– Совершенно верно, – улыбнулся тот. – Как хорошо, что ты прочитал книгу… многого тебе можно не объяснять…
Через несколько минут они приблизились к воротам с двухметровым деревянным забором из черного дерева. Реформатор три раза стукнул в дверь, которая сразу же отворилась, и бородатый мужчина в плаще, склонив голову, приветствовал их. Антуан вслед за своим проводником прошел через проем, и его глазам предстала удивительная картина.
– Добро пожаловать в Цитадель, – произнес Реформатор.
Это было поистине необыкновенное и, в то же время, странное ощущение. Антуан будто бы переместился на несколько веков назад, в то время, о котором он многое слышал, но в котором никогда не был. Цитадель представляла собой некое подобие небольшого города, даже деревушки, с редкими двух- и трехэтажными зданиями, выполненными в лучших традициях эпохи Просвещения, с мощенными улицами и каретами, разъезжающими по ним.
Что? Кареты?
Антуан широко раскрыл глаза: действительно, мимо него неспешно прошагала пара лошадей, запряженная в экипаж, из окошка которого виднелось лицо молодой особы в затейливой сиреневой шляпке. По мере того, как они с Реформатором углублялись в центр города, Антуан убеждался, что все его жители носят одежду девятнадцатого века: девушки в длинных кружевных платьях, мужчины в сюртуках и фраках. Никаких джинсов, кроссовок и футболок здесь не было и в помине. Встречались и люди в длинных черных плащах как у Реформатора, которые почтительно склоняли голову при виде своего предводителя.
Когда они достигли главной городской площади, взгляд Антуана сразу же упал на квартет музыкантов, вокруг которых собралась приличная толпа людей. Трудно было издалека разглядеть, на чем они играют, но на слух парень распознал арфу и робкие звуки виолончели.
– Как они тебе? – поинтересовался Реформатор, заметив взгляд Антуана, – Присоединились к нам всего лишь две недели назад и сразу же полюбились нашим жителям.
Музыкант сощурил глаза.
– Подумаешь… я мог бы сыграть лучше.
– Я и не сомневаюсь.
Помимо музыкантов, тут можно было встретить уличных художников, жонглеров, мимов и множество обычных людей, наслаждавшихся вечерним представлением. Антуан внимательно осматривал их. Ни у кого в руках не было мобильных телефонов, планшетных компьютеров или любой другой электроники. Улицы освещались посредством длинных факелов, воткнутых в землю, а воздух был такой прохладный и свежий, лишенный каких-либо химических примесей человеческой деятельности. Лишь некоторое время спустя Антуан осознал, что смотрит на все это с открытым ртом. Да, он уже читал в книге об этом месте, но это одно дело. Совсем другое – увидеть все это воочию. Поразительно… похоже на то, что Реформатору действительно удалось воплотить свою идею в реальность.
Вскоре оживленные улицы города остались позади. Реформатор привел Антуана к дверям высокого здания, напоминающего старинный средневековый замок. Пожалуй, оно было самым высоким в этом городе. В этот раз Реформатору не пришлось стучаться: деревянная дверь с приятным скрипом отворилась, и Антуан вновь увидел человека с факелом в руке, закутанного в плащ как у своего предводителя.
– С возвращением, Реформатор, – учтиво склонил голову он.
– Здравствуй, Кочевник, – произнес Реформатор, проходя внутрь и жестом приглашая Антуана сделать то же самое. – Совет уже в сборе?
– Да, все ждут только вас.
– Что-ж, замечательно… Антуан, мне на какое-то время нужно будет отлучиться. Нужно провести своего рода… собрание. Кочевник проводит тебя в твои покои и распорядится, чтобы тебе подали ужин. Ну и, я думаю, после этого ты захочешь выспаться в нормальной постели после недели скитаний в лесу.
– Но…
– Знаю, у тебя много вопросов. И я обязательно отвечу на каждый из них завтра. Договорились?
Антуан кивнул. Реформатор улыбнулся и двинулся вдаль по длинному коридору. Вскоре он исчез за поворотом.
Кочевник, смуглый коренастый мужчина, подошел к нему и с добродушной улыбкой взял за руку.
– Очень рад наконец-то встретиться с тобой, Антуан. Реформатор многое о тебе рассказывал. Следуй за мной, я отведу тебя в твою комнату.
Они поднялись по лестнице на третий этаж и двинулись по коридору. Антуан, на какое-то время потерявший дар речи после слов Кочевника, наконец вымолвил:
– Знаю, что мне следует дождаться завтрашней аудиенции с Реформатором, чтобы задать свои вопросы ему… и все же я не смогу уснуть, если не получу ответы на некоторые из них прямо сейчас.
– У нас нет никаких секретов друг от друга. Спрашивай о чем хочешь, друг мой.
– Первое – что за ролевые игры между всеми вами? Реформаторы, Кочевники – зачем? У вас нет нормальных имен?
Мужчина улыбнулся.
