Для примера Зак выстрелил в одного из големов быстрым магическим снарядом, попав в центр груди. Удар заставил конструкт отступить на шаг, покрывшись паутиной трещин — но прямо на глазах разрывы сомкнулись назад, возвращая голема к первоначальному виду.
— Поверить не могу, — выдохнул Зориан.
— Что такого? — спросил Зак. — Это же просто анимированная земля, так что…
— Не они, — возразил Зориан. — Магический снаряд! Ни заклинания, ни жестов, ни формул, ничего! Ты просто указал пальцем — и выстрелил!
Строго говоря, это уже жест. Но точно не из тех, что позволяют творить заклинания.
— А, это, — отмахнулся Зак. — Тоже ничего особенного. Всего лишь рефлекторная магия. Когда повторяешь заклинание множество раз…
— Плетение становится инстинктивным, и тебе не обязательно исполнять инвокацию полностью, — закончил за него Зориан. Любой серьезный маг владеет хотя бы парочкой заклинаний настолько хорошо, что может сотворить их даже сильно урезанным исполнением. — Но чтобы исполнить заклинание, просто ткнув пальцем, нужно тренироваться годами!
Зак улыбался до ушей.
— Что, эээ… ты и сделал, судя по всему, — закончил Зориан, чувствуя себя глупо. — Удобная штука, это твое путешествие во времени. Так сколько заклятий ты довел до рефлекторного исполнения?
— Ты имеешь в виду — настолько же рефлекторного? Щит, бросок, возврат, огнемет, еще парочка простых боевых заклятий. Мне хорошо даются множество других заклинаний, но не настолько, чтобы кидать фаерболы одним движением.
— Ага, — кисло сказал Зориан. Ощущение уже не то что подавляло — это просто не лезло ни в какие ворота. Наверное, лучше перейти к уроку, прежде чем таланты Зака уничтожат его морально. — Так с чего начнем?
— Кайрон дал тебе жезл и велел отрабатывать магический снаряд, верно?
— Угу, — подтвердил Зориан.
— Что же, для начала посмотрим, что у тебя получилось, — Зак махнул рукой в сторону конструктов. — Выстрели пару раз в грязевых парней.
— Грязевых парней? — переспросил Зориан. — Они что, так и назы…
— Наверное, нет, — признался Зак. — Я… запамятовал официальный термин и называю заклятье просто «Создать грязевых парней». Да какая разница, вероятно, этим старьем никто, кроме меня, и не пользуется.
— Вероятно, — согласился Зориан. У него были еще вопросы, но если он будет и дальше спрашивать — они так и не дойдут до практики. Он направил жезл, выданный Кайроном, на ближайшего, гм, грязевого парня и выстрелил. К его удивлению, голем попытался увернуться, но это его не спасло — контроля Зориана хватило, чтобы подправить траекторию импульса. Само собой, нанесенный урон был смехотворным, да и тот быстро устранила регенерация. Не смущаясь, Зориан продолжил стрелять. Следующей пошла пронзающая форма — в этот раз удалось попасть прямо в лоб голему, правда, не удалось пробить. Он попытался исполнить рассекающую — получился размытый ком разноцветного света, лопнувший, как пузырь, на полпути к цели. И два простых ударных, причем один из них прошел мимо — в последний момент земляная кукла отклонилась в сторону.
Зориан остановился — истощать свой резерв не входило в его планы. Да и в общем–то он уже показал все, что умел. Зак драматически зааплодировал, не обращая внимания на сердитый взгляд Зориана.
— Сколько ты практикуешься, пару дней? — Зориан кивнул. — И уже можешь управлять полетом снаряда? Ты куда лучше, чем я думал.
— Вот как? — вкрадчиво спросил Зориан. — И почему же?
— Лучше скажи мне, сколько выстрелов ты можешь сделать до полного истощения?
— Десять, — ответил Зориан. Ну и причем тут… — А. Скорость обучения, как правило, зависит от объема резерва?
— Угу. Чем больше у тебя маны, тем дольше может быть твоя ежедневная тренировка, — подтвердил Зак. — Соответственно, маги с большим резервом обычно учатся быстрее, чем их менее одаренные коллеги.
— При условии, что они одинаково прилежны и хороши в плетении, — заметил Зориан.
— Верно, — согласился Зак. — Но обычно разница в объеме резерва перевешивает все остальные различия. Как думаешь, сколько магических снарядов могу выпустить я?
Зориан помнил, как держался Зак во время вторжения — его запас маны казался неисчерпаемым, так что число должно быть довольно велико. Однако всему есть пределы. В брошюре Кайрона говорилось, что поначалу средний маг имеет запас на 8–12 магических снарядов, а маг выдающихся талантов — до 20–30. И хоть с возрастом и опытом запас маны растет, но отнюдь не бесконечно — пик большинства чародеев вчетверо больше начального запаса, а то и меньше. Допустим, резерв Зака выше среднего — на это указывают его оговорки и манера держаться — и что за время повторов он достиг своего пика…
- 50? — предположил Зориан.
- 232, — самодовольно поправил Зак.
Зориан едва не выронил жезл, пораженно уставившись на Зака. 232? Какого черта?
— По всей видимости, у меня от природы большой резерв, — сказал Зак. Преуменьшение столетия. — И, в отличие от тебя, я развивал его годами. Впрочем, тренируйся хоть всю жизнь — вероятно, ты так и не превысишь 40. Получается, мой запас вшестеро больше твоего. Серьезное отставание.
