— Ах! — Всплеснул тонкими пальчиками потомок гордых эльфов. — Так это и есть тот самый "мастер сновидений"? Наслышаны… наслышаны… Ну что же Вы меня не предупредили, — вздохнул он, "потупя очи долу".
Мы с Марой уже довольно долго бродили по Каравачу, время от времени она останавливается перед некоторыми домами или лавками, но подумав, идет дальше. В какой-то момент, мне показалось, что она взяла след, во всяком случае, наше движение по городу стало более быстрым и целенаправленным. Судя по карте, что я помню, за этим каналом город должен закончиться. Официально он закончился, началась слободка, трущобы, грязные и вонючие. Даже не думала, что тут может быть такое. Домишки, сколоченные из гнилых досок, вместо крыш, рваные куски бывших ярмарочных шатров, грязь и грязные люди, на меня косятся, но напасть не решаются, если бы была ночь, то напали бы давно, а так, только провожают голодными глазами.
"Мара, ты уверена, что нам сюда?"
"Уверена." Мара плечом открывает дверь какого-то сарая. Внутри почти темно, через прорехи в крыше прорываются лучи Андао. Кругом кучи грязной одежды и вонючей, ношенной обуви, нагромождения мебели, почти целой, связки мятых кастрюль и чайников. Мара идет в угол, там груда каких-то тряпок, кусков веревок и медного лома. Но она уверенно лезет куда-то в глубину этой кучи и вытаскивает грязный, покрытый ржавчиной меч, с обглоданной мышами костяной рукоятью.
"Вот, вот об этом он мечтал."
У меня на лице обоснованные сомнения, но я беру меч в руки. От рукояти почти ничего не осталось, держать его в руках неудобно, но баланс хороший, интересная форма. И он, для своего размера, очень легкий и какой-то … покладистый. Сестры ревнуют, не волнуйтесь девочки — это подарок.
— Эй, хозяин! — Из угла показывается, кто-то даже не очень грязный, а скорее, потертый и помятый мужичок с клочковатой бородкой и лысый, как яйцо. — Сколько хочешь, за этот кусок железа?
— За этот замечательный меч?
— За это кусок ржавого железа.
— За этот старинный меч … пять серебряных крон.
— За этот обглоданный мышами кусок железа три серебряных кроны.
— Четыре?
— Три, или ищи, кто тебе здесь за эту ржавчину даст больше.
— Хорошо три. — И протягивает грязную ладошку. Расплатилась, завернула приобретение в какую-то валявшуюся тут же тряпку и поспешила побыстрее покинуть трущобы, как-то мне в них неуютно…
Прежде чем вручать этот "подарок" решила уточнить у профессионала, что же это такое я нашла. Может и вправду выбросить? Еле — еле обнаружила на ярмарке шатер старого знакомого, что делал ножны для сестер. Он уже переехал с самого края сектора ближе к середине и расположился почти на самом бойком месте. Жив, счастлив и всем доволен, наел румяные щечки, и дела у него, судя по всему, идут вполне даже хорошо. Сразу меня узнал:
— Благодетельница! Как я рад вас видеть! Неужели что-то не так с ножнами? Давайте я посмотрю и если что поправлю…
— Добрый день, мастер. С ножнами все в полном порядке… Я смотрю дела у вас идут на лад?
— Не жалуюсь. — Расплывается в довольной улыбке. — Заказов много…
— Я тут одну вещицу нашла, вы не могли бы посмотреть… и скоренько поправить рукоять, почистить и подобрать ножны. В общем, привести в надлежащий вид…
— Для Вас все что угодно, благодетельница.
Разворачиваю грязный сверток и кладу на столик ржавые остатки меча. Оружейник берет его в руки, озабоченно осматривает, ищет клеймо мастера, его нет, осматривает остатки рукояти, гарду. Достает набор для чистки и начинает любовно приводить оружие в порядок. Качает головой, цокает языком, глядя постепенно проявляющийся из-под грязи узор на клинке. Долго и любовно чистит гарду, разбирает остатки рукояти, подбирает новые костяные колечки и собирает все обратно. К концу его манипуляций меч приобретает совершенно другой вид. Мастер его полирует, что-то шепчет про себя и уходит куда-то в глубину шатра за занавеску, возвращается со скромными, но вполне качественными ножнами.
— Вот, вот эти подойдут, но для такого меча нужно что-то более шикарное, соответствующее, так сказать качеству клинка. Это кто ж довел такое замечательное оружие до такого жалкого состояния?
— Старьевщик.
— Вы нашли ЭТО в лавке старьевщика?
— Да.
— Поразительно, просто поразительно… чего только не бывает … С вас одна золотая марка за чистку и восстановление рукояти и еще две за ножны. Но ножны хорошо было бы поменять или даже сделать на заказ… этот меч того достоин. У меня под такую форму клинка оказались только эти. Редкая форма, да … этот клинок темные эльфы делали на заказ, под определенную руку лет пятьдесят назад. Они клеймо на гарду ставят, вот оно… — Показывает какую-то закорючку, я ее приняла за украшение гарды. — А клинок не был ржавым, это была кровь, очень старая и запекшаяся.
— Вот, значит как…
— А за сколько вы его купили?
— Не поверите, за три серебряных марки, старьевщик хотел пять, но я сторговалась за три. — На оружейника тяжело смотреть… — А сколько, по-вашему, стоит этот клинок?
