— Так вот, — Арди перевернул страницу и продемонстрировал капитану приклеенную к листку черно-белую фотографию, вырезанную из книжного журнала.
После недавнего разговора с Джоном Бролидом, организатором турнира Магического Бокса в Метрополии, Арди несколько проникся рассуждениями Джона о книжных журналах. Анвар ведь был писателем, пусть и неуспешным, так что где-то он все же публиковался. Причем с гонорарами, иначе бы не смог оплачивать аренду в Замковой Башне.
Тесс, увлекавшаяся романами, посоветовала Арди перечень журналов, а тот, в городской библиотеке, добыл старые номера, которые по закону хранились в каждом подобном заведении в течении аж полувека.
Разумеется, портить их и вырезать фотографии — уже
— Это ведь…
— Анвар Ригланов, — кивнул Арди. — Собственной персоной.
С фотографии на них смотрел все тот же старик, что и в «
— И к чему эта фотография, Ард? — Милар повернулся обратно к дороге. — Ну создал Сидхе иллюзию… если помнишь то казино, там вообще все оказалось не тем, чем казалось.
— Я тоже так думал, — Арди перелистнул страницу и пробежался взглядом по следующим своим записям. — Пока мы не столкнулись с Плакальщицей, которую поместили в обычный доспех.
— Продолжай.
— Зачем Кукловодам, Милар, просто призывать демона? Тем более в башне их же собственной переменн… — натолкнувшись на жесткий взгляд капитана, Арди поменял термин. — В доме их же собственного актива.
— Так лучше, — кивнул капитан. — А к твоему вопросу — понятия не имею.
— Смотри, они экспериментировали на корабле Тревора Мэн и Ле’мрити, так? Все эти незаконные опыты с оборотнями, мутантами, химерами и вампирами.
Капитан, остановившись рядом с регулировщиком, открыл портсигар.
— Ты полагаешь они проводили еще какие-то эксперименты, — Милар достал сигарету и, положив между губ, так и не прикурил. Видимо опять пытался если не бросить, то не так сильно пахнуть табаком. — Тем более, что, если объединять известные нам с тобой, господин маг, факты, то слово демон фигурировало в похищении твоего друга, лорда Фахтова. А затем еще и с Посохом Демонов, который так и не сыграл в истории с Пауками и профессором Моример.
— Именно! — чуть ли не воскликнул Арди. — Теперь смотри. У нас есть мертвый Анвар Ригланов, которым представляется Сидхе Пылающего Рассвета. Сидхе, если что, это высшая аристократия Фае. Самые могущественные из…
— Я помню, господин маг, — Милар постучал себя пальцем по виску. — Так что продолжай излагать.
— А… ну да… хорошо, — немного стушевался Арди. — Сидхе Пылающего Рассвета слишком силен, ну или его Лей-поле слишком плотное, чтобы находиться в Метрополии. Так что иллюзия, Милар отпадает. И, скорее всего…
Капитан поперхнулся и так сильно дернул рулевым колесом, что они едва было не вылетели на мостовую. Вернув старенький «Деркс» в прежнее русло, Милар, бледнея, повернулся к Арду.
— Он…
Ардан закрыл записную книжку и коротко кивнул.
— Это единственное объяснение произошедшего.
Капитан выругался. Грязно. Но забавно. Упомянул любовные связи ослов со всеми, кто когда-либо проводил какие-либо исследования в области демонологии. Или с их предками. Арди не очень понял пару слов из сленга.
— … и тех, кто это все финансировал, — закончил гневную тираду Милар.
— Любой биологический организм обладает собственным зарядом Лей, а следовательно, и Лей-полем, — продолжил Ардан. — К примеру у незвездной науки есть предположение, что если бы не Лей, то физические возможности даже человеческой расы оказались бы куда ниже.
— В плане?
— В том плане, Милар, что ты бы не пережил то падение из окна, когда взорвалась Бездомная рядом с квартирой Аллы-Лизы.
Глаза Милара расширились. Но не от осознания очередного парадокса Звездной науки, а той маленькой детали, которую они тогда проморгали.
— Она ведь уже несколько недель там жила… Та змеиная тварь…
— Да, — кивнул Ардан. — Только я тогда не предал этому значения, потому что это был не совсем демон, и она лишь скопировала физический облик, а не вселилась никуда.
— И ты полагаешь, господин маг, что это тоже был один из экспериментов Кукловодов? — подхватил мысль Милар. — Из все той же области?
— Скорее продукт этих экспериментов, — подтвердил догадку Арди. — И если сложить все вместе, то получается…
— Они ищут способ позволить могущественному демону находиться среди нас, а для этого…
— Для этого они экспериментируют с одержимостью.
Милар хлопнул по рулю, едва не попав по клаксону.
— Но это ведь просто сказки, господин маг! Старые, жуткие сказки из времен еще даже до Галесса! Прямиком из легенд о Старых Богах и доисторических временах!
