Матабар IV полностью

— Тревор Мэн погиб при крушении, — понял не озвученный вопрос Бажен. — Как и Ле’мрити. Скорее всего наша общая знакомая мутант успела постараться.

— Непонятно зачем.

— О-о-о, дорогой дознаватель, это уже твоя и вашего отдела проблема, — поднял ладони Иорский. — я в эти дебри лезть не собираюсь. Единственное что сразу предупрежу — говори, что не видел её.

— Кого… её?

— Таисию Шприц, — ответил Бажен. — Каким-то образом эта акула пера пробралась на судно и теперь выкатила свое очередное независимое расследование, в котором утверждает, что реальные события могут расходиться с официальной позицией, предоставленной массам.

Таисия Шприц… Арди уже несколько раз встречал это имя на страницах газет и журналов. А еще… еще он вспомнил, как за столом для игры в Семерку рядом с ним сидела старушка, но только « не-совсем-старушка», а весьма тщательно загримированный человек.

— Но, думаю, руководство вас сегодня еще просветит…

Ардан повернулся к Бажену.

— Мне, почему-то, не внушает оптимизма твой тон, Иорский.

— А он и не должен, ковбой, — снова хрустнул леденцом Бажен. — Ты башню казначейства протаранил? Протаранил. Знаешь какой там ущерб? Не знаешь… вот лучше и не знай дальше.

Ардан даже не собирался ничего комментировать. Не потому, что не мог, а потому что знал, что сегодня ему не удастся закончить вслух ни одну мысль.

Собственно, так бы оно и произошло, открой он рот. Кштовский, когда в зал вошел последний из студентов первого курса, повернулся к аудитории едва слышно ударил посохом о пол. В зале мгновенно повисла тяжелая тишина.

— Господа зрители, раз уж вам позволили понаблюдать за сегодняшним экзаменом первого курса, то будьте любезны — не мешать, — весьма серьезным, не терпящим сомнений в сказанном, произнес Кштовский. — Что касательного самого первого курса, то экзамен в этот раз пройдет в необычном режиме. Дабы сразу пресечь все споры и негодование, — полковник убрал руку во внутренний карман и достал на свет гербовую бумаги с подписями ректора и всех деканов. — Экзамен первого курса пройдет в формате учебных поединков. Победитель получает за экзамен двенадцать баллов, а проигравший… — Кштовский, обведя взглядом окаменевшую аудиторию, выдержал театральную паузу. — … не получает ничего.

Студентам потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное, после чего ряды, несмотря на предостережение, зароптали.

— Но как же так!

— Я могу потерять из-за этого стипендию!

— Это просто нечестно!

— Мы ведь даже в разных группах по подготовке!

Находясь на факультете Общих Знаний, где, куда не посмотри, наследницы крупных дельцов или же мелких дворян; общаясь с Борисом Фахтовым; имея неприятности в лице Великого Князя и его свиты — очень легко забыть, что большую часть Большого составляли вовсе не дворяне, дети богатых родителей и не аристократы, а самые обычные граждане Империи.

Те, кто учился в Университете, совмещая лекции с работой; брал займы в банке, чтобы оплатить очередной семестр и буквально грыз гранит науки в надежде получить стипендию Короны; кто-то уже работал на Гильдию Магов или, если не так повезло, то тянул лямку подмастерья в какой-нибудь фирме, спонсирующей будущего сотрудника.

И таких — больше двух третей от общего числа. Так что нарастающие возмущение вполне понятно.

— Как я уже сказал! — голос Кштовского, прозвучавший сродни выстрелу старого револьвера, заставил абсолютное большинство первокурсников. — Приказ заверен всеми инстанциями, в том числе Гильдией Магов. Отныне и впредь экзамен по Военной Подготовке будет проходить только так и никак иначе. В этом году, в качестве эксперимента, только для первого курса, а затем, — полковник перевел взгляд на трибуны. — и для всех остальных курсов тоже.

— Да это…

— Что за бред…

— Мы будем протестовать и…

— У военного мага не может быть баллов! — гаркнул Кштовский, в зародыше придушивая новые споры. — Военный маг либо мертв, либо жив! Другого не дано!

— Мы не на фронте! — выкрикнул кто-то с трибуны. Юноша в зеленом плаще и очень толстой оправой очков.

— И молите Вечных Ангелов, чтобы там никогда не оказаться, — отрезал полковник. — Но если, не приведи Светлоликий, окажетесь, то посмотрите на сегодняшнее изменение совсем с другой стороны. А теперь, чтобы вы понимали что вам предстоит и как это будет выглядеть, я приглашаю сюда студента Иолая Агров и студента Арда Эгобара.

Ардан, как и все прочие студенты, оказался ошарашен новостью. Потерять двенадцать баллов за экзамен означало, что чтобы получить стипендию студенту потребуется едва ли не идеально сдать все остальные дисциплины. И это для первых трех курсов. А с четвертого количество дисциплин сокращалось с двенадцати до восьми — сугубо специальных для выбранной кафедры (факультеты, после третьего курса, делились по кафедрам). Да, порог стипендии тоже сокращался со ста баллов до восьмидесяти шести, но… это означало, что потеря результатов экзамена Военной Подготовки полностью нивелирует возможность получить стипендию.