А если спуститься еще ниже, то можно потерять место, оплаченное Корной или и вовсе вылететь из университета.
— Значит, все же, готовятся… — процедил Бажен, который, в отличии от остальных, совсем не выглядел удивленным.
— К чему? — разом пересохшим горлом спросил Ардан.
— А ты подумай, ковбой… — Бажен вытащил изо рта леденец и чуть сдвинул кустистые брови. — у нас сейчас строятся несколько военных верфей, готовят к серийному запуску военные дирижабли, повышают оклады среди военных чинов от рядового, до старшего звена, организовали, вон очередной промышленный бум. А теперь еще и буквально палками загоняют молодых магов, чтобы мы половину своего времени тратили на изучение военной магии. Слышишь во всем этом общий корень?
Ардан слышал. Все, что происходило, имело в себе приставку «военный».
Но на данный момент — все это мысли завтрашнего дня.
— Иди давай, — подтолкнул его Бажен. — время не тяни.
Ардан кивнул и, оставив сумку с письменными принадлежностями своему «секунданту», вышел вперед. И вновь ирония цикличной истории. Его учебный год начался с поединка с Иолаем Агров, а теперь им и закончится.
Сам Великий Князь даже не посмотрел в сторону своего «обидчика», делая вид, что рядом с ним оказалась невзрачная и безобидная мошка, не стоящая и грамма его внимания. На публику Иолай играл так, как, пожалуй, и положено играть человеку его социального положения.
— С первого по третий курс экзаменационные поединки будут проходить, как и всегда, по правилам поединка щитовой магии! Без использования накопителей! — прохаживаясь вдоль рядом, разъяснял Кштовский. — Начиная с третьего курса и по пятый включительно, поединки будут проходить по правилам кровавых дуэлей! Каждый из магов будет обеспечен двумя накопителями! Их можно распределить между любыми своими звездами!
Студенты, до этого роптавшие и перешептывавшиеся, разом смолкли, а кто-то даже побледнел.
— Но кровавые дуэли запрещены без визы Гильдии Магов, — прохрипел кто-то с трибуны.
— На
— Да! — вновь гаркнул полковник. — Вы все правильно поняли. Не важно сколько у вас лучей, сколько звезд, на экзамене вы будете равноценным участником кровавой дуэли. Мои ассистенты и дополнительный медицинский персонал, который будет принимать участие в экзаменационных сессия начиная со следующей зимы, обеспечит сохранность ваших жизней и здоровья.
— Здоровья⁈ Расскажите это Керимову!
И, стоило прозвучать фамилии пострадавшего барона, как плотину молчания прорвало.
— Вы нарушаете наши права!
— Это неконституционно! Мы живем в свободной стране и имеем полное право отказаться от этого варварства!
— Это подсудное дело!
— Вы не имеете полномочий!
— Мы…
Кштовский ударил посохом о пол и, едва ли немногим медленнее, нежели воплощал печати Аверский, под его ногами вспыхнул сложный узор, состоящий из пяти соединенных воедино печатей. В следующее мгновение около лица каждого, абсолютно каждого из присутствующих, сформировался сгусток маленького пламени.
Арди успел бы поставить щит, но сомневался, что Кштовский причинит кому-то вред. Так оно, в целом, и произошло. Что неудивительно, пара десятков студентов, в основном с Военного факультета, успели поднять свои щиты.
— Вы все мертвы, — скупо произнес Кштовский, отзывая свою магию. — Если бы вы сейчас были не здесь, где тепло, уютно, и кормят по расписанию, а на границе, то вы были бы мертвы… — Полковник снова обвел аудиторию непреклонным, суровым взглядом, чья тяжесть буквально сминала воздух. — Кто полагает, что его сильно ущемили и, кто не согласен с новыми правилами,
Чести ради, несколько студентов, пусть и совсем малый процент, действительно вскочили на ноги.
— Только спешу добавить, — не без презрения, добавил полковник. — Что данный приказ Гильдии Магов распространяется не только на Императорский Магический Университет, но и на каждое высшее учебное заведение, обладающее факультетом Звездной Магии.
Вставшие студенты, замерев в нелепых позах, постояли пару мгновений и… сели обратно.
— Вот и я о том же, — несколько кровожадно хмыкнул Кштовский. — А теперь к нашим волонтерам.
Полковник развернулся к стоявшим позади него Иолаю и Арду.
— В качестве исключения ваш поединок, — глаза полковника сверкали не хуже начищенной сабли. — господа первокурсники, пройдет в рамках кровавой дуэли. И, как я уже сказал, разница в звездах никого не интересует, так что… — полковник перевел взгляд с Арда на Великого Князя. — Студент Агров, имейте ввиду, что вы будете сражаться с противником, заведомо слабее вас.
— Так точно! — вытянувшись по струнке, гаркнул Иолай и даже как-то нелепо, не очень четко, стукнул каблуками тренировочной обуви.
