Шаман шел позади главаря. Опять же — из свитков Атта’нха Арди узнал, что Шаман не считался, де-юре, какой-либо значимой фигурой в племени, но в то же время он воспринимался как духовный проводник и мудрый наставник. Иными словами, порядки орков обеспечивали Шаману
Наверное профессор Истории в Большом увидел бы в этом любопытный, негласный социальный договор, который нивелировал саму возможность борьбы за власть в племени между Вождем и Шаманом, но Ардану, признаться, в данный момент было плевать.
Он просто шел следом за орками, стараясь не впускать в память сцены окровавленных, растерзанных тел, которые вместе с Плащами и северными переселенцами они хоронили в степи на безымянной холме.
Получалось не очень хорошо.
Но Арди старался.
Старался так же отчаянно, как старался не думать и про своего отца.
А вот этого не получалось и вовсе.
Погрузочный пункт выглядел вполне себе обычным, промышленным сооружением. Несколько протяженных складов, напоминающих собой слишком уж громоздкие фермерские амбары. Два железных крана, работающих на дизельных двигателях; пустые бочки из-под топлива, одиноко ждущие своей участи на местами прогнившей, речной пристани; вытоптанная до состояния пыльного картона, земля под ногами; центральная вышка управления с громкоговорителями; сложная паутина Лей-кабелей, тянущихся от одного стального шпиля к другому и… все.
Разве что с краю обнаружились две бытовки. Не очень аккуратно сбитые из обожженных досок.
Никаким забором пункт огорожен не был — попросту без надобности. С севера к пункту тянулась колея проложенной железной дороги и деревянный перрон. Поодаль от неё длинная просека со следами волока — какую-то часть грузов тащили на лошадях.
Вот и все.
Орк из числа Шанти’Ра сделал шаг вперед и, тут же, с карниза одного из складов раздался выстрел. Пуля ударила аккурат перед орком.
Шанти’Ра взяли в руки винтовки и топоры, но остановились. Плащи, предусмотрительно, сделали шаг назад, попутно утягивая за собой и гражданских.
Сперва ничего не происходило, но затем ворота одного из ближайших складов открылись. Разумеется, ворота именно склада номер «четыре» на котором и находился объект, столь интересующий корону.
Из недр постройки на свет выбрались несколько десятков орков. Северные племена отличались от южных более сдержанными оттенками кожи — не такими яркими, как их южные собратья. Здесь не было ни зеленой, ни коричневой кожи, а скорее нечто вроде бледно болотной и оттенка старой меди. Ростом они оказались немного меньше и проигрывали в мышечной массе, но в то же время их бивни и клыки выглядели более массивными и крепкими.
Профессор Ковертский обязательно выдвинул бы теорию, что разница во внешнем виде северных и южных племен обуславливалась природными условиями и питанием.
Предводитель Шангри’Ар, болотнокожий орк, ростом в два метра десять, весом примерно в двести килограмм, несмотря на скромные габариты на фоне южан, все еще выглядел здоровенной машиной смерти, сложенной из мускул и первобытной жестокости.
Без тени сомнения на квадратном лице, обезображенном шрамами от когтей и ножей, он тащил за волосы уже почти не сопротивляющегося юношу. Лет двадцати, может чуть старше. По сравнению с орками он, худой и невысокий, в разорванной одежде и весь в кровоподтеках, выглядел еще боле невзрачным, чем являлся на самом деле. А вот орки — наоборот, лишь крупнее и сильнее.
Северный орк, заведя руку за спину, швырнул стонущего юношу вперед. Тот, пролетев добрых полтора метра, оставляя за собой россыпь кровавых пятен и клочки вырванных волос, упал на землю и покатился, пока не замер. Тихо всхлипывал и не шевелился. Да и не мог, наверное.
Арди окинул взглядом травмы юноши и проникся толикой уважения. Сын губернатора не сдался без боя. У него были перебиты руки, сломаны колени, выбиты зубы и смещен в сторону нос. Явные свидетельства того, что мужчина до самого конца пытался сопротивляться. Но силы были не равны. Точно так же, как они тысячи лет были не равны между Эктасом и Галесом.
— Можете забирать его уже сейчас, Плащи — на чистом Галеском прогремел главарь группы Шангри’Ар. — Нам это мясо не нужно.
Нил слегка кивнул и Збиг с Савелием быстрым шагом вышли вперед, под всеобщее молчание дошли до едва дышащего аристократа, подняли того на руки и потащили обратно. Орки, что северные, что южные видя, как изгибаются окровавленные, перебитые ноги, а каждый раз, когда сломанные кости рвут мышцы, аристократ стонал — растягивали мерзкие, самодовольные, хищные улыбки.
— Я не вижу, старик, чтобы твой вождь пришел на мой вызов, — Шангри’Арский орк развел руками, в одной из которой сжимал изогнутый, костяной нож. — Или в нем больше не осталось ничего от путей предков? Может быть он боится нас? Может он трус⁈
Шанти’Ра, как один, сделали шаг вперед и оскалили клыки, но стоило Шаману едва слышно прозвенеть четками из черепов зверей и… людей, как Шанти’Ра отступили.
—
