Коринт тяжело вздохнул. Думаю, наш разговор его уже утомил, но все равно продолжил лекцию.
Сами трапперы не особо любят сражаться. Наоборот, они всячески избегают битв в подземелье. Основная цель проста: вытащить сокровища и побыстрее сбежать от монстров. Так вот зомби опасны тем, что их очень сложно обезвредить. Нужно либо размозжить голову, либо перебить хребет. А сделать это совсем не просто.
Конечно, они не такие шустрые, как скелеты, но тоже не подарок.
— Тогда не понятно, зачем вам сдался артефактор, — наконец выдал я. — Смысл перенастраивать ваши жезлы в подземелье?
— Есть в этом смысл, — поморщился лидер группы. — Ты не подумай, мы иногда берем с собой артефакторов. Это увеличивает шанс выжить всей группе и спастись в случае чего. Да, набор заклинаний вполне себе стандартный, но иногда случаются вещи, которых не просчитать.
— Остался еще один вопрос, который меня волнует, — произнес я негромко, после чего добавил совсем тихо: — Откуда вам про меня известно?
Коринт бросил на меня косой взгляд, но все же начал свой монолог.
Трапперы очень внимательно следят за тем, что происходит в Академии Улиан. Конечно, в основном это касается выдающихся магов, но в моем случае всё иначе.
Для начала, за последние сорок лет я единственный, кто выпустился экстерном. Более того, вошел в состав команды, победившей в турнире, не будучи магом. А еще, кроме артефакта полива, я стал известен своими победами на дуэлях.
— Что-что? — я немного офигел от услышанного.
— Да, — улыбнулся мужчина, вышагивая рядом. — Я слышал, что ты несколько раз устраивал бои с магами и выходил из них победителем. Такой человек нам и нужен на сегодняшней миссии. Кстати! Поговаривают, что ты и герцогиня Прилеша в близких отношениях.
— Это не совсем так, — поморщился в ответ.
— Не скромничай, — хлопнул меня по плечу Коринт и указал рукой прямо перед собой. — Лучше посмотри туда. Это и есть вход в подземелье.
Я сразу же переключил все внимание на строение. Хм-м-м. Какое-то оно неправильное. Словно некто впихнул чужеродный предмет в землю, затолкав его туда. Выглядело это… Противно.
Из земли торчала — буквально — выложенная камнем сторожка. Иначе я назвать это и не могу. Небольшое строение с деревянной дверью. Там даже были два окна по краям, из которых на землю лился яркий свет.
Боялся ли я? Все подобные эмоции отошли на второй план.
— Перекусим и спускаемся, — заявил лидер.
Сам же глава группы опустился на колени и прикрыл глаза. Он что? Решил помолиться?
Остальные сразу же достали из сумок скромную еду, которую предложили и мне. М-да. Стейков и жаренных на гриле овощей тут не было. Зато на скатерть выложили душистый хлеб, несколько стеблей зеленого лука и с десяток полосок вяленого мяса.
— Угощайся, Тиан, — улыбнулась Нора, указывая на яства. — Кто знает? Может так быть, что это твоя последняя трапеза.
Народ вокруг заулыбался. Видимо, это какая-то «семейная» шутка. Я же скуксился и отломил краюху, решив не отказываться от позднего ужина.
Сразу после перекуса мы выдвинулись к «сторожке».
Теперь у нас появился боевой порядок. Впереди всех двигался лидер. За ним две девушки, готовые использовать магию в любой момент. Я шел следом, бросая взгляды по сторонам. Замыкал же строй убийца.
Внутрь мы вошли строго по очереди, а вскоре собрались вместе на первом этаже. Я же с интересом осматривался по сторонам. А глядеть было на что.
Нас окружал широкий коридор с масляными горящими светильниками. Казалось, время не властно над этим местом. Если верить словам лидера группы — ему двести лет. А выглядит оно, будто построено вчера.
— Не шумим, — произнес негромко Коринт и добавил, обращаясь ко мне: — Крики привлекут монстров.
Кивнув, я поправил сумку с материалами и отправился следом за группой. Спину мне прикрыл тот молчаливый парень, поглядывая по сторонам. Вскоре коридор начали разбавлять высокие массивные двери. Все они были закрыты.
Однако мы прошли мимо и отправились дальше.
Не прошло и двадцати минут, как мы добрались до какой-то темной дымки, которая кружила на полу небольшим облаком одного метра в диаметре.
— Это спуск на следующий этаж, — пояснил мне лидер почти шепотом. — Мы называем их «лестницей». Следуй за нами, сохраняя порядок и строй.
Я вновь кивнул и приготовился. Естественно, первым прыгнул в образование на полу Коринт. Следом за ним шагнули две девушки. Я же был четвертым в этой группе и тоже смело двинулся вперед.
На несколько секунд я перестал видеть хоть что-то, но они прошли, и по глазам ударил яркий свет. Следом меня окружили негромкие звуки, а после этого я наконец смог рассмотреть картину. Казалось, что нас куда-то телепортировало. Теперь это был не светлый коридор со светильниками, а… подвал.
Толстые каменные стены, чадящие факелы. Правда, здесь снова нас встретил коридор.
— Держись за нами, — скомандовал Коринт и отправился вперед.
Мы вновь заняли боевой порядок. И вот, спустя еще минут пять я увидел местных тварей. Прямо по коридору шагал… скелет. Он был очень похож на анатомическую модель, которая стояла в классе биологии, в то время, когда я учился в школе.
