Арди позволил себе несколько коротких смешков. Действительно — забавное совпадение. Хотя, зная нелюбовь Шестерки к акулам пера, то, возможно, и не совпадение вовсе.
— Так что, думаю, — продолжила девушка. — Уже к концу недели появится с десяток статей о том, в каком плачевном состоянии находится Концертный Зал Бальеро.
— Видишь, дорогая, тебе даже не придется волноваться о полной посадке. Люди просто не захотят брать с собой зонтики и откажутся от билетов.
Тесс не обиделась и легонько, звонко, как дверной колокольчик, засмеялась. Арди же поцеловал её в макушку и накрыл место поцелуя подбородком. За окном солнце, веселой рыбкой, ныряло в облака, то и дело подмигивая горожанам.
— Скоро? — внезапно спросила Тесс и, не дожидаясь встречного вопроса, тут же пояснила. — Скоро уедешь?
Вместо прямого ответа, Арди спросил:
— Как догадалась?
Девушка чуть подтянулась наверх и нежно поцеловала его в висок.
— Ты когда вчера возвращался, то у тебя был такой же вид, как и порой у отца, — в голосе Тесс прозвучала мягкая печаль. Не такая, которая причиняет боль, а скорее как пряность для далеких воспоминаний. — И каждый раз после того, как он приходил с такими глазами, то через некоторое время уезжал.
Вот оно что…
— Через пару недель, — ответил Арди. — Может чуть раньше.
— Далеко?
— На Танцующий Полуостров.
— Ого! — Тесс приподнялась на локте. — Говорят там в это время года настоящий рай. Абрикосы прям над головой растут. Персики килограмм всего за несколько ксо, а еще Яркое Озеро теплее парного молока.
Арди прищурился.
— Раз у тебя перенесли открытие, то может поедем вместе?
— Вместе? — удивилась Тесс.
— Там не очень… сложная поездка предстоит, — Арди какое-то время подбирал нужные слова. — Если мы не сможем получить нужной информации по почте, то нужно будет съездить и кое-что очно проверить.
Тесс немного стушевалась, а Арди, в свою очередь, чувствовал настоящий прилив сил.
— Надолго?
— Всего на пару суток. Дорога дольше времени займет.
Откинувшись на подушку, вытягиваясь кошкой, подставляя солнцу и взгляду Арди самые сокровенные и самые соблазнительные изгибы, Тесс промурчала:
— Я спрошу у госпожи Окладовой, разрешит ли она мне взять неделю за свой счет.
— Отлично!
Впервые, за несколько дней, Арди почувствовал что-то горячее и приятное около сердца.
Он смотрел на обнаженную зеленоглазую, рыжеволосую красавицу. Всего через несколько месяцев они станут мужем и женой. Удивительное слово. Жена. Муж. Такие короткие. Такие простые. Но столь тяжелые и пока еще совсем непонятные.
— Тесс.
— Что, дорогой?
— Как думаешь, как выглядят Вечные Ангелы?
И не дожидаясь ответа, он нагнулся и сомкнул их губы в долгом поцелуе.
Арди, сидя за барной стойкой, старательно разрезал первый из двух конвертов ножом для писем. На этом, под штампами внутренней почтовой службы Метрополии, значилось:
«
Учитывая, что на конверте так же красовался гербовый штамп Гильдии Магов (
Вообще, если подумать, то преступления против почтовых служб и неприкосновенности переписки в стране случались не так и часто, потому как приравнивались к особо тяжким преступлениям, за которые можно было схлопотать либо пожизненный срок на каторге, либо и вовсе отправиться к Вечным Ангелам.
Все из-за того, что почтовая служба оставалась единственным, надежным способом связи на бескрайних просторах Империи, насчитывающей одиннадцать часовых поясов.
«
Таки совладав с отказывавшимся сдаваться козырьком конверта, Арди вытащил немногочисленное содержимое.
Очередное удостоверение (
'
