Каждый раз это было ужасающее зрелище, от которого у нее замирало сердце. Даже осознавая, что в глубине души для него это было катарсисом в той же степени, что и тренировкой — самобичеванием в наказание за прошлое, смотреть на это было нелегко. Скорее, наоборот, от этого становилось еще тяжелее — ведь он считал, что заслужил эту боль, несмотря на то, что она придавала ему сил. Ей тоже было больно, но она не могла помочь, как бы ни хотела. Она была чужаком, бродягой, пятном в той внутренней истории, которую он писал.
Пока это помогало, она музицировала. Лишь бы это помогало. Все внезапно прекратилось, его тело расслабилось, когда он открыл глаза. Она не бежала от радости — это случилось уже в третий раз. И, судя по выражению его глаз, он все еще был безуспешен. Он на мгновение застыл на месте, прежде чем ударить кулаком, вырывая в земле канаву. Пот струился ручьями, собранные пряди волос разлетались в разные стороны.
“… ты голоден?” — спросила она, не зная, что еще сказать.
“… да”, — ответил он хриплым тоном. “Воды”.
“Вот”, — она поспешно протянула ему тыкву, которую он опустошил одним движением. “А вот свежий хлеб и кукуруза, если хотите”.
“Да”, — сказал он, встал и подошел к большому ведру, быстро вымыл торс и подмышки, не обращая внимания на то, что ей пришлось надеть четыре слоя одежды, чтобы не замерзнуть до смерти, пока он ходил в штанах до колен и топлесс. Затем он сел, прислонившись к стене замка, и стал рассеянно жевать хлеб и кукурузу.
“Как… как это было?” — осторожно спросила она, присаживаясь рядом с ним.
“Я уже близко”, — ответил он. “Должно получиться в следующий раз”.
“… тогда… почему ты ударил по земле?”
“Хм?” он взглянул на нее. “Чтобы изгнать излишнюю энергию?”
“…”
“…”
“Ты сделал это специально, не так ли?”.
“… возможно”, — хотя он и пытался скрыть это, улыбка неизбежно закралась на его губы. “По правде говоря, я немного расстроен”.
“Почему?” — спросила она.
“Потому что это легко”.
“Потому что это… что? Ты с ума сошел?” — воскликнула она в ужасе. “Это не просто! Это просто невозможно! То, что ты делаешь… буквально не может сделать никто другой!”
“Не в этом дело”, — вздохнул он. “Здесь нет узких мест. Никакой борьбы. Это просто… плавное плавание. Мне не нужно ни над чем особенно работать, просто бездумно мчаться вперед и злоупотреблять тем, что я не могу умереть”.
“… ты можешь умереть”, — внезапно сказала она. “Нет, ты умрешь”.
“Ты знаешь, что я имею в виду”.
“Я не думаю, что ты понимаешь, что имеешь в виду”, — добавила она. “Ты слишком оцепенел от смерти, я поняла”.
“Ты бы тоже, если бы умирала тысячи раз”, — сказал он. “Нет, сейчас, наверное, уже пятизначное число. Но я не жалуюсь. Уверен, что в конце концов я упрусь в стену, так всегда бывает. В конце концов, я бездарный халтурщик”.
“Хаааа, ты много чего умеешь, но это не одно из них”, — сказала она.
“Кстати, ты испекла этот хлеб?”.
“Нет?”
“Вот почему это хорошо”, — сказал он.
“… а если бы я сказала “да”? Это был бы самый худший хлеб, который ты когда-либо пробовал?”.
“Черт, ты догоняешь”.
“Хааа…”, — поняла она, что в последнее время часто вздыхает. Но она также больше смеялась. И чувствовала беспокойство. И нервничала. И надеялась. Радовалась. Возбуждалась. Скорбила. Наконец-то она испытывала человеческие эмоции.
Они больше не разговаривали, ни пока он ел, ни когда закончил, ни когда вернулся к сеансу пыток. Она не знала другого мужчины, который мог бы делать то, что делал он — добровольно идти на такую боль, от которой другие кричали бы до тех пор, пока их легкие и горло не разрушились бы и не сгорели.
И снова его тело, покрытое шрамами, заплатами и, казалось, сломанное, горело, его кожа стала красноватой. Вены пульсировали, мышцы вздувались. Выражение лица плясало, как скорбный лебедь. Губы дрожали.
Время, как и кровь в его жилах, казалось, застыло — его течение было неосязаемо для реальности перед ней. Для него, а отчасти и для нее, время не имело значения. Она прожила целую жизнь в своих снах. Она прожила тысячи историй в голосах, которые говорили с ней. А он… он, скорее всего, забыл, что время — это вещь. Дни, месяцы, годы и десятилетия для него были просто словами. Вещи, оторванные от реальности.
Однако именно в момент прохождения невидимой вещи мир резко изменился; она почувствовала это сразу. Кровь в его теле полностью пошла против течения, разворачиваясь. Из его плотно сжатых губ вырвался приглушенный рев, все его тело затряслось, словно он сидел на эпицентре землетрясения. Кровь начала вытекать из каждого его отверстия, казалось, окрашивая все внутри и вне его в багрово-красный цвет.
От ужасающего зрелища, от которого ее чуть не стошнило, он внезапно встал, открыв глаза. Они были кроваво-красными, как у дьявола. Не говоря ни слова, он потянулся к мечу, прислоненному к стене, и вытащил его из ножен. Серый цвет стали коротко блеснул, когда он прочертил огромную дугу по направлению вперед.
