— Еще один защитничек. Не знала, что вода проводит ток? — иронизировал успокаивающийся Хмык. — Тебя что, все время учебы в глухом карцере держали? — склонился он над колдуньей. — И прямо оттуда выперли на практику? Даже дети знают, что вода естественный проводник.
— Коля, — позвал Иван.
— Я вас выслушал, — выставив руку, остановил он мастера. — Теперь хочу послушать ее.
— Я не специально, — в ответ прохрипела Настя. — Я перепутала, я совсем не то хотела использовать. Простите.
— Простите? Ты думаешь, что я верю? Хватит тут из себя невинность строить. На кого ты работаешь? Кто тебя подослал? Кто те два урода, и куда они ушли?
— Ни на кого, — разревелась колдунья.
— Что ж, придется спрашивать по-иному. У тебя все готово? — обратился Хмык к медику.
— Всегда под рукой, — похлопал тот по ременной сумке.
— Не надо! — забилась в истерике Настя.
— Коля, перестань, — обратился к нему Иван. — Я за нее в ответе. Со мной и разбирайся, а девчонку не тронь.
— Ой, — закатил глаза Хмык. — Ну, олух царя небесного. Ей Богу, неизлечимый идиот. Ваня, да как же ты наивный такой прожил столько лет на свете то, а? Ну святая простота.
— Хватит богохульствовать, — оборвал его мастер. — Сколько гвардейцев погибло?
— Ни одного. Троих оглушило хорошенько, да тебя зацепило, и все.
— А какого хрена ты девушку тогда драконишь? — удивился Иван.
— Да потому, что это похоже на спланированную диверсию. Вот только не удалась она. Да девочка? Вместо моих бойцов досталось бешенным. Это для того, чтобы те громилы смогли уйти, а?
— А тебе не кажется, что у тебя паранойя, брат? — прищурился Иван. — Ты со своими шпионскими играми за деревьями леса не видишь? Тебе помогли, и ты еще за помощь так отплачиваешь? Ты нормальный, а?
— Молчать! — не сдержался куратор.
— Да убери ты, — отмахнулся мастер от ствола, поднимаясь с расстеленного на полу спальника, но парень и не подумал отводить винтовку.
Нахмурившись, Иван молниеносно вывернул винтовку из рук гвардейца, едва не сломав тому палец, и отбросил оружие в сторону. На него сразу же нацелилось несколько винтовок. Гвардейцы нервно сопели.
— Отставить! — рявкнул недовольный Хмык.
— Коля, знаешь, что, спасибо тебе за помощь, но дальше мы пойдем одни. Отпусти Юру с Настей, и Полынь, да пойдем мы по своим делам, а вы по своим.
— Куда пойдем, дубина? — вдруг хохотнул бывший охотник. — Пришли уже. Все!
— В смысле, — стал вертеть головой Иван.
— Мы в здании ратуши.
— Что? — округлил глаза мастер, и казалось, забыл, как дышать.
Позабыв обо всем на свете, он растолкал гвардейцев и ураганом вымелся в открытую дверь.
— Пуф — ф — ф, — выдохнул Хмык. — Отпустите его, — указал он на Юру. — Дуй за наставником, не-то Ванька разгромит тут все.
— А Настя? — поморщился парень от боли в суставах.
— Далась же она вам, — устало потер виски Николай. — Забирай ради Бога, но если она вам во сне перережет глотки… Учти, я предупреждал.
Иван выскочил в заваленный хламом, темный коридор. Он метнулся влево, вправо, а после взревел, будто раненный медведь: «Марья». Охранявший коридор гвардеец, с перепуга подпрыгнул, и едва успел убраться с пути у несущегося на него мастера.
— Марья! — не унимался Иван, выскочив в просторный холл.
Он осмотрелся, заметил лестницу с пятнами засохшей крови и помчался вверх. В следующем коридоре он смел плечом, какой-то шкаф, и даже не обратив внимания на грохот за спиной, пинком распахнул первую двустворную дверь.
Молодая девушка в лекарской накидке, что стояла в коридоре, в панике взобралась на широкий подоконник и, округлив глаза на здоровенного детину с безумным лицом, бледнея, подобрала под себя ноги.
Мастер распахнул следующую дверь.
Пусто. Лишь перевернутая мебель, разбросанные бумаги и россыпь стреляных гильз. Он метнулся в следующую. И там та же картина.
Вернувшись в коридор, Иван, наконец, заметил испуганную девушку и подался к ней.
— Где она? — запыхавшись, спросил он.
— К… Кто? — икнула бледная лекарка.
— Марья! Она была здесь, с вами.
— М… Марья? — снова икнула она. — Нет ее здесь.
— А где она? — тряхнул за плечи девушку мастер. — Та совсем онемела и стала только отрицательно мотать головой. — Ну же, — снова тряхнул лекарку он.
— Ваня, — послышался за спиной голос запыхавшегося Юры. — Отстань от девушки. Нет здесь Марьи.
— Где она, Юра? — бросил он девушку и двинулся на парня.
— Да успокойся ты, — прикрикнул он на наставника. — Что ты народ пугаешь? Успокойся. Пошли, поговорим.
— Юра, — прищурился Иван.
— Пойдем, — схватил парень его за рукав и толкнул в сторону лестницы.
— Ты Марью ищешь что ли? — прищурилась средних лет колдунья. — Ох и силен ты голосить. Могли бы там, на площади и не стрелять. Взревел бы свое «Марья» психи от испугу на месте с инфарктами и кончились бы. Нет тут твоей зазнобы, не ищи.
— Где она? Что с ней? — стал волноваться Иван. — Она… Я опоздал? — нахмурился он, но все же с надеждой, всматривался женщине в глаза.
Женщина молчала. Она смотрела на нависшего над ней мастера, будто решала говорить или нет.
— Вань, — хлопнул наставника по плечу Юра. — Ты ее пугаешь. Успокойся, наконец.
