мере занятное.
Они тепло поздоровались. Дядя представился Исааком, его жена — Линдой. Мы прошли в гостиную, богатую и уютную, с камином и креслами. Линда упорхнула проверять, все ли готово к ужину, Исаак же налил нам троим крепкого сладкого вина из хрустального графина. Явно тоже не молодого и не дешевого.
— У нас есть минут пятнадцать, — сказал он, — так что аперитив нам не помешает. Отменный херес прямиком из Испании, рекомендую.
Мы с Исааком расселись по креслам, Филипп же принял графин и счел священной обязанностью весь остаток вечера следить, чтобы у меня не пустовал бокал. Я оценил напиток, но отметил, как настойчиво меня пытаются споить. Ну что ж, старичок намерен жестко торговаться. Понимаю, сам таким стал с возрастом.
Эту четверть часа мы проговорили ни о чем, потом старик наконец завел речь о деле.
— Монеты, что мне передал мой бестолковый племянник… — начал он с хитрой улыбкой.
— Дядя! — возмутился бестолковый Филипп.
— Я же любя, мой мальчик! Не обижайся, но тебе еще предстоит многому научиться, прежде чем из тебя выйдет толк. Так вот, такие монеты считаются великой тайной в нашей среде. Их покупают и продают крайне загадочные личности. Прольете свет на происхождение этого золота?
— Быть может, мне стоит сохранить ореол загадочности вокруг них? Уверен, что на цене это скажется благотворно, — улыбнулся я.
— Учись, Филипп! — рассмеялся дядюшка. — Информация — ценное имущество, ею так просто не разбрасываются.
Я услышал какой-то шум из-под пола. Старик это заметил и счел нужным прокомментировать.
— Это мой садовник, подстригает нам газон. Наверное, забыл косилку, растяпа. Хотя, стрижет он прекрасно, очень аккуратный мальчик, только рассеянный.
