Я отмахнулся от него и отправился вперед, ко входу.
Вообще, бессмертные существа питаются «лишней» маной. То есть, «вены» магов работают постоянно и окрашивают эфир в свой цвет. Так вот. Звери подбирают эти крохи и присваивают себе.
Нокс как-то раз сболтнул, что если бы магические звери не поглощали излишки, то мир бы давно истребил сам себя. Они — создания баланса, как я понял.
Одна проблема: мой слуга знает гораздо больше, чем говорит. После того, как я задал уточняющий вопрос, он замолчал и начал отшучиваться. Мол, мне послышалось.
Но мне не послышалось.
Кто же ты такой, Нокс? Сколько всего ты знаешь? И почему не рассказываешь мне?
Думая об этом, я вошел в здание, поднявшись по короткой лестнице. Внутри меня встретил огромный зал с круглыми столами и парой десятков выпивох. Я же, ведомый слугой, отправился к лестнице, которая располагалась в дальнем левом углу.
Второй этаж поддерживали квадратные деревянные колонны, так что пришлось попетлять в зале. Однако вскоре я оказался в нужном мне месте.
М-да. Это далеко не люкс. Более того, кровать явно не дотягивает до такой же в Академии. Простая сбитая из грубых досок коробка, на которую набросали тряпки. В комнате был маленький стол, шкаф и скромное квадратное окно. Ну хоть прибрались…
— Принеси обед, — махнул я рукой, отправляясь к ложу. — После него пойду к трапперам.
Нокс прикрыл за собой дверь и отправился исполнять приказ. Я же крутанулся и грохнулся на кровать. Жесткая! Ну и хрен с ним. Думаю, я здесь задержусь на недельку, не больше…
Главный офис трапперов представлял собой широкое двухэтажное здание метров сто. Его сделали из бруса и обшили ровными досками, которые залакировали, чтобы дождь не повредил постройку.
Внутри же меня встретил большой… бар. Да-да. Именно так. Местные люди сидели за столами и пили. Я осмотрел внутреннее убранство. Однако нигде не заметил вывеску с заказами. Врут все писаки. Нет никакой доски объявлений.
Зато тут было две стойки. Одна — где продавали алкоголь, там стоял высокий мужчина-бармен с закатанными рукавами, которые оголяли черную поросль на предплечьях, и лысой головой, вторая — где раздавали заказы.
За ней стояла простая симпатичная девушка в белой блузке с привлекательными чертами лица. Когда я посмотрел на нее, она чуть прикрыла глаза и улыбнулась. Именно к ней я и направился. Заметив это, прелестница улыбнулась еще шире, но во всем ее образе проскочило раздражение.
— Добрый день, — поздоровался я, когда приблизился. — Меня зовут… Тиан.
— Рина, — поклонилась в ответ собеседница.
— Эм… — начал было я, но замолчал, собираясь с мыслями, после чего продолжил: — Я хотел бы сходить в подземелье. Это возможно?
— Вы — маг? — уточнила работница офиса.
— Нет.
— Воин?
— Нет.
— Тогда, только если Вы наймете группу для себя, — поклонилась девушка, и на ее лице наконец показалось пренебрежение.
— Ясно, — поморщился в ответ. — Как я могу это сделать? И сколько это стоит?
Я прикинул наличность в своем кошельке. Будет неправильно, если я использую деньги Грилетты. Ничего. Если что, я заработаю сам. Тут же где-то есть гильдия артефакторов? Возьму у них материалы и сделаю несколько простеньких расчетов, после чего продам их.
Может так быть, что на икру и масло мне не хватит, но уж на хлеб — точно будет достаточно.
— В зависимости от уровня, — произнесла девушка, раздражаясь все больше. — Если просто сходить, чтобы потом хвалиться этим…
— Риночка, он пристает к тебе? — рядом оказался высокий, но худой блондин с острым взглядом голубых глаз.
Стопэ! Если я не ошибся…
— Слушай, а ты не ноэ’ль? — я всмотрелся в подошедшего мужчину и даже втянул ноздрями воздух.
— А что, если и так? — смело заявил воин.
Я же приблизился и начал его осматривать более внимательно. Так и не отличишь от обычного человека. Он даже острые уши прикрыл прической. Правда, лицо бледноватое и глаза раскосые. По описанию очень похож на эльфов у Толкиена, только у этого волосы были короткими. Да и разрез не такой явный. Я еще раз принюхался. Тянет влажностью, будто дерево в лесу.
В остальном…
— Эй, парень, ты чего творишь? — выдал ошеломленный моим поведением боец.
Я же в этот момент был занят иным. За один день, находясь вне Академии, я встретил двух представителей новых рас! Круто!
— У тебя большая группа? — уточнил я, заглядывая в глаза.
— Четверо нас, — сознался собеседник, после чего спохватился. — А что?
— Я нанимаю их! — ткнул я рукой в мужчину, повернувшись к «Риночке». — Сколько будет стоить сходить в подземелье?
Воин и девушка переглянулись.
— Три золотых, — заявил мужчина, гадко улыбнувшись.
Я скуксился на этих словах. Моих сбережений не хватит на такое. Лезть в кубышку? Нет. Нельзя. Это не мои деньги. Придется заработать.
— Ясно, — произнес я, покачав головой. — Тогда через семь дней вернемся к этому вопросу. Где у вас тут отделение артефакторов?
Двое собеседников вновь переглянулись, после чего голос мужчины стал вкрадчивым.
— Ты — специалист по осадам? — произнес он негромко.
— Специалист по осадам? — удивился в ответ.
