Из-за рощи в небеса вылетело три огненных болида и, после того, как они достигли высшей точки своей траектории, началось их падение.
А падали они в направлении нашей проездной башни, на верхушке которой мы с Ланцо и стояли.
Очевидно, что целью этой бомбардировки были городские ворота.
Один из пылающих снарядов не долетел до цели, и упал метрах в ста от ворот горящей и чадящей жирным чёрным дымом бесформенной кучей.
А вот два оставшихся снаряда долетели до цели и врезались в густо-синюю плёнку нашего защитного поля.
В момент удара поле опасно побледнело, заставив меня пережить несколько неприятных мгновений.
Но тут я убедился, что не зря, забыв про покой и сон, делал преобразователи астральной энергии.
Артефакт щита, получив из астрала энергию, мгновенно восполнившую понесённый в связи с отражением атаки расход, выдержал это нелёгкое испытание.
А вот огромные камни, обёрнутые в пропитанные горючей смесью тряпки, отскочив от плёнки защитного поля, бессильно обрушились в ров, породив при соприкосновении с водой облака горячего и грязного пара, и распугав, в добавок ко всему, наших аллигатросов.
— Пока все при своих остаются, — заметил я.
— Ничего, они сейчас поближе подойдут, — кровожадно хмыкнул Ланцо, — а там и посмотрим.
Пока мы с Ланцо обменивались мнениями, расчёты онагров сделали пристрелочные выстрелы.
И вот в ковшах метательных машин, сверкая медью, расположились наши снаряды.
После дополнительной тонкой регулировки запальные шнуры были подожжены, и наши кувшины с весёлым гудением понеслись к своим целям.
Один из них взорвался, не долетев до построения противника, оставив в небе облако тяжёлого дыма и извергнув град мелких медных осколков и ржавых кривых гвоздей, которыми, наряду с порохом было наполнено его нутро.
Надо сказать, что враг потерь никаких не понёс, так как каждое пехотное каре было прикрыто защитным магическим полем.
Это, конечно, меня немного расстроило, так как я в глубине души надеялся, что заносчивые паладины пренебрегут средствами защиты.
Но, они показали, что действуют строго по уставу.
Ещё один снаряд ударил сверху по щиту, накрывавшему каре, скатился по плёнке поля на землю, и теперь дымил фитилём, лёжа на травке сбоку от движущегося строя.
Ещё два, попав в защиту, тоже скатились вниз, но не в бок, а перед надвигающимися шеренгами. А потому, по мере продвижения строя, оказались внутри защитных куполов.
Как это ни странно, но те, кто командовал этими подразделениями не предприняли никаких мер для нейтрализации моих гостинцев.
Ведь взрыв в воздухе-то они же все видели.
Либо не сообразили, либо не успели среагировать.
В любом случае, это теперь только их проблемы. Их и их подчинённых.
А я во все глаза следил, как мои кувшинчики исчезают под надвигающимися шеренгами.
И огненные цветы, наконец, распустились. Распустились под грохот взрывов и крики разрываемых на части кнехтов.
Многих посекло осколками и кривыми гвоздями, которых мы щедро добавили в каждый кувшин. Кое где построение распалось.
Но, надо сказать, что сержанты быстро навели порядок.
Они оставили несколько человек собирать убитых и раненых, а сами повели оставшихся в строю на штурм нашей твердыни, воодушевив их добрым словом и парой зуботычин.
Общий результат боевого применения наших разрывных снарядов меня порадовал, хотя теперь, я подозреваю, противник будет начеку, и поймать его, как сейчас, у нас уже не получится.
Единственное, как можно теперь использовать пороховые заряды, так это минирование местности с дистанционным управляемым подрывом.
Но тут сразу возникает проблема с запалами.
Дело в том, что верёвка вымоченная в земляном масле уже не будет работать.
Тут понадобится полноценный запальный шнур. А его у нас нет.
И как его изготовить, я навскидку вспомнить не могу. Хотя тут надо будет просто немного напрячь память.
Мои теоретические размышления были грубо прерваны оглушительным взрывом, раздавшимся в паре десятков метров от меня.
Стену окутало черное облако, и вокруг меня на выстилку площадки осыпались многочисленные осколки камня, остановленные моим индивидуальным защитным полем.
— Что это было? — задал я сам себе вопрос, тупо глядя на мертвого стражника, распростёршегося на боевой площадке.
Со стороны онагров доносилась витиеватая ругань расчётов, которые, по счастью, как и их орудия, были защищены индивидуальными щитами.
Больше, хвала богам, жертв не наблюдалось. Пока стражники уносили труп своего товарища, я исследовал место происшествия.
Что взорвалось — было ясно. Это был порох, остававшийся в бочонке. Взрыв вышел относительно слабым, так как бочонок не был плотно набит и как следует укупорен.
Иначе одним погибшим мы бы не ограничились.
А вот почему он взорвался, интересно?
Кстати, Ануэн, услышав взрыв на стене, быстренько вскарабкалась наверх, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
Посовещавшись с ней, мы пришли к малоприятному выводу.
Порох взорвался вследствие целенаправленного магического воздействия со стороны осаждавших.
