— Господин Эгобар, отец не смог лично приехать за вами — он на важном мероприятии в городе, — взял слово Аларис, от которого Ардан не ощущал ровным счетом ничего. — Но к ночи вернется. Прошу простить за такую бестактность.
— А… да… разумеется, — немного заторможено ответил Арди.
Он не так много знал об этикете, но помнил, что лучшее правило нахождения в высшем обществе — в нем не находиться.
Увы, священное правило
Аларис подхватил чемодан и окинул весьма цепким взором посох, который Тесс передала обратно Ардану. Видимо он видел такие далеко не в первый раз.
Асилар же делал вид, что… Арда не существует.
— Пойдемте, — позвал старший из детей Орманов.
Тесс, подхватив под руку жениха (
На перроне и в зале ожидания почти никого не было. Куда меньше, чем в Дельпасе и, разумеется, в Метрополии. Человек сто пассажиров и примерно столько же встречающих. Скучающие кассиры читали газеты и нисколько не заботились о происходящем.
Вместо того, чтобы двигаться к общим очередям, предъявляющим страже документы, Аларис отвел их в сторону, где они прошли через неприметные, неподписанные двери и вышли на внутреннюю территорию, где их ждали две машины у которых номера начинались не с цифры, а с буквы. Отличительная черта военных.
Автомобили вполне себе обыкновенной, специализированной служебной марки. С высокой подвеской, массивными колесами, буквально прямоугольной кабиной и тяжелыми дверьми, у которых не опускались пассажирские стекла.
Около автомобилей их встретили два солдата и женщина в очках и с очень умными, глубоко посажеными глазами. Статной фигурой, но слишком круглым лицом и редкими, тонкими волосами, спрятанными не под шляпкой, а под платком. А еще она носила на пальце такое же кольцо, как и у Алариса.
— Лада, — Тесс её крепко обняла. — Рада тебя видеть.
— И я тебя, Тесс, — ответила, очевидно, жена Алариса.
Ардан не услышал, чтобы сердце Лады сбилось с шага, так что говорила та искренне.
— Хорошо, что ты наконец-то дома, Тесс, — Аларис убрал чемодан и саквояж Арда, вместе с походной сумкой, в багажник служебной машины. — Матушка и малыши тебя уже заждались.
— Я поеду на втором номере, — тут же отчеканил Асилар и, не дожидаясь ответной реакции, развернулся и направился к следующему автомобилю, у которого курили трое военных, одетых по форме и с винтовками на плечах.
Брат-близнец с женой и Тесс проводили его печальными, но понимающими взглядами.
А затем Лада, переведя взгляд на Арда, с укоризной посмотрела на Тесс.
— Ты не рассказала господину Эгобару?
Тесс молча отвернулась в сторону.
— А что она должна была рассказать? — спросил Арди, уже заранее понимая, какой ответ услышит.
— У моего брата, господин Эгобар…
— Можно просто Ард.
Аларис улыбнулся и кивнул.
— У моего брата, Ард, очень сложная история с Первородными, — печально и немного устало вздохнул Аларис. — В юношестве он был влюблен в подругу Лады. Они тогда вместе учились в Военной Академии на картографов. Лада и Милица. Их вывезли на полевые занятия, а разведка Фатии об этом узнала и отправила свою группу. Та состояла из Первородных. Милица погибла.
Ардан слышал про это. У Фатийцев в армии и среди диверсантов имелись группы Первородных, которых использовали для очевидных целей. Диверсии, разведка, сбор данных в Метрополии, если удавалось туда проникнуть.
Тесс подошла к Арди и взяла под руку.
— Прости, что не рассказала, просто я… просто…
Арди положил ладонь на её и слегка сжал, а когда невеста посмотрела ему в глаза, то улыбнулся и едва сдержался, чтобы не поцеловать. Неприлично, все же, на людях. Даже если бы они уже были официально женаты. Вот когда вернуться в Метрополию…
Он её понимал. Прекрасно понимал, почему она не рассказала. Причина, если отсечь все лишнее, точно такая же, по которой и Арди тоже что-то не рассказывал.
— Нам придется зачехлить твой посох, Ард, — Аларис достал из салона специальный чехол. — Отец говорил, что у тебя есть разрешение на открытое ношение Лей-артефактов, но в Шамтуре действует непрекращающееся военное положение, и все, что относится к оружию, разрешено только для представителей армии. Вторая Канцелярия к армии, прости, не относится.
Значит Рейш не стал скрывать, где служил Арди. Видимо имел на то свои причины.
— Хорошо, — Арди спокойно взял чехол и, натянув тот снизу вверх на посох, завязал сверху тесемки.
— Хотя, учитывая, что я не увидел у тебя ни одной выгравированной печати, то не уверен, что в этом есть какой-то смысл, — с небольшим прищуром добавил Аларис. — Это не служебный или…
— Дорогой, — его взяла под руку Лада. — Мы приехали встретить Тесс и её жениха. Ты не на службе. А они не твой стрелковый батальон. Пожалуйста, забудь, ненадолго, о своей командирской должности, ладно?
