Матабар V полностью

Спящие Духи… при общении с Аверским, несмотря на наличие у того дорогущей лаборатории и коллекции гримуаров, а также сложной аппаратуры и новейшего автомобиля порой Арди все равно забывал, что разговаривал с человеком чье состояние пусть и меньше, чем у почившего Тревора Мэн, но ненамного.

Вот только Тревор Мэн обладал активами, имевшими оценочную рыночную стоимость, а вот Эдвард Аверский — живыми эксами. Не чем-то, что надо сперва продать, предварительно найдя желающих, а наличными деньгами.

Это как разница между собственными Звездами и забытыми дома накопителями. При острой необходимости придется совершить целый ряд действий, чтобы достать накопители из дома, да и то — не факт, что получится…

Ардан вошел внутрь и тут же дверь за его спиной медленно и тяжело вернулась на место; заскрежетали толстенные штыри, въезжая внутрь стен и намертво блокируя вход.

Одновременно с этим в помещении зажегся свет. Десятки Лей-ламп заблестели вдоль потолочного плинтуса, позволяя Арди разом осмотреть помещение.

Вытянутое и узкое, оно чем-то напоминало стрельбище, разделенное на секции. Стойки с куклами, похожими на «Тони»; ряды разнообразных мишеней, включая подвешенные на цепи листы бронированных корпусов военных машин; желобки с колесными станциями на цепных приводах — видимо, чтобы отрабатывать работу по движущимся целям.

Все это, включая другую мелочь, находилось в дальней части даже скорее не испытательной площадки, а настоящего полигона. В центре — «простая» копия помещения, находившегося в подвале особняка Аверского.

Обе территории ограждал приподнятый над полом желоб, по которому шел контур «заземлявшего» кабеля, служившего основой стационарного щита любой испытательной площадки.

За пределами контура, непосредственно напротив входа, скучающе пылился пустой стол, некогда явно использовавшийся в качестве основны для алхимической лаборатории. Позади него — еще один стол, куда меньше и уже, за таким Аверский работал у себя дома.

В углу шкаф для хранения гримуаров. Тоже пустой. Ну почти. За стеклом его кабинетов Арди приметил несколько толстых томов. А еще конверт.

Поставив посох в специальную стойку, Ардан снял шляпу, отстегнул плащ и, аккуратно ступая по стальному полу, прикрытому истоптанным ковром, подошел к шкафу.

Он открыл кабинет и, первым делом, взял письмо. Юноша аккуратно раскрыл незапечатанный и неподписанный конверт. Внутри лежал лист бумаги со знакомым почерком:

' Надеюсь вы не стали тратить свое время, дорогой Ард, на всякие сантименты и вместо того, чтобы посетить мои похороны нашли себе более достойное занятие. К примеру, потратили несколько часов на отработку военной магии, дабы мой хладный труп не крутился веретеном в гробу каждый раз, когда кто-нибудь припомнит факт наших с вами совместных занятий!

Боюсь, правда, что мои надежды пусты. Вы, наверняка, побывали на кладбище, где получили мою посмертную записку. Или же случилось чудо, и вы нашли занятие получше? Тогда Цассара доставила ключ вам туда… где вы находились.

Цассара всегда может найти кого и что угодно.

Что же, добро пожаловать на мою первую и главную испытательную площадку, на которой я работал со своими самыми, скажем так, небезопасными творениями.

Как вы могли заметить, кроме самой площадки, которая по завещанию будет принадлежать вам в течении следующих пяти лет (налоги, а также счета за Лей-энергию и воду так же оплачены на пять лет вперед), здесь больше ничего нет. Несколько месяцев назад я поручил вывести отсюда все оборудование и все гримуары и доставить их ко мне домой.

Я стал замечать странности, дорогой Ард. Странности в государственных заказах, которые получаю. И в том, сколько отчетности приходится отдавать на каждую структуру в чертежах.