Матабар III полностью

— Да, Шилер, наш саксофонист, рассказал, что в середине лета на Одиннадцатой улице откроется концертный зал, — голос Тесс окрасили мечтательные нотки, сродни тех, что, наверное, могут быть услышаны лишь в голосах творческих людей, размышляющих о возможном успехе. — Мы хотим попробовать попасть в число регулярных исполнителей. Там посадочных мест почти на две с половиной тысячи человек. И выступающим обещают не только гонорары, но и процент с проданных билетов. Но что куда важнее — запись пластинок и освещение в самых крупных газетах. Даже в Имперском Вестнике!

Часть Ардана хотела вскочить на ноги, подбежать к Тесс и рассказать ей о том, кому принадлежит строящийся концертный зал. И что связываться с Пижоном — попросту неразумно и опасно. Наверное, так даже было бы правильно. Но что-то внутри Арди подсказывало, настоятельно намекало, что каким бы правильным данный жест не оказался — ни к чему хорошему он не приведет.

— У вас все получится, — юноша постарался, насколько мог, искренне улыбнуться. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то пел так же, как и ты.

— А ты много слышал? — с искрой ехидства спросила Тесс.

— Недавно, вот, слушал пение эльфийки.

— И как?

Арди, немного подумав, честно ответил:

— Скучно.

Тесс улыбнулась и исчезла за дверью ванной комнаты. А Ардан… он остался сидеть на кровати с мыслью о том, что ему не стоит сообщать Тесс о принадлежности будущего концертного зала на Одиннадцатой к банде Пижона. Вместо этого он обязан сделать так, чтобы Тесс имела возможность там выступать не волнуясь о возможных опасностях и последствиях.

Так, пожалуй, поступил бы его отец. Теперь Арди куда лучше понимал, почему вокруг их дома в Алькаде никогда не стояло забора. Матушка, выросшая в степях, сильно тосковала по бескрайнему горизонту. Так что отец приложил массу усилий, чтобы отвадить диких зверей (хоть, порой, те все равно их навещали), а не строить ограду.

С одной стороны — безответственно, а с другой…

— Может в этом и заключается часть ответа на мой вопрос? — проворчал себе под нос Арди вспоминая, как спрашивал Аркара « что значит быть с женщиной».

Спящие Духи… по сравнению с такими странными проблемами — даже самые сложные задачки Звездной инженерии уже не выглядели столь уж зубодробительными.

Тесс закончила умываться, следом с утренним моционом покончил и Арди, а затем они вместе, на тесной кухоньке, прижимаясь плечами и стукаясь, порой, локтями, приготовили завтрак. Ардан, как его научила матушка, сделал блинчики из молока, муки и масла для Тесс, а девушка для него — натертую с солью и перцем, слегка обваренную мякоть кабана.

Арди и сам бы хотел съесть блинчиков, но слишком часто есть мучное не имел физической возможности, а те редкие случаи, когда, все же, прикасался к сдобе — оставлял для своего любимого, ежевичного пирога.

Они позавтракали, вместе спустились в заснувший под слоем пыли бар, вышли на улицу, обнялись и разошлись в разные стороны. Тесс поспешила пешком к ателье госпожи Окладовой, а Арди — направился к остановке трамвая. Тесс помогла ему подшить костюмы орков, а регалии имперского мага… что же, в крайнем случае Ардан, своим рваным алым плащом, отпугивал от себя ворон, что тоже неплохо.

Пробив у сонного контролера проездной билет (скоро менять придется, а то на картонке уже почти не осталось свободных клеток для отметок), Арди, как всегда, расположился в самом конце вагончика, облюбовав обычно пустующую лавку.

Вплоть до самой Площади Звезд юноша дремал, прислонившись лбом к железному поручню. Дремал и старался не сильно-то глубоко дышать. Весна все шустрее шагала по Метрополии, а вместе с ней и характерные запахи.

Так, в полусне, в котором неясные видения смешивались с обрывками реальности, Арди добрался до Большого.

Спустившись по подножке, придерживая ковбойскую шляпу, Арди окинул взглядом площадь, битком забитую разноцветными плащами. В основном, разумеется, алыми, реже — зелеными, совсем уж изредка — синими и, почти никогда, желтыми. Да и те, в основном, принадлежали преподавателям и профессорам.

Да уж. Давно Ардан не приезжал в университет к первой лекции.

Вместе с основным потоком он вошел в атриум, дождался своей очереди к гардеробу (там же очистил обувь на специальном, механическом аппарате со множеством щеток), обменялся молчаливыми, понимающими взглядами с горгульями, взиравшими на студентов с высока своих постаментов, после чего свернул в теплый переход.

Сегодня первая лекция проходила у профессора Конвелла и касалась прикладной Звездной инженерии.

Так что, добравшись до корпуса факультета Инженерии и поднявшись на нужный этаж, Арди… с улыбкой увидел знакомое лицо.

Елена, как и всегда стоявшая у подоконника, вчитывалась в страницы сразу нескольких конспектов. Один из которых, видимо, взяла у кого-то из одногрупниц, стайкой столпившихся в коридоре.