— Ты прав, Джаспер. Но я ничего не могу с собой поделать, — положив руки в карманы куртки, Круэлла подошла к огромной куче желтых листьев и разбросала их носком сапога. Сухие листья громко зашуршали. Девушка молча смотрела вниз, в землю. Она тихо произнесла: — Может быть, когда-нибудь я прощу ее. Может быть…
========== Глава двадцать третья. Перед вечеринкой ==========
— Мне до сих пор не верится, что я согласилась пойти на вечеринку к Баронессе, — сказала Эстелла. Сидя за туалетным столиком, она наносила макияж. — Это все ты. Если бы не ты, я ни за что на свете не пошла бы к ней.
— Я просто хочу, чтобы ты сделала шаг навстречу. Мне кажется, она действительно хочет помириться, — сказал Джаспер.
— Вот именно. Тебе кажется, а на самом деле она только прикидывается миленькой и доброй. «Я так соскучилась по своей внучке. Кроме вас, у меня больше никого нет. Мне так одиноко,» — передразнила ее девушка. — Вранье. Не верь ни единому ее слову. Она просто заманивает нас в очередную ловушку.
— Да в какую ловушку? — усмехнулся парень. — По-моему, у тебя развилась паранойя. И мания преследования. Ты когда в последний раз была у психотерапевта?
— Нет у меня паранойи, я просто стараюсь быть начеку. Баронесса очень умна, хитра и расчетлива. От нее можно ожидать любой подлости. Уж поверь мне, дорогуша. Я на нее работала и знаю ее, как саму себя.
— Тебя не переубедишь, Эл, — вздохнул парень.
Стоя за спиной девушки, он посмотрел в зеркало. Эстелла поправила прическу и в отражении встретилась взглядом с мужем. Она нахмурила брови.
— Что? — спросил парень.
— Джаспер, ты что надел?! Я же сказала тебе надеть смокинг.
— О, я его просто ненавижу. Я как дурак буду в этом смокинге! Пойду лучше в костюме.
— Твой темно-синий костюм совершенно не сочетается с моим платьем и с платьем Энджи. Ты портишь нам образ! Быстро переодевайся! Смокинг черный, рубашка белая и черный галстук-бабочка.
— Бабочку точно не надену. Пойду в обычном галстуке.
— Нет, не пойдешь. Ты приглашения Баронессы видел? Мы должны соблюдать дресс-код.
— Ладно, ладно, уговорила. Надену бабочку. Но только ради тебя, — Джаспер прошел в гардеробную, которая находилась в соседней комнате.
— Мисс Харпер! — позвала Эстелла. — Энджи готова?
— Да, госпожа.
В комнату вошла няня с ребенком на руках.
— О, зайка, ты чудесно выглядишь, — сказала дочери Эстелла. — Ты точно не будешь меня позорить. Не то, что некоторые.
— Я вообще-то все слышал! — прокричал из соседней комнаты Джаспер.
— Это платье тебе идет, — девушка хотела взять малышку на руки, но внезапно передумала. — Нет, на руки я тебя не возьму. Не обижайся. Помнешь мне платье или слюней на него напускаешь. Отдадим тебя папе. Ему все равно терять уже нечего.
— Я снова все слышал! — донесся из гардеробной голос Джаспера.
Минуту спустя он вышел из комнаты. На нем был черный смокинг, белая рубашка и черный галстук-бабочка.
— Другое дело, — взглянув на него, сказала Эстелла. — Как я выгляжу? — спросила она.
Девушка была одета в элегантное платье темно-шоколадного цвета, подол которого доходил ей до колена. Приталенный силуэт подчеркивал стройную фигуру Эстеллы. Ее пальцы были украшены золотыми кольцами, а на левом запястье блестел браслет.
— Роскошно, — сказал парень. — Ты надела браслет, который я подарил тебе на рождение Анджелины?
— Да. А ты внимательный.
— Всегда таким был.
Эстелла обула черные туфли на высокой шпильке.
— Не устанешь? — спросил ее парень.
— Да здесь всего двенадцать сантиметров, — фыркнула девушка.
— Ага. Всего.
— Бывало и выше. Все, я готова. Пошли. Ах, да. Чуть не забыла. Сумочка.
Джаспер услужливо подал ей маленький черный клатч.
— Спасибо, милый, — сказала Эстелла. Джаспер завороженно смотрел на возлюбленную. — Ну, что стоишь? Бери ребенка и вперед. Люлька в машине. До свидания, мисс Харпер, — сказала она няне.
— Всего доброго, миледи. Хорошего вечера.
— Спасибо, — сказала Эстелла.
Джаспер взял дочку на руки и вышел из комнаты. Эстелла в последний раз бросила взгляд на свое отражение в зеркале и, убедившись, что все в порядке, вышла в коридор.
========== Глава двадцать четвертая. “Endless Love” ==========
Эстелла и Джаспер вошли в холл особняка Баронессы. Фон Хеллман, одетая в стильный костюм, встречала гостей, прибывавших на благотворительный концерт.
Увидев дочь, Баронесса всплеснула руками и улыбнулась:
— Эстелла, Джаспер! Как я рада, что вы пришли. Проходите, проходите, нечего стоять в дверях, — заметив на руках у Эстеллы ребенка, Баронесса сказала: — О, вы и Энджи с собой привели. Чудесно. Наконец-то вся семья в сборе. Я так рада.
— Мы тоже, мама, — выдавила из себя Эстелла.
— Можно я возьму Анджелину на руки? — спросила Баронесса. — Так соскучилась по внучке.
— Да, — нехотя согласилась Эстелла и передала ей дочь.
— Иди ко мне, солнышко. О, Энджи, какое у тебя шикарное платье. Тебе так идет, — Баронесса посмотрела на бледно-желтое платье, украшенное кружевами. — Сама сшила? — обратилась она к Эстелле.
— Да. Но дизайн твой. Коллекция семьдесят первого года. Я сделала для Энджи маленькую копию.
