– Шучу, – хмыкнул я, и поцеловал девушку в лобик. – Не бери в голову. И… спасибо за оказанный кредит доверия. Первый поцелуй девушки сладок, как ничто другое более. Я помогу с отражением нападения, каким бы оно ни было. Но мне понадобится переговорить о взаимодействии с вашей службой безопасности. Иначе в критической ситуации без налаженного взаимопонимания будем лишь друг другу мешать.
– Отец сказал тебе…, – красная от стыда Морозова отвела взгляд. – Тебе рады в доме в любое время дня и ночи. Как только позволят дела Тайной Канцелярии – заезжай. Я предупрежу письмом домашних.
– Спасибо. Буду признателен.
Светлейшая княжна подняла свой взор и нашла в себе самообладания посмотреть мне в глаза.
– Так покажи же мне свою признательность…, – проронила она, прильнув своими губами к моим.
Надеюсь, биология в этом мире работает также, как и в моём, и от простого поцелуя дети не появляются.
Имение Морозовых
Тем временем отчий дом светлейшей княжны Ветраны полным ходом готовил приём. Пусть он состоится не сегодня и не завтра, но приглашены не только лишь действительный тайный советник Бериславская со своим подопечным «Мастером». Кроме них ожидалось немалое количество близких и дальних родственников и гостей. Причём, последних сам лично светлейший князь Властислав Иванович подбирал таким образом, чтобы круги их общения максимально пересекались с теми, кто тем или иным образом добивался руки Ветраны.
Это имело свой смысл. В самом идеальном случае было бы объявлено о помолвке старшей дочери семьи с её спасителем, что само собой подразумевало завершение поиска жениха для девушки. Семья вздохнула бы свободней оттого, что день через день приходят письма или посыльные с предложениями союза от тех или иных родов. Но даже если Ветрана не справилась с поручением и ей не хватило времени, совместное представление гостям Мастерова и юной Морозовой уже отсеяло б немалую часть желающих. Быть может, не обошлось бы без обид и парочки дуэлей. Но светлейший князь Морозов всё равно хотел вывести Александра Александровича в фавориты гонки за руку и сердце Ветраны.
Круг общения для дочери Властислав Иванович подбирал собственноручно, прекрасно осознавая, как он сказывается на развитии подрастающей девушки. Своей рукой решительно отсеивал всех, кто каким бы то ни было образом мог навредить будущему наследницы: репутацией, словом али делом. И всячески помогал ей наладить связи с наиболее перспективными собеседниками. Увы, но критерии отца были слишком строги. Круг общения получался донельзя узким.
События, произошедшие с появлением Мастерова, грозили существенно его расширить. Шутка ли, жених, состоящий на службе в Тайной Канцелярии?! Да на какой дороге валяются такие подарки судьбы?!
Родовые снабженцы заготавливали еду и питьё, упекая снедь в холодные погреба. Родовая гвардия в усиленном режиме прочёсывала сверху донизу дом и его окрестности на десяток километров вокруг, выискивая всё, что может угрожать проведению приёма. Начиная от секрета, с которого готовилось прямое нападение на имение и заканчивая лазейками, которые могли использовать саботажники.
Для приёма слуги готовили большой зал: самое крупное помещение в доме, предназначенное для подобных мероприятий. Огромным его не назвать: всё же, усадьба дворянина, а не приёмный зал Императорского Дворца. Но это единственное место, где могли бы с комфортом разместиться пара-тройка десяток человек, не мешая друг другу и наслаждаясь мероприятием. Ибо кроме хозяев дома и гостей, будут слуги, охрана, музыканты. А они, ведь, тоже люди. Тоже занимают какое-то место, и в тесноте просто не смогут работать. Не говоря уже о том, что слишком высокая скученность – угроза безопасности. Случись что – и люди Ратибора даже не смогут пробиться через гостей для устранения причины тревоги.
Пока ответственные по хозяйственной части неспешно, но обстоятельно готовили мероприятие, начальник службы безопасности рода вёл доклад на имя его главы, уединившись с ним в его рабочем кабинете:
– Гвардия досмотрела окрестности на десять тысяч шагов во все стороны, – сообщил Ратибор. – Секретов и тайников не обнаружено. Если бы готовилось нападение крупными силами, была бы заметна подготовка. Очевидно, что постараются нанести ущерб изнутри, проникнув под видом одного из гостей, или же дерзко напав малыми диверсионными силами.
– Мы не можем досматривать каждого гостя, – задумчиво проронил светлейший князь Морозов. – Мужчины из числа служивого люда отнесутся с пониманием. Но среди приглашённых будут женщины. Некоторые семьи приглашены с детьми. Досмотр с пристрастием оскорбит честь самого невозмутимого. У меня патронов на дуэли чести не хватит.
