"В твоих силах исправить это?" — спросил он, и его голос был холодным, как зимний ветер. Я сглотнул, чувствуя, как ком подступает к горлу. Вспомнились моменты, когда я сорвал его с Лины, когда мои руки дрожали от гнева и отчаяния. Именно я истрепал его, именно я разрушил то, что так долго создавал. Но сейчас передо мной была возможность всё исправить. Возможность загладить свою вину, хотя бы частично.
"К-конечно, мой лорд," — проговорил я, подходя к столу и зажигая свечи. Мои пальцы дрожали, когда я подносил огонь к фитилю, но я старался скрыть это. Свет медленно заполнил комнату, отбрасывая длинные тени на стены. Когда я обернулся, лорд всё ещё стоял на пороге. Его лицо было напряжено, словно он взвешивал какие-то невидимые для меня решения. Заметив мой взгляд, он вышел, не говоря ни слова. Дверь закрылась за ним с глухим стуком, оставив меня наедине с тем, что я сам испортил.
И я принялся латать. Каждый стежок был словно удар по моей душе, каждый шов напоминал о том, что я потерял. Я потратил на это неделю. Целую неделю, которая казалась вечностью. За это время я почти не спал, лишь иногда позволяя себе короткие перерывы, чтобы немного передохнуть. Работа стала моим убежищем, моим способом заглушить мысли, которые терзали меня изнутри. Платье постепенно обретало прежнюю форму, но я знал, что оно никогда не будет таким же, как раньше. Неважно, сколько усилий я вложу, сколько времени проведу за работой — это платье всегда будет напоминать о моём предательстве.
Каждый день я просыпался с одной мыслью: "Сегодня я закончу." Но каждый вечер осознавал, что работа ещё не завершена. Иногда я смотрел на свои руки, покрытые мелкими шрамами и следами от иголок, и думал о том, что они больше не принадлежат мне. Они стали инструментом, который выполняет приказы, не задумываясь о последствиях. Мои пальцы двигались автоматически, словно знали, куда должна лечь каждая петля, но внутри меня всё кричало, требуя остановиться.
На третий день работы я заметил, что ткань начала меняться. Она больше не была просто материалом. Она словно оживала под моими руками, реагируя на каждое движение, на каждое прикосновение. Узоры, которые я создавал, начали расти сами собой, как будто они существовали независимо от меня. Иногда мне казалось, что ткань шепчет что-то, но я не мог разобрать слов. Это было похоже на мягкий, обволакивающий шёпот, который успокаивал и одновременно пугал.
Я пытался отвлечься, сосредоточиться на работе, но эти ощущения не покидали меня. Они становились всё сильнее, пока я не начал сомневаться в собственном рассудке. Может быть, это был результат бессонных ночей и постоянного напряжения. Может быть, это был просто бред, вызванный усталостью. Но я продолжал работать, потому что не видел другого выхода.
К концу недели платье было готово. Оно снова стало великолепным, каким я его задумывал. Тёмная ткань облегала фигуру, подчёркивая каждую линию, каждый изгиб. Камни на груди сияли мягким светом, словно живые звёзды. Но теперь каждый его узор напоминал мне о том, что я потерял. О том, что никогда не могло быть моим.
Я стоял перед манекеном, на котором висело платье, и чувствовал, как что-то внутри меня окончательно сломалось. Это было похоже на разбитое зеркало: осколки моей души рассыпались, и я знал, что никогда не смогу собрать их обратно. Лорд вошёл в мастерскую, когда я всё ещё смотрел на платье. Его шаги были тихими, но я услышал их сразу.
"Ты справился," — сказал он, и в его голосе была та же холодная уверенность, что и всегда. Он подошёл ближе, осматривая платье. Его взгляд скользил по каждому шву, каждому узору, словно он искал какой-то скрытый смысл. "Это хорошо," — добавил он, кивая. "Но помни: ты сделал это не ради себя."
Я опустил голову, чувствуя, как слова лорда врезаются в моё сознание, как нож в сырую землю. Он был прав. Я сделал это не ради себя. Я сделал это ради него, ради Лины, ради всех тех, кто никогда не узнает, через что я прошёл. Но больше всего я сделал это ради себя самого, чтобы доказать, что ещё могу что-то исправить. Хотя бы частично. Хотя бы на время.
Лорд ушёл, оставив меня одного. Я смотрел на платье, и мне казалось, что оно смотрит на меня в ответ. Его узоры, его блеск, его совершенство — всё это было частью меня, но в то же время чужим. Я больше не мог находиться рядом с ним. Я вышел из мастерской, чувствуя, как холодный воздух обжигает кожу. Но даже на улице я не мог избавиться от ощущения, что платье продолжает жить своей жизнью, шепча что-то, чего я не мог понять.
Как я узнал после — тем же вечером лорд объявил о свадьбе. Мальчик, принесший материал для нового заказа, поделился этой новостью со мной. Он был молод, почти мальчишка, с любопытством в глазах и неумелыми движениями, когда передавал мне ткань. Мы разговорились. Ему было интересно пообщаться с тем, кто пережил охоту и, более того, остался служить лорду. "Ты должно быть любишь свое дело," говорил он, а я… действительно любил.