Вложив закладку, он отложил книгу в сторону, спихнул с себя сестру и сел на кровати. Она тут же повторила его позу, усевшись рядом. Повисло молчание, Кириэлле болтала босыми ногами, с преувеличенным интересом разглядывая их.
- Извини, - наконец сказала она.
- За что ты извиняешься? - удивился Зориан.
- За то, что была трудной.
- Трудной? - недоверчиво переспросил Зориан. Он на миг коснулся ее мыслей и увидел образ матери. Ух. Ну да, мать запросто могла сказать что-то в этом духе. Слезы ее раздражали. Если ей что-то в нем и нравилось, так это то, что он редко плакал, даже будучи ребенком. - Кири, ты потеряла друга. Грустить из-за этого нормально. Ты вовсе не была трудной.
- Но ты всю неделю избегал меня, - промямлила она.
- Вовсе нет, - возразил он, ошеломленный тем, что ей такое вообще пришло в голову. - Я просто... давал тебе время побыть наедине с собой. И к тому же, я...
Он замолчал, и она с интересом посмотрела на него.
- К тому же, ты...?
Рассказать, или не стоит?
- Я пытался найти Ночку, - наконец признался он.
У нее расширились глаза.
- Ты... Все это время... Тебе следовало сказать мне!
- Я не хотел давать тебе напрасную надежду.
- Но я все равно надеялась, - она вцепилась в покрывало своими маленькими кулачками.
Он приобнял ее за плечи и притиснул к себе. Сначала она была напряжена, но потом расслабилась и тоже обняла его.
- Я не нашел ее, - помолчав, сказал Зориан.
- Очевидно, нет, - судя по ее тону, это было и так понятно. - Но ты пытался. Ты знал, что скорее всего, не сумеешь найти ее, но все равно искал. А не ревел дома целыми днями, как я.
- Кири, тебе девять лет, - вздохнул Зориан. - Что ты могла поделать? Не будь так строга к себе.
Она ничего не ответила. Тогда он решил сыграть с ней в карты и вместе просмотреть ее рисунки. Он добился желаемого - сестра заметно оживилась. Когда-нибудь, в совершенстве овладев заклятьем изменения, что передает образы из цикла в цикл, он соберет альбом ее рисунков и сохранит его. Показывать Кириэлле то, что она рисовала в прошлых циклах, наверняка будет весьма забавно.
Ближе к вечеру Зориан счел, что дал Каэлу достаточно времени все закончить, и направился в подвал за последней обещанной тетрадью. Дверь не была заперта, так что он просто зашел и закрыл ее за собой.
Стоило двери захлопнуться, и звуки из дома наверху словно отрезало - активировались наложенные на подвал обереги. Защитные чары обеспечивали звукоизоляцию - и многое другое. Судя по всему, защита входила в стандартный набор чар, использующийся в лабораториях Академии, и была развернута в подвале Имайи, когда Каэл запросил алхимическое оборудование... И сейчас это было очень кстати, Зориану не приходилось каждый раз тратить часы на защиту помещения, чтобы поговорить с Каэлом на деликатные темы.
- Закончил? - спросил Зориан. Каэл не обратил на него внимания, глядя в лежащую перед ним книгу, но затем кивнул, отпихнул книгу и потер глаза.
- Да, я закончил, - морлок указал на тетрадь, лежащую поверх огромной стопки книг. - Вот она. У тебя все готово?
- Практически, - ответил Зориан. - Мне еще надо записать кое-что из того, что я узнал сегодня.
Каэл приподнял бровь.
- Я думал, сегодня ты взял перерыв в охоте на Культ.
- Так и есть, - подтвердил Зориан. - Но это не значит, что я вообще ничего не делал.
- О?
- В основном, я размышлял об оберегах. О том, что дома высокопоставленных культистов слишком хорошо защищены, и что с этим надо что-то делать. А потом я вспомнил, что для этих целей на черном рынке имеется специальный инструмент, и более того, я знаю, где достать его бесплатно. Перед самым началом цикла аранеа украли у захватчиков сканер оберегов, так что прибор все еще лежит в разрушенном поселении.
- Ты говорил, что не любишь туда ходить, - заметил Каэл.
- Не люблю, - вздохнул Зориан. - Там... слишком много тяжелых воспоминаний. И все поселение завалено трупами аранеа, как напоминание о моей ошибке, погубившей их.
- Я все равно считаю, что их души не были убиты, а неким образом исключены из петли, - сказал Каэл. - Я согласен с другими специалистами - душу невозможно уничтожить. Это, должно быть, какой-то трюк.
- Вообще-то путешествие во времени тоже считается невозможным, - заметил Зориан. - Хоть я и надеюсь, что ты прав. Но сейчас не об этом, речь о том, что я пошел в поселение за сканером... и не нашел его.
- То есть? - спросил Каэл.
- То есть либо кто-то был там до меня и забрал его, либо в поселении есть тайная часть, о которой я не знаю. И, сказать по правде, я склоняюсь ко второму варианту. Если подумать, скромность поселения аранеа сама по себе подозрительна. Паутина Сиории была богата и наверняка имела объемную сокровищницу. Матриарх часто намекала, что у них есть множество товаров для обмена. Но, осматривая руины, я ничего подобного не обнаружил - возможно, из-за того, что был не в своей тарелке и хотел побыстрее закончить.
- Думаешь, там есть что-то важное?
