Маг с гостьей по удобной, но узкой лестнице, спустились в ярко освещенный подвал. На полу уже была расчерчена схема вызова и готово плетение, не хватало самой малости. Асса Вордер отработанным годами жестом положил рубашку вызываемой в центр, поправил, чтобы хорошо лежала, оглядел все еще раз, уменьшил щелчком пальцев свет в подвале, и активировал плетение.
В центре схемы стала сгущаться тьма, запахло озоном и серой, по углам подвала стали мелькать тени, слышаться шорохи и заметно похолодало. Гостья непроизвольно нахмурилась: "Вечно у этого мага все с разными побочными эффектами получается" и подняла защиту. "А защита-то у нее слабенькая, но гаденькая, как и сама магиня." Подумал про себя хозяин.
— И когда будет результат?
— Не знаю асса Галенгейра, это зависит, от того, когда она умерла. А когда она пропала?
— Не знаю точно…
— Когда вы получали от нее известия последний раз?
— В первых числах Урожайника прошлого года. Она поехала в гости и сообщила, что добралась нормально.
— Что она собиралась делать в гостях? Вот только не говорите, что она поехала к кому-нибудь с "дружеским визитом", ни за что не поверю.
Ведьма улыбнулась, но ее улыбка больше походила на оскал.
— Девочка собиралась добыть себе демона — охранника, и ей должны были в этом помочь.
— Как помочь? В таком деле помощь только помешает…
— Не знаю я. — Опять огрызнулась гостья. — Я плохо разбираюсь в этом вопросе.
Хозяин о чем-то призадумался и еще добавил сил в плетение вызова. Изнутри схемы стали доноситься стоны, а тени по стенам забегали еще быстрее.
— Асса Галенгейра, давайте поспорим на двадцать золотых, что на зов никто не явится.
— Вы что, сидя в этой глуши, потеряли квалификацию?
— Нет, не потерял. Просто, кто бы не проводил вызов до меня, а я уверен, что вы уже обращались за помощью к моим коллегам, и кто бы ни станет проводить вызов в дальнейшем, результат будет тот же что и сейчас — никто не придет на зов.
— Почему вы в этом так уверены?
— Потому, что сам в юности занимался отловом демонов… и даже вполне удачно — как видите жив.
— Не уходите от ответа. Почему никто не явится? — Ведьма уже пришла в состояние бешенства и скорее шипела, чем говорила.
— Потому что, скорее всего, ее съели. Сущность, душу, если хотите, "вашей девочки" съели демоны. Во время охоты это случается частенько, половина ловцов на демонов погибает именно так — их съедают.
— Мне этого не говорили…. — Асса растеряна и по-настоящему расстроена. Долго молчит и смотрит в пол. — И все равно я не верю, что ее больше нет. Можете считать, что это мне подсказывает мое материнское сердце, асса Вордер, она жива!
"Интересно, когда это у тебя, старая плесень, появилось сердце? Раньше, когда ты растила из собственного ребенка хладнокровного маньяка — убийцу, его у тебя не наблюдалось. А теперь вдруг появилось, да еще и говорящее."
— Так что спорить будем?
— Нет, заканчивайте.
— Как скажете… — Асса погасил аркан вызова, стоны постепенно стихли, тени перестали метаться по стенам. Гостья была по-прежнему задумчива.
— Асса Вордер, раз уж мы здесь… найдите мне некий предмет вот по этой метке. — Из бездонного ридикюля, асса достает, заботливо завернутую в тряпицу, слюдяную пластинку, наподобие тех, на которые пишут слепки ауры, но меньше размером.
— Что будем искать?
— Предмет с этой меткой, или местоположение этого предмета на Лари.
— А если он, этот предмет с этой меткой, не в городе?
— Даже, скорее всего, что так и есть. Мне нужно точное положение его на карте и амулет для более точного поиска на местности.
Маг еще раз задумчиво осмотрел пластинку слюды. Асса Галенгейра тоже смотрела на пластинку слюды и думала: "Если моя девочка жива, то мечи при ней. Не могла она с ними расстаться, они давно стали ее частью. Их она любит… любила больше меня. Метка стоит на ножнах, но где ножны там и мечи…"
— Тогда еще двадцать золотых.
— Держите…, аванс. — Асса, не торгуясь, отсчитала половину требуемой суммы, из сильно похудевшего кошелька.
— Это займет какое-то время. Посидите пока в гостиной…
— Хорошо, мне надо о многом подумать.
Когда через час усталый маг поднялся из подвала, магиня сидела во мраке пыльной гостиной. Глаза ее были закрыты, и хозяину показалось, что она спит, но стоило ему переступить порог комнаты, как ведьма распахнула глаза.
— Уже все?
— Почти. Я не справился и с этим вашим заданием или предмета с этой меткой больше не существует.
— Этого не может быть.
— Почему "не может", в этом мире может быть все. Предмет уничтожили и метку вместе с ним. Мне только удалось установить последнее местонахождение предмета с этой меткой — Каравач, где-то на краю людского сектора ярмарки. Более точно установить не удается, прошло достаточно много времени — больше десяти дней, если бы не вспышка при уничтожении предмета вместе с меткой, то я не смог бы отследить даже этого… Так хватит и половины оговоренной суммы, вы мне ничего не должны.
Магиня встала, прошлась по гостиной и стала смотреть на хорошо освещенный переулок перед домом.
— Асса Вордер, вы уверены в своих выводах? — Спросила она через плечо.
