— Что, в целом, картины не меняет, — махнул сандвичем Милар. — В момент гибели Анвара Кукловоды освобождают из темницы какую-то еб… — капитан, видя, как мимо проходят две женщины, поперхнулся, постучал себя по груди и продолжил без нецензурной брани. —
— Проще будет называть демоном, чем темным…
— О Светлоликий, хоть бурым, хоть малиновым, хоть в крапинку, — взмолился, перебивая, Милар. — Сам Анвар, перед смертью, успевает воспользоваться своими знаниями о Фае и выдергивает сюда Сидхе Пылающего Рассвета.
— Примерно.
— Почему примерно? — прищурился капитан.
Ардан вздохнул и, сняв шляпу, запрокинул голову назад. Подставляя лицо теплому летнему ветерку, он ловил носом приглушенные ароматы цветов, доносящиеся из Центрального района. С трудом, продираясь сквозь плотную завесу запахов Нового Города — дизеля, цемента и свежего асфальта, они пересекали Кривоводный канал и спешили следом за ветром.
— Я понятия не имею, как ему удалось.
— Что ты имеешь ввиду, господин маг?
— Даже если вуаль была разорвана, Милар, то одних только знаний сказок недостаточно, чтобы высвободить кого-либо из темницы Града на Холме. Будь это так просто, то… — Арди открыл глаза и посмотрел на оживленную улицу. — Не знаю, Милар. Звучит странно.
— Но ты уверен в том, что именно так и произошло? — спросил капитан.
После короткой паузы Арди ответил утвердительно.
— Тогда детали, в данном случае, не имеют значения, — капитан в очередной раз вытащил из половинки сандвича полумесяц маринованного лука. Он его терпеть не мог. — Итак, Анвар освобождает Сидхе Пылающего Рассвета. Тот принимает облик Анвара и втирается в доверие к Паукам, а попутно представляется тебе в образе двух мороженщиков и заключает сделку.
— Все верно.
— Затем, Анвар-Сидхе устраивает всю эту кутерьму в Цапле, выдает себя за несуществующего ученика Арора, дает нам подсказку о дирижабле, подстраивает свою смерть… или смерть уже погибшего Анвара, за которого себя выдал, хотя тот уже был мертв… Проклятье! Так ведь и запутаться можно! Хорошо… и под самый конец ты отдаешь ему, Сидхе Пылающего Рассвета, Пламя Сидхе и он делает нам ручкой.
— Делает ручкой?
— Прощается… Вечные Ангелы, Ард, — искренне возмутился Милар. — Ты уже полгода работаешь в Черном Доме, год живешь в доме Пиджаков и не разбираешься в уличном сленге?
Арди только пожал плечами. Ему нравилось учить другие языки. Если читать в оригинале книгу, будь то сказки с легендами или труды Эан’Хане или Звездных Магов, а не в переводе, то можно было натолкнуться на те детали, которые смазались или и вовсе исчезли при переводе. Но на сленге воров и бандитов книг не писали, так что Ард пока не сильно в нем разбирался. Только поверхностно.
— Ладно, не важно, — снова отмахнулся Милар. — Важно другое. Знаешь, что именно?
Ардан задумался ненадолго.
— Это все довольно длительный срок… — протянул юноша.
— Ага, молодец, давай дальше.
— И… за такой длительный срок… никто так и заметил присутствия в городе демона.
Милар щелкнул пальцами и довольно заулыбался, попутно снова вытирая горчицу. На этот раз с носа.
— И тут, спустя столько времени, этот самый демон похищает младшего брата Андрея. Того самого Андрея, который, восемь месяцев назад, выдал Пиджакам и Пижону схему щита на Пятой улице Бальеро. Того самого Андрея, которого застрелила Алла-Лиза. Мутант, меняющая лица, служившая Кукловодам и помогавшая Паукам, чье тело сейчас ищет половина преступного мира Метрополии… — Милар закинул последний кусочек сандвича в рот, вытер руки салфеткой и метким броском отправил ту в стоявшую рядом урну. — Если бы я не варился вместе с тобой, господин маг, во всем этом сказочном дерьме уже седьмой месяц, то подумал бы, что разговариваю с сумасшедшим. А учитывая, что это был
Милар жестом позвал за собой напарника и, открыв дверь автомобиля, нырнул за руль.
— Он еще и Огланова похитил, — добавил Арди, заворачивая остаток медвежатины в платок и убирая тот во внутренний карман, уселся в салон.
— Думаешь, что это был именно демон? — капитан повернул ключ зажигания и они влились в поток автомобилей.
— Скорее всего, — кивнул Ардан. — И, скорее всего, он стал им не так давно.
— Почему?
— Потому что у двери мы нашли остатки военного накопителя, — напомнил Арди, попутно открывая свою записную книжку, благо та, в отличии от гримуара, не так быстро расставалась со свободными от записей листами. — А на двери нас ждала охранная печать из репертуара Нарихман.
— Могли взять с собой?
— Могли, но… — Ардан снова глубоко вздохнул и откинулся на спинку диванчика, позволяя изнуренному телу наконец вырвать у безумного дня пару мгновений заслуженного отдыха. — Помнишь, когда мы разбирались с Плакальщицей, я тебе рассказывал, что из-за Лей-проводки, генераторов, огромного количества железа и концентрации Звездных магов, Фае, аномалиям и демонам почти невозможно находиться в столице.
— Помню, — кивнул Милар и слегка поежился. — Хотел бы забыть, но помню.
