Буквально взмыв на подножку перед самым отправлением, Арди протянул контролеру проездной и, дождавшись пока тот все проверит, отправился на свое излюбленное место.
В самый конец вагончика, где на широкой лавке из-за сильной тряски почти никто, никогда не сидел. И там, расположившись на уже совсем не обмерзшей, деревянной скамье, Арди развернул письмо матушки, задержавшееся в пути.
Успеет прочитать, пока едет к Борису с Еленой. Фахтова сегодня, наконец, выписывали из госпиталя и Ардан обещал помочь с вещами, да и в целом — составить компанию.
Арди прикрыл глаза и принюхался к бумаге. Она пахла сдобой, цветочными духами и… домом. Так, как пахла только матушка.
Юноша развернул письмо и вчитался.
' Здравствуй, Сынок
Спешу поздравить тебя с Днем Рождения! Надеюсь, что это письмо найдет тебя не сильно раньше и не совсем уж позднее срока.
Знаешь, пишу эти строки сидя под пледом на крыльце. Качаюсь в кресле и смотрю на то, как с юго-востока летят весенние птицы. Они несут с собой тепло и радость. И эти тепло и радость, когда я вспоминаю наш старый, ветхий дом в Алькаде, приходят и в мое сердце.
Помнишь, как ты до позднего вечера мог бегать по ближайшим пролескам, воображая себя следопытом древнего Эктаса? Или как пытался, забавно прикусывая кончик языка, прочитать мои немногочисленные книги, представляя, будто ты великий волшебник в высокой башне?
Или как до самого вечера, навзрыд, так, что тебя не успокоить, жалел кузнечика, которого поймала голодная птица. Корил эту птицу, ругал на чем свет стоит, а затем уже её саму жалел и плакал, когда ту забрал с собой сокол?
С того первого момента, как я почувствовала внутри себя твое сердце, как твоя маленькая ножка стукнула изнутри мой живот, я полюбила тебя, сын мой. Каждую твою клеточку. Каждый вздох, каждый плач, каждую улыбку и смех.
Я обожала смотреть, как ты прыгаешь на нашем лугу, смеешься и играешь с белками и лесными котами, навещавшими тебя с детства.
Как смело встречаешь отца с охоты, да будет проложен его путь среди Спящих Духов, и как внимательно слушаешь, когда я рассказывала тебе мысли и слова Пророка.
Твое сердце сострадало каждому, кто попадал в беду, а твои глаза широко и открыто смотрели на мир, бесконечно вопрошая что находится там — за следующим валуном, за изгибом ручья, за каньоном и, наконец, за пределами Алькады.
Я знала. Наверное — всегда знала, что однажды ты уйдешь. Отправишься в свое долгое, длинное, полное опасностей путешествие. Потому что ты такой, каков ты есть.
Ты потомок Эгобар, могучей стаи матабар. И ты потомок Тааковых, веками служивших Империи.
Но самое главное — ты Арди. Мой маленький, смешливый, добрый сынок.
И в этот день я хочу пожелать, чтобы как далеко не завела тебя твоя тропа, какие невзгоды и испытания не пришлось бы выдержать твоим крепким плечами — не потеряй среди них своего доброго сердца и открытого взгляда.
Люблю тебя, сынок.
