Род Морозовых преуспел в изучении Силы, чьи аспекты даруют возможность управлять температурой окружающей среды. Это не означает, что им по зубам менять тепловые характеристики любых целей на своё усмотрение: подводных камней и ограничений в этом направлении хватает. Но отнять тепло и замедлить движение частиц в составе целей можно сравнительно просто.
– Ледяная пустошь!
Даже, если под «составом цели» подразумевается атмосферный воздух или окружающая жидкость.
Вокруг троицы обороняющихся моментально замёрзла всякая влага в воздухе. Заклятью понадобилось некое расстояние на формирование конструктов, потому земля начала покрываться льдом на удалении в пяток метров от эпицентра. Девушки остались стоять на твёрдой земле, а не на скользком льду.
Мгновенно промёрзла влага в почве. Заледенела влага в атмосфере. И с максимальным ускорением, каким только смогла сообщить заклятью Морозова, лёд принялся стремительно расширяться, заковывая в торос всё, до чего дотянется. Моментальное расширение ледяного поля со стороны донельзя походило на распространение ударной волны от взрыва. Только вместо фронта повышенного давления воздуха – кристаллизирующийся с умопомрачительной скоростью лёд.
Как бы сильна ни была светлейшая княжна, но и её силы не безграничны. Пара сотен метров радиуса – это пока всё, на что способна юная наследница рода Морозовых. Удар льдом покрыл всю арену стадиона целиком, и немного досталось первым рядам пустующих зрительских мест.
Видимо, противник был подготовлен для боя с мастерами льда. Потому что все маги, как один, оказались огневиками, и успешно избежали заморозки, выставив огневой барьер.
– Полог мрака!
Это уже постаралась Екатерина. Поняв, что их ещё нет отжарили до хрустящей корочки, девушка решила выиграть время, заслонив противникам обзор: те принялись забрасывать троицу куда менее мощными, но довольно плотными снопами ударных заклятий послабее.
Одновременно с постановкой дымовой завесы девушки могли увидеть, как кроме разбивающихся об их щиты огневых заклятий в поле зрения внезапно и как будто из ниоткуда вылетела самоходка с вензелями Великого Императора Всероссийского на бортах. Открытый транспорт с двумя пассажирами в нём резко потерял сцепление и заскользил по льду, лишившись всяческого управления.
Но так показалось лишь на первый взгляд. В следующий миг Ветрана узрела, как несущаяся на огромной скорости самоходка буквально в движении развернулась боком, будто бы стремилась задеть как можно больше людей, и бортом снесла сразу пятерых обстреливающих их колдунов, не успевших среагировать на стремительно пронёсшуюся угрозу.
«Тайная Канцелярия!», – одновременно с облегчением и оторопью поняла Морозова, прежде чем транспорт исчез в дымовой завесе Екатерины.
С облегчением – потому что «Враг моего врага – мой друг». Самоходка Конторы чуть ли не вдвое проредила ряды напавших. С оторопью – потому что Контора за любым найдёт грешки. Сама по себе их Ветрана почти не имела. А вот её род... Скажем так: безгрешных не бывает. Девушка понадеялась, что сие – лишь случайный рок, и императорский вензель на борту самоходки не по её душу.
– Именем Тайной Канцелярии! – арену затопил мощный командный голос, отдающий женскими нотками. – Прекратить огонь!
Напавшие из числа оставшихся в живых перенесли огонь на внезапно появившихся участников инцидента. Его результаты девушки не увидели: мешал тот же самый дым. Зато этой заминки хватило, чтоб Ветрана рассеяла уже выдохшийся щит и возвела новую «Твердыню».
Вовремя. Буквально несколькими секундами позже по сформированным защитным конструктам начали прилетать заряды врага.
«Уж лучше бы канцеляристы за мной пожаловали», – понуро подумала наследница рода Морозовых.
Перенос огня на неё означает, что со стороны внезапно появившегося подкрепления нет ответа. Никто не бил по нападавшим колдунам, чего хотелось бы. Было похоже, что самоходку расстреляли вместе с теми, кто на ней приехал.
Держаться оставалось недолго. Защитные заклятья – это не то, что можно поддерживать бесконечно. Конструкции неустойчивы, и их необходимо чувствовать предельно филигранно, вовремя корректируя и усиливая, не допуская ослабления заклятья или истощения творца. А если подкрепление смяли... Что ж. Вероятно, это покушение, всё же, увенчается успехом, невзирая на понесённые противником потери.
Обидно только, что вместе с наследницей рода погибнут и телохранительницы. Что Анастасия, что Екатерина – девушки отличные, ещё даже не помышлявшие о замужестве. Саму-то Ветрану уже определили на выданье, но того обязывает положение наследницы рода. А верные защитницы, не первый год проходившие с ней день и ночь, и успевшие стать для неё самыми близкими подругами... Вот уж не думала, что будет делить с ними кров, стол, тяготы, невзгоды, радость и... родовую усыпальницу. Да ещё и в столь молодом возрасте.
