Материки полностью

Некоторое время понадобилось, чтобы гости успокоились и пришли в себя. Наблюдая, как их лица натягивают привычные маски безразличия и вежливости, я скептически задумалась над определением «прийти в себя». Скорее наоборот, они от себя убегали. Впрочем, я не лучше… Но в отличии от всех этих демонов, оборотней, нимф, эльфов и прочих, меня уберегли от участи встречаться со своим настоящим «я» лишь на короткое время ежегоднего ритуала. Для всех этих нелюдей откровение было подобно шоку, каждый раз заново. Целый год они предпочитали игнорировать его, цепляться за повседневные маски и обретать краткую свободу заново, когда на несколько минут Сила омывала их естество. Я же… наверное, я была бы такой же, если бы не дар мэирлейла вкупе с собственным желанием. О да, маска была и на моем лице, но в отличие от других, она уже никогда не срастется со мной, затмевая действительность, после того как ее один раз безжалостно содрали. Хотя, если бы мы все отказались от принятых рамок и от Игры с нашем окружением, мы бы стали отрешенными созданиями, не способными выстраивать никакие Системы в пределах данного нам мира. Небыло бы правительства, понятия денег, агрессии… никакой физической привязки. Мы бы стали подобными…

Я едва не задохнулась, поняв всю глубину открывшейся мне простой Истины. Создатель, как же все просто и одновременно сложно!

Пристроившийся радом на диване Рильен подозрительно поглядел на меня, очевидно сочтя нервно подрагивающие губы и лихорадочно блестящие глаза дурным знаком. Чтож, н буду его разочаровывать, но и объяснять тоже не хочу. Пусть помучается, хе. Хотя… к подобному знанию каждый должен прийти сам.

Но наконец церемония началась. Небыло никаких магических штучек, или особенной атмосферы, просто Император Милениус величаво уселся на свой трон, перед котором поставили удобный диван, даст бог не совру, рассчитанный на целых десять мест. Чуть в отдалении красовалась очередь гостей, которые ожидали свой черед, скрадывая время ничем не обязывающей болтовней, напитками и закусками. К моему удивлению от гостей осталась едва ли четверть, все остальные, выразив правителю восхищение балом и ритуалом, отправились восвояси.

Сейчас перед Императором сидела парочка демонов из клана Воды и Огня. Насколько я поняла по едва слышным фразам, это были влюбленные которые хотели официально пожениться, но поскольку были из домов враждующих семей, не поделивших то ли территорию, то ли наследство, простое разрешение предков было для них неосуществимой мечтой. И исправить положение мог лишь, естественно, Император. Его слову никто бы не посмел перечить. До этого также были несколько прошений: одно — на время покинуть пределы Лунного Материка, чтобы заняться исследованиями какого-то там редкого растения в Литиаре-Ка, другое — ежегодное дежурное прошение клана Земли повысить их в иерархии, третье — решить давний спор… У меня сложилось общее впечатление, что Император просто-напросто исполнял роль Судьи, разве что с более расширенными полномочиями и обязанностями.

— Не то чтобы Судья… просто эдакий всеобщий папочка, приструняющий расшалившихся деток и поощряя талантливых конфеткой. — Прочитав мои мысли, едко откомментировал рысь.

— Знаешь, — немного помедлив, высказалась я, — мне кажется, что я его уже где-то видела… или слышала… странно как-то.

Зеленые глаза искоса смерили мое лицо и пробежались по фигуре правителя.

— Понятие не имею о чем ты. Посуди сама — раньше ты жила на Солнечном материке, а Император никогда не покидает Лунного, а после — разве что от нечего делать он прикинулся одним из кобольдов с которыми мы дрались, а затем тихо слинял.

Я хихикнула, представив Императора в облике кобольда, подглядывающего за нашей схваткой из-под какого-нибудь большущего валуна.

— Не-е… почерк не тот. — Пришла я к категоричному выводу.

— Вот-вот. — С видом профессора покивал рыжий.

Поглядев на его точеный профиль, я сосредоточилась на ментальном разговоре:

Риль, боюсь говорить вслух, чтобы никто не подслушал, но что там с Алмазом?

Рысь вздрогнул, но почти сразу же расслабился.

«Все в порядке. Он добыл статуэтку, а задержался потому, что потратил много времени на взлом какой-то хитроумной ловушки»

Слава Создателю… А где он сейчас?

«Миан намекнул на якобы слишком правдивую декорацию Альнаки, на люстре» — даже в его мыслях чувствовалась добрая насмешка.

Я уставилась на люстру и вновь захихикала, представив Ала в коконе листьев, оплетающих ее. Но через секунду замерла, боясь выдохнуть, потому как мне в очередной раз послышался смешок у меня в голове. Чужой смешок.

Риль, слышал?

Он сидел в напряженной позе и взглядом буравил окружение.

«Да, но не засек от кого это. Хотя обладатель близко… я это чую…»

— Вот, харс. — Тихо выругалась я.